Bài viết này dựa trên việc trả lời những câu hỏi tương tự từ cư dân mạng: Khủng long đã tuyệt chủng cách đây 65 triệu năm và nền văn minh nhân loại chỉ có vài nghìn năm lịch sử. Chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian trống ở giữa?
Trên thực tế, có hai sự hiểu lầm về câu hỏi này. Đầu tiên, mặc dù lịch sử văn minh nhân loại chỉ có vài ngàn năm, nhưng lịch sử tiến hóa của loài người lại kéo dài tới hàng chục triệu năm; do đó, không có "khoảng trống ở giữa" trong hàng chục triệu năm này, mà là lịch sử tiến hóa phong phú của các loài. Bây giờ chúng ta hãy cùng nhau nghiên cứu và thảo luận về những gì đã xảy ra và những gì chúng ta đã trải qua trong giai đoạn này.
Quá trình tuyệt chủng kỷ Phấn Trắng
Nghiên cứu khoa học hiện nay đã phát hiện ra rằng sự sống đã xuất hiện cách đây 3,7 tỷ năm, nhưng sự sống ban đầu chỉ là các vi sinh vật. Mặc dù không thể nhìn thấy bằng mắt thường nhưng chúng đã làm thay đổi môi trường của Trái Đất. Ví dụ, sự bùng nổ của vi khuẩn và tảo đã hình thành nên Sự kiện oxy hóa lớn trên Trái Đất, do đó tạo điều kiện cho sự xuất hiện của động vật và thực vật hiếu khí.
Phải đến kỷ Cambri cách đây 542 triệu năm, sự sống mới bùng nổ về mặt đa dạng, chủ yếu ở các đại dương. Do đó, cộng đồng khoa học chia quá trình tiến hóa của Trái Đất thành Đại Hỏa Thành và Đại Hiển Sinh, với kỷ Cambri là ranh giới. Thời kỳ trước đó được gọi là Đại Hỏa Thành, khi sự sống xuất hiện dưới những hình dạng mà mắt thường không nhìn thấy được; thời kỳ sau đó được gọi là Đại Hiển sinh, khi sự sống xuất hiện dưới dạng hữu hình.
Cái gọi là năm sự kiện tuyệt chủng hàng loạt bắt đầu sau kỷ Phanerozoic. Không ai từng đếm được có bao nhiêu sự kiện tuyệt chủng đã xảy ra trong kỷ nguyên Hadean trước đó. Cái gọi là tuyệt chủng hàng loạt là do các hoạt động địa chất của Trái đất, hoạt động mặt trời và các hoạt động của chính sự sống đã làm thay đổi môi trường sống của Trái đất, khiến thế hệ sinh vật cũ không thể tiếp tục, do đó dẫn đến sự gián đoạn và tái sinh giữa các thế hệ.
Đã có năm sự kiện tuyệt chủng hàng loạt, mỗi sự kiện xóa sổ 70 đến 90% các loài cũ. Các loài sống sót đã tiến hóa và trở thành loài mới thích nghi với môi trường và khí hậu mới. Sau một thời kỳ thịnh vượng, Trái Đất lại tiếp tục trải qua những thay đổi mới. Sự tiến hóa của sinh vật cũng diễn ra theo từng đợt.
Sự tuyệt chủng của loài khủng long là một phần của sự kiện tuyệt chủng hàng loạt thứ năm, còn được gọi là sự kiện tuyệt chủng kỷ Phấn trắng. Sau khi bắt đầu đại Hiển sinh, nó được chia thành đại Cổ sinh, đại Trung sinh và đại Tân sinh. Kỷ nguyên khủng long thuộc về kỷ Trung sinh. Sự tuyệt chủng của loài khủng long tượng trưng cho sự kết thúc của Kỷ Trung sinh, và sự phát triển tiếp theo của động vật có vú tượng trưng cho sự khởi đầu của Kỷ Tân sinh.
Hôm nay chúng ta sẽ không thảo luận về nguyên nhân khiến khủng long tuyệt chủng, nhưng thực tế là khủng long không biến mất cùng một lúc. Sau vụ va chạm của tiểu hành tinh được cho là đã tiêu diệt loài khủng long, những loài khủng long sống sót vẫn tiếp tục tồn tại trong hàng triệu năm. Trong suốt thời kỳ dài của những thay đổi tự nhiên, các loài khủng long lớn dần bị tuyệt chủng, và một số loài khủng long (chủ yếu là khủng long chân thú tiến hóa theo hướng thu nhỏ để thích nghi với sự sinh tồn) đã tiến hóa thành loài chim.
Do đó, các nhà cổ sinh vật học tin rằng khủng long là tổ tiên của các loài chim hiện đại. Người ta cũng có thể tin rằng khủng long không bị tuyệt chủng mà chỉ tiến hóa một phần.
Tuy nhiên, sự tuyệt chủng kỷ Phấn trắng không chỉ ảnh hưởng đến loài khủng long mà còn ảnh hưởng đến khoảng 80% các loài, bao gồm sinh vật biển, bò sát, vi sinh vật, thực vật, v.v. Nguyên nhân chính gây ra sự tuyệt chủng là những thay đổi về môi trường và tác động của khói bụi che khuất mặt trời, khiến thực vật và vi sinh vật biển dựa vào quá trình quang hợp để sinh tồn chết đầu tiên, sau đó là một loạt các sự kiện tuyệt chủng chuỗi loài do chuỗi thức ăn bị phá vỡ.
Sự tuyệt chủng của khủng long đã tạo điều kiện cho sự phát triển của động vật có vú
Mỗi cuộc tuyệt chủng hàng loạt thực chất là một sự khởi động lại quan trọng của sự sống. Mỗi lần khởi động lại là một sự chuyển đổi cuộc sống từ đơn giản đến phức tạp, từ thấp đến cao. Theo nghĩa này, nếu không có sự tuyệt chủng hàng loạt, sẽ không có loài người ngày nay. Vì vậy, chúng ta không cần phải hối tiếc về sự tuyệt chủng của loài khủng long. Nếu những gã khổng lồ này vẫn còn thống trị trái đất thì sẽ không còn hy vọng cho con người.
Việc nền văn minh nhân loại chỉ mới được ghi chép dưới dạng văn bản trong vài ngàn năm không có nghĩa là con người đột nhiên xuất hiện cách đây hàng ngàn năm, mà là họ đã trải qua một quá trình tiến hóa lâu dài. Trên thực tế, tổ tiên của loài người đã bắt đầu tiến hóa thành người hiện đại trước khi loài khủng long tuyệt chủng.
Động vật có vú là loài động vật tiến hóa hơn loài bò sát. Con người thuộc nhóm động vật có vú, vì vậy tổ tiên của động vật có vú cũng là tổ tiên của con người. Động vật có vú được sinh ra một cách lặng lẽ vào thời kỳ khủng long, nhưng do sự hoành hành của loài bò sát, những loài động vật có vú này chỉ có thể ẩn náu dưới lòng đất hoặc trong một số góc bí mật và sống trong sự sỉ nhục.
Một hóa thạch của loài thú kỷ Jura ở Trung Quốc đã được khai quật tại Liêu Ninh, Trung Quốc. Sau khi cơ thể được phục hồi, nó trông hơi giống một con chuột hiện đại, nhưng nhỏ hơn nhiều, chỉ nặng 13 gram và có khả năng trèo cây và trốn xuống đất. Các nhà khoa học coi đây là loài động vật có vú đầu tiên và do đó là tổ tiên của động vật có vú. Vì được khai quật ở Liêu Ninh nên nó được gọi là Mẹ kỷ Jura của Trung Quốc.
Dấu hiệu rõ ràng nhất của động vật có vú là chúng nuôi con bằng cách tiết sữa qua tuyến vú. Sau khi khủng long tuyệt chủng, sự sống bắt đầu lại và động vật có vú mở ra mùa xuân phát triển, phân hóa thành ba nhánh: Prototheria, Eutheria và Metatheria, trong đó Eutheria là nhóm động vật có vú chính thống.
Eutheria là nhóm động vật tiến hóa nhất trong số các loài động vật có xương sống với cấu trúc cơ thể, hành vi chức năng phức tạp nhất và nhiều loài đa dạng nhất, chiếm khoảng 95% số loài động vật có vú hiện có. Loài động vật này có đặc điểm là thụ thai và sinh con trong cơ thể mẹ, giúp cải thiện đáng kể sự an toàn khi sinh sản của con cái và là bước tiến lớn trong quá trình tiến hóa của động vật.
Trong quá trình tiến hóa, Eutheria phân hóa thành 20 bộ, cụ thể là Artiodactyla, Perissodactyla, Carnivora, Chiroptera, Pholidota, Chuột chù, Nhím, Afrostgiformes, Lagomorpha, Rodentia, Tubulodonta, Linh trưởng, Chuột chù voi, Chuột chù cây, Phalaropedia, Scutellaria, Dermaptera, Hyraxidae, Proboscidea và Sirenia.
Mỗi bộ lại được chia thành các họ, chi, loài, v.v., do đó có nhiều loài trong mỗi bộ, chẳng hạn như Artiodactyla, có nghĩa là móng guốc có số ngón chân chẵn (thậm chí), chẳng hạn như lợn, gia súc, cừu, hươu, v.v.; Perissodactyla, có nghĩa là móng guốc có số ngón lẻ (đơn), chẳng hạn như ngựa, tê giác, v.v.; Động vật ăn thịt như hổ, sư tử, chó sói, chó, v.v.; Động vật gặm nhấm như chuột, sóc, chuột lang, v.v.
Con người thuộc phân bộ vượn lớn, họ linh trưởng, chi Homo và loài Homo sapiens. Bộ Linh trưởng có 2 phân bộ, 16 họ, khoảng 78 chi và hơn 514 loài. So với các loài động vật có vú khác, loài linh trưởng có bộ não lớn hơn nhiều và dựa vào nhận thức ba chiều để quan sát mọi thứ. Vì vậy, chúng là loài động vật có vú thông minh nhất. Nhưng khứu giác và thính giác của loài linh trưởng lại kém hơn hầu hết các loài động vật khác.
Tổng quan về quá trình tiến hóa của con người
Con người dần dần phân biệt với loài linh trưởng. Ngay từ hơn 50 triệu năm trước, loài linh trưởng đã trải qua quá trình tiến hóa và phân hóa bùng nổ theo hướng xuyên tâm, và các loài linh trưởng bậc cao, tức là những loài động vật thông minh hơn như vượn, bao gồm khỉ đuôi dài, khỉ vàng, khỉ đầu chó và vượn, đã xuất hiện từ các loài linh trưởng bậc thấp.
Khoảng 33 triệu đến 24 triệu năm trước, loài vượn xuất hiện từ loài khỉ của thế giới cổ đại và dần dần phân hóa thành loài vượn rừng và Proconsulpithecus. Những con vượn này là loài vượn sống trong rừng, đi bằng cả bốn chân và rất giỏi trèo cây. Từ 15 triệu đến 12 triệu năm trước, vượn châu Phi và vượn châu Á đã được phân biệt.
Vượn châu Phi là tổ tiên của loài khỉ đột, tinh tinh và con người hiện đại, trong khi vượn châu Á là tổ tiên của loài vượn và đười ươi hiện đại. Từ các cuộc khai quật và nghiên cứu hóa thạch hiện đại, các nhà khoa học đã thu được hóa thạch đại diện của hai loài vượn chuyển tiếp, một là Ramapithecus và một là Australopithecus.
Những hóa thạch này có niên đại từ 10 đến 2 triệu năm trước, và Australopithecus trong số đó được coi là hậu duệ của loài vượn châu Phi, tổ tiên của loài người và loài người đang trong quá trình hình thành. 12 triệu năm trước, chuyển động của lớp vỏ Trái Đất đã hình thành nên một thung lũng tách giãn lớn ở phía đông châu Phi, chia lục địa này thành hai phần chính là đông và tây. Các loài động vật sống ở hai bộ phận này cũng trở thành hai hệ thống độc lập, trở thành chìa khóa để phân biệt loài người và loài vượn.
Phía tây vẫn được bao phủ bởi rừng rậm ẩm ướt, môi trường không thay đổi nhiều nên loài vượn sống ở đó không cần phải có những thay đổi lớn để sinh tồn. Kết quả là, họ hài lòng với tình trạng hiện tại và ngừng tiến hóa theo hướng thông minh. Tuy nhiên, lượng mưa ở phía đông dần giảm đi, rừng dần biến mất và đồng cỏ xuất hiện. Hầu hết tổ tiên của loài vượn đã tuyệt chủng vì chúng không thể thích nghi với những thay đổi của môi trường. Một số ít loài vượn ngoan cường bắt đầu học các kỹ năng sinh tồn trong môi trường mới ở những vùng đất trống, hình thành nên một mô hình tiến hóa độc đáo.
Điểm phân chia thực sự giữa con người và động vật là từ 8 đến 5 triệu năm trước. Di truyền học hiện đại, thông qua nghiên cứu về sự phân hóa DNA, tin rằng lịch sử của loài người bắt đầu vào thời điểm này, tức là khi con người chia tay với họ hàng gần nhất của mình là tinh tinh, bước ra khỏi rừng rậm và bắt đầu định cư trên thảo nguyên (đồng cỏ có rất ít cây cối).
Đến 2,5 triệu năm trước, khí hậu ở châu Phi tiếp tục xấu đi và hầu hết người Australopithecus đã biến mất. Một số ít người Australopithecus đã học được một số cơ chế sinh tồn, chẳng hạn như sử dụng lửa và ném đá, và chế tạo vũ khí thô sơ bằng các vật liệu như cành cây. Bằng cách này, họ đã sống sót và sinh sản, và cuối cùng tiến hóa thành con người, từ việc sống trên cây đến trở thành tổ tiên của loài người đi bằng hai chân.
Cùng với sự khởi đầu của một cuộc sống mới, hệ thống ngôn ngữ dựa trên khái niệm ngày càng trở nên phức tạp hơn. Công cụ tư duy này giúp con người thời kỳ đầu đạt được bước tiến vượt bậc về nhận thức bản thân và trí nhớ tư duy, và cuối cùng con người đã xuất hiện. Vào thời kỳ đầu, nhiều chủng tộc người đã xuất hiện ở nhiều khu vực, chẳng hạn như Người Heidelberg, Người Neanderthal, Người Homo habilis, Người Homo erectus và tới mười lăm hoặc mười sáu chủng tộc khác. Sau đó, trong cuộc cạnh tranh sinh tồn, các chủng tộc người này đã biến mất, và cuối cùng chỉ còn lại Homo sapiens, tổ tiên của loài người hiện đại.
Con người cổ đại dần dần biến đổi thành con người hiện đại trong quá trình di cư/
Tổ tiên của người Homo sapiens xuất hiện ở Đông Phi vào khoảng 250.000 năm trước. Vào thời đó, không có sự phân biệt giữa người da trắng, da đen và da vàng. Phải đến khoảng 100.000 năm trước, chủ yếu là 70.000 năm trước, loài Homo sapiens mới bắt đầu di cư đến nhiều nơi khác nhau trên thế giới và cuối cùng hình thành nên loài người hiện đại, hiện đang sinh sống khắp nơi trên thế giới. Nhiều màu da và ngoại hình khác nhau được hình thành thông qua quá trình tiến hóa lâu dài ở nhiều môi trường sống khác nhau.
Nghiên cứu theo dõi di truyền hiện đại đã cung cấp bức tranh rõ ràng hơn về quá trình tiến hóa và di cư của con người. Kết quả nghiên cứu ADN từ Khoa Khoa học Sự sống thuộc Đại học Phục Đán chứng minh rằng dân số Trung Quốc là nhóm người nói tiếng Nam Á mang gen đột biến M122 đã xâm nhập vào lãnh thổ Trung Quốc hiện tại từ Myanmar ở Đông Nam Á cách đây 30.000 đến 40.000 năm thông qua hai lối vào: một ở Vân Nam và một ở lưu vực sông Châu Giang. Sau khi vào Vân Nam, đoàn người chia thành hai tuyến đường, tạo thành ba tuyến đường di cư tổng thể.
Trong số hơn 50 dân tộc ở Trung Quốc, người Hán và người Tạng là những dân tộc có quan hệ huyết thống gần gũi nhất. Họ có cùng nguồn gốc, nhưng chỉ bắt đầu hình thành dần các nhóm dân tộc khác nhau do môi trường địa lý cách đây 5.000 năm.
DNA ty thể trong tế bào người mang mã di truyền độc đáo chỉ có thể được truyền lại cho thế hệ tiếp theo thông qua người mẹ. Mã di truyền này rất khó thay đổi và nhìn chung chỉ có những thay đổi nhỏ xảy ra sau 20.000 năm. Do đó, nó trở thành ngọn hải đăng để theo dõi gen di truyền. Thông qua nghiên cứu về DNA ty thể của con người hiện đại, các nhà khoa học đã khám phá ra một bí mật đáng kinh ngạc: toàn bộ dân số thế giới đều có nguồn gốc từ một người mẹ!
Điều này có nghĩa là sau khi con người di cư khỏi châu Phi và sinh sôi để tạo nên dân số 7,9 tỷ người trên toàn thế giới, chỉ có gen của một bà mẹ tổ tiên được thừa hưởng. Người ta đặt tên cho bà mẹ tổ tiên vĩ đại này là "Eva ty thể". Điều này không có nghĩa là người mẹ này là người duy nhất rời khỏi Châu Phi, mà có hàng chục ngàn bà mẹ đã rời khỏi Châu Phi và sau nhiều thế hệ, không còn người con gái nào nữa.
Các nghiên cứu sâu hơn phát hiện ra rằng trong số hậu duệ của "Mitochondrial Eve" có 36 "bà mẹ thị tộc" sống cách đây từ 10.000 đến 45.000 năm. Bây giờ, bất kể màu da của mọi người trên thế giới, họ đều là con cháu của 36 "bà mẹ dòng họ" này.
Vì vậy, không có khoảng trống trong lịch sử và sự tiến hóa luôn diễn ra trên con đường.
Không chỉ con người mà tất cả các loài đều đã tiến hóa trong hàng chục triệu năm. Mọi loài ngày nay đều không còn giống như hàng chục triệu năm trước nữa. Chỉ có điều con người là biến số lớn nhất trong làn sóng tiến hóa này, là sinh vật thông minh duy nhất nổi bật và phát triển nền văn minh nhân loại.
Nhưng quá trình tiến hóa không bao giờ dừng lại và luôn diễn ra trên đường. Chỉ là quá trình biến đổi loài của tự nhiên diễn ra rất chậm. Trong hàng trăm, hàng nghìn, thậm chí hàng chục nghìn năm, sẽ không có nhiều thay đổi. Chỉ sau hàng triệu hoặc hàng chục triệu năm biến động, những thay đổi về loài mới trở nên rất rõ ràng. Nhiều loài bị tuyệt chủng và nhiều loài mới được sinh ra.
Con người vẫn đang tiến hóa. Nếu bạn quan sát và nghiên cứu kỹ, bạn sẽ thấy rằng con người cách đây 1.000 năm hay thậm chí 100 năm rất khác so với con người hiện đại. Bởi vì môi trường sống, lối sống khác nhau, giá trị thẩm mỹ của họ cũng khác nhau. Con người sẽ tiến hóa theo hướng thích nghi với môi trường và thẩm mỹ.
Người xưa có cường độ lao động chân tay cao, điều kiện sống kém nên chiều cao trung bình tương đối thấp, tuổi thọ trung bình tương đối ngắn, cấu tạo cơ thể cũng khác biệt. Ngày nay, cường độ lao động chân tay ngày càng giảm, tỷ lệ lao động trí óc ngày càng lớn, điều kiện sống ngày càng được cải thiện. Mọi người đang khỏe mạnh hơn và tuổi thọ cũng tăng lên.
Quan niệm thẩm mỹ thời xưa yêu cầu đàn ông phải có đôi tai to, vuông, lưng rộng và eo thon, còn phụ nữ phải có khuôn mặt như trăng tròn, tức là phải đầy đặn. Nhiều loại thức ăn thời xưa cần phải nhai bằng răng, vì vậy người thời đó có hàm rộng và cứng. Thẩm mỹ hiện đại theo đuổi vóc dáng thon thả và mảnh mai. Những người đàn ông đẹp trai và những người phụ nữ đẹp đều muốn có làn da tươi tắn và khuôn mặt hình nón, rất khác so với người xưa. Ngày nay, thực phẩm ngày càng được chế biến tinh tế hơn và răng ngày càng ít được sử dụng. Mặc dù tình trạng ngày càng tốt hơn, một số người thậm chí còn niềng răng, nhưng họ không còn có thể cắn những vật cứng nữa, vì vậy cằm của họ tự nhiên ngày càng nhọn hơn.
Đây thực ra là những thay đổi nhỏ. Sau mười ngàn năm, nếu con người chưa tuyệt chủng, họ có thể đã tồn tại dưới dạng ý thức, trở nên vô hình nhưng hiện diện ở khắp mọi nơi và bất tử. Vì vậy, nếu bạn sống đủ lâu, bạn sẽ có thể thấy những thay đổi này. Bạn có sẵn lòng chờ không? Chào mừng bạn đến thảo luận, cảm ơn bạn đã đọc.
Bản quyền thuộc về Space-Time Communication. Xin vui lòng không vi phạm hoặc đạo văn. Cảm ơn sự hiểu biết và hợp tác của bạn.
