Người ta nói rằng bể cá, giống như bình thủy, là thiết bị tiêu chuẩn của những người trung niên. Cho dù vì lòng trân trọng hay niềm tin vào “phong thủy”, các loại cá cảnh hiện có trên thị trường ngày càng trở nên đa dạng hơn. Có một loài "vua khủng long" đến từ Châu Phi, có chiều dài cơ thể dao động từ khoảng 30 cm đến 1 mét. Tên chính thức của nó là "polypteryx" và nó cũng xuất hiện trong "Animal Crossing". Hiện nay, chỉ còn lại một họ duy nhất trong bộ Polypteriformes, đó là Polypteridae. Bộ khủng long Polypteriformes với nhiều màu sắc vảy khác nhau thường được gọi trên thị trường là khủng long vua vằn hổ, khủng long vàng, khủng long xanh,... hoặc được gọi là rồng chín khúc theo số lượng vây lưng.
Polypterus delhezi | ばぶじ～/ Wikimedia Commons
Lý do tại sao nó được gọi là khủng long có liên quan đến cấu trúc vây lưng đặc biệt của loài cá này: nhiều vây lưng hình thoi kéo dài đến tận đuôi, với số lượng khoảng 5-18, trong khi cá thông thường chỉ có một vây lưng. Mỗi tia vây được hỗ trợ bởi những chiếc gai vây sắc nhọn ở phía trước và hình dạng của nó rất dữ tợn, giống như các tấm xương ở lưng của Stegosaurus trong Godzilla. Polypterus có nghĩa là "nhiều (poly) vây (pterus)". Tên tiếng Anh thông dụng của nó là "lươn khủng long". Mặc dù cơ thể mảnh khảnh của polypterus tương tự như lươn, nhưng nó không phải là họ hàng của lươn.
Biến thể màu sắc của Polypterus senegalus | lienyuan lee / Wikimedia Commons
Nếu bạn quan sát kỹ, bạn có thể nhận ra sự độc đáo của bipterygium. Chúng có thể sử dụng vây ngực và đuôi để nâng đỡ cơ thể và thực hiện các chuyển động giống như bò dưới đáy bể. Mặc dù "Vua khủng long" không phải là một con khủng long thực sự, nhưng nó có những đặc điểm cổ xưa thực sự.
Chứng kiến sự hạ cánh của động vật có xương sống
Có hai chi trong họ Polypteridae: Polypterus và Calamoichthys (còn được gọi là Calamoichthys, thường được gọi là "khủng long dây cỏ"), phân bố ở các sông và hồ nước ngọt ở Châu Phi từ Ai Cập đến phía nam lưu vực Congo. Chúng sống ở các cửa sông, đầm lầy và các vùng nước có đáy bùn khác.
Sự chú ý của cộng đồng sinh học đối với chúng có lẽ bắt nguồn từ nghiên cứu thực địa của nhà tự nhiên học người Pháp Étienne Geoffroy Saint-Hilaire ở Ai Cập. Năm 1798, Napoleon Bonaparte đã tổ chức 167 nhà khoa học, nghệ sĩ và kỹ sư đến Ai Cập để thực hiện một "chuyến thám hiểm khoa học", và Saint-Hilaire là một trong số đó.
Ông đã nghiên cứu loài cá vây kép được tìm thấy ở sông Nile và phát hiện ra rằng cấu trúc giải phẫu của mang và vây ngực của loài cá này tương tự như ở động vật có vú. Dựa trên điều này, ông đã đề xuất "thuyết tương đồng", tức là "tất cả các loài động vật đều có cấu trúc cơ thể giống nhau, bao gồm đầu, chân tay, cột sống, v.v., ngay cả khi hình dạng và kích thước khác nhau". Quan điểm này đã bị bác bỏ bởi Georges Cuvier, một nhà cổ sinh vật học nổi tiếng khác cùng thời, người tin rằng động vật có xương sống và động vật thân mềm về cơ bản là khác nhau và rằng "các loài được tạo ra theo môi trường mà chúng sống".
Bức tranh của họa sĩ truyện tranh người Pháp Grandville về hai nhà tự nhiên học đang tranh luận, Geoffroy Saint-Hilaire (dưới dạng vượn) và Cuvier. (Saint-Hilaire: Bạn có lịch sự không?) | WikimediaCommons
Dựa trên các nghiên cứu và tranh luận trước đây, quan điểm "động vật bốn chân tiến hóa từ cá" dần được công nhận rộng rãi. Lớp cá xương có hàm bao gồm Sarcopterygii và Actinopterygii. Khoảng 390 đến 360 triệu năm trước, Sarcopterygii đã hạ cánh thành công và tiến hóa thành động vật có xương sống trên cạn như ngày nay. Các loài cá xương trong phân lớp cá vây tia vẫn tiếp tục sống dưới nước và trở thành loài cá lớn hiện chiếm khoảng 50% tổng số động vật có xương sống trên Trái Đất. Để diễn giải lại bài thơ "Người và vượn tạm biệt nhau", có lẽ có thể gọi là "Người và cá tạm biệt nhau".
Bipterygians là nhóm đầu tiên tách ra trong quá trình tiến hóa của cá vây tia. Hóa thạch cho thấy cấu trúc cơ thể của chúng không thay đổi nhiều trong hàng trăm triệu năm. Loài chim bipinnatus ở Nam Mỹ đã tuyệt chủng vào đầu kỷ Tân sinh, nhưng quần thể chim ở châu Phi vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Mặc dù cuối cùng chúng không sống trên cạn, nhưng chúng vẫn giữ lại một số đặc điểm cho phép chúng tồn tại trong môi trường giao thoa giữa nước và đất.
Các loài lưỡng cánh non có cấu trúc mang ngoài riêng biệt, tương tự như ở động vật lưỡng cư | hirokiDX / Wikimedia Commons
Polypterus có cấu trúc phổi đơn giản, là một túi trơn thay vì mô phế nang như động vật bốn chân. Loài này không có khí quản và hấp thụ oxy từ không khí thông qua các lỗ thở hình khe hở trên đỉnh đầu. Điều này giúp chúng sống sót trong vùng nước có hàm lượng oxy thấp. Chúng thậm chí có thể sống sót trong một khoảng thời gian khi bị chôn vùi trong bùn ẩm khi nước khô cạn. Ngoài ra, phổi của cá bướm hai chân còn có chức năng như bong bóng bơi.
Vảy của loài cá hai cánh cũng khác với vảy xương xếp chồng lên nhau của hầu hết các loài cá xương. Trên thực tế, chúng là một loại vảy cứng đặc biệt (vảy ganoid). Vảy cứng và dày có hình thoi, các vảy liền kề được nhúng vào nhau thông qua bề mặt lõm và lồi, giống như một câu đố ba chiều, tạo thành một lớp bảo vệ khép kín trên bề mặt ngoài của cơ thể.
Cấu trúc "lỗ phun nước" nằm ở phía sau hốc mắt của cá sụn và một số ít cá xương. Trong quá trình tiến hóa của động vật bốn chân, cấu trúc này dần dần phát triển thành một phần của cấu trúc thính giác và trở thành kênh kết nối tai trong và các nguồn âm thanh bên ngoài | lienyuan lee / Wikimedia Commons
Cũng ổn thôi nếu bạn lên bờ và đi dạo
Theo kinh nghiệm nuôi cá rô phi, cần che chắn bể cá để bảo vệ, nếu không cá rô phi có thể nhảy ra khỏi bể và bò mạnh xuống đất. Cảnh này có phần đáng sợ. Kiểu "bò" của cá vây đuôi dài dựa vào việc luân phiên di chuyển các vây ngực được hỗ trợ bởi cơ và xương bên trong, xoay cơ thể quanh trục này và ngẩng đầu lên, tạo thành quỹ đạo chuyển động hình chữ S. Cấu trúc cuống vây ngực của nó bao gồm ba xương giống như cánh, mặt ngoài hình que và mặt giữa hình đĩa.
Cấu trúc vây ngực | David Starr Jordan / Wikimedia Commons
Năm 2014, tạp chí Nature đã công bố một nghiên cứu của Đại học Ottawa ở Canada, cho thấy sau khi cá vây kép non được nuôi trong môi trường phù hợp ngoài nước trong một khoảng thời gian, cấu trúc xương và mô cơ của chúng sẽ thay đổi, ở một mức độ nào đó khôi phục lại giai đoạn tiến hóa của tổ tiên bốn chân đầu tiên, từ vây đến chân. Vào tháng 2 năm 2021, "Cell" đã công bố một phân tích về bộ gen của cá vây tia nguyên thủy do Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc và các đơn vị khác thực hiện. Kết quả nghiên cứu cho thấy, vùng xương vây gốc sau và các tia vây của cá nhiều vây tương ứng với cấu trúc khớp hoạt dịch ở các loài bốn chân. Cá hai cánh lưu giữ bằng chứng có giá trị về quá trình tiến hóa của động vật bốn chân từ dạng sống dưới nước lên trên cạn, và không ngoa khi gọi chúng là "hóa thạch sống".
Một con lưỡng cánh đang vật lộn để bò | Noah Baker / Thiên nhiên (2014)
Chim Bipinnatus sống trong tự nhiên thường ẩn náu vào ban ngày và ra ngoài vào ban đêm. Cá bảy màu trong môi trường nuôi nhân tạo ít hoạt động hơn vào ban ngày và dành phần lớn thời gian nằm trên cát dưới đáy bể cá trong điều kiện ánh sáng mờ, tạo cho mọi người ấn tượng đầu tiên là "không có sự hiện diện". Trên thực tế, đây là loài cá săn mồi, những loài cá nhỏ và tôm sống chung trong bể với nó có thể dễ dàng biến mất một cách bí ẩn.
Bipterygium có thị lực rất kém, nhưng điều này không ngăn cản chúng săn mồi. Một mặt, do cá birayfin có khứu giác nhạy bén nên diện tích bề mặt tế bào biểu mô của thụ thể khứu giác của chúng có thể đạt tới 3.200 mm2. Ngoài ra, trong cơ quan thụ cảm khứu giác của chúng còn có cả thụ thể khứu giác dạng lỏng và dạng khí, không chỉ có thể phát hiện mùi trong nước mà còn có thể phát hiện các phân tử trong không khí. Mặt khác, cá hai cánh là một trong số ít loài cá xương có thụ thể điện nguyên thủy cho phép chúng cảm nhận dòng điện do các loài động vật khác xung quanh phát ra và sử dụng chúng để săn mồi.
Polypterus endlicheri, thường được gọi là vua khủng long vằn hổ | Cá chép chó sói nước khổng lồ / Trạm B
Hiện nay, cá rô phi birayfin hoang dã vẫn được phân loại là loài ít quan tâm, nhưng ở châu Phi bản địa, môi trường sống của chúng đang dần được phát triển để trồng các loại cây thương mại như cọ dầu và môi trường sống của chúng cũng đang phải đối mặt với các mối đe dọa. Là "Vua khủng long" đã chứng kiến lịch sử, có lẽ nó không chỉ đóng vai trò là phông nền yên tĩnh trong bể cá.
Bài viết này được trích từ Lịch loài, hoan nghênh chuyển tiếp
