Mọi người gọi Trái Đất là "hành tinh xanh" vì diện tích đại dương chiếm tỷ lệ lớn trên bề mặt Trái Đất. Hơn 70% bề mặt trái đất được bao phủ bởi nước biển xanh. Nếu bạn nhìn Trái Đất từ ngoài không gian, nó hiện ra như một hành tinh màu xanh, rất đẹp, vì vậy Trái Đất được gọi là "hành tinh xanh".
Các nhà địa chất hiện nay có thuyết "Trái đất tuyết rơi". Theo giả thuyết "Trái đất tuyết", Trái đất chúng ta đang sống đã bị băng bao phủ hoàn toàn ba lần trong suốt 4,6 tỷ năm lịch sử. Trái Đất vào thời điểm đó không phải là "hành tinh nước" màu xanh mà chúng ta quen thuộc mà là "hành tinh băng" trắng như tuyết. Bạn có thể nghĩ đây chỉ là một câu chuyện khoa học viễn tưởng tuyệt vời? Các nhà khoa học có đủ bằng chứng để chứng minh rằng những sự kiện lớn không thể tưởng tượng nổi như vậy thực sự có thể đã xảy ra trong thế giới thực. Vậy giả thuyết đáng kinh ngạc này xuất hiện như thế nào?
"Hành tinh nước" tiến hóa từ "Hành tinh băng"
Đợt đóng băng toàn cầu đầu tiên xảy ra trong Kỷ băng hà Huronian (cách đây 2,3 tỷ đến 2,22 tỷ năm). Rất ít tầng đá được bảo tồn từ thời kỳ đó, khiến việc nghiên cứu trở nên cực kỳ khó khăn. Do đó, một số học giả đề xuất rằng sự ra đời của một loại tảo quang hợp có tên là "tảo lam" có liên quan rất nhiều đến việc giảm khí nhà kính vào thời điểm đó. Khi Trái Đất mới được hình thành, hầu như không có oxy trong khí quyển. Khoảng 2,7 tỷ năm trước, vi khuẩn lam xuất hiện trên Trái Đất, quá trình quang hợp quy mô lớn bắt đầu và oxy dần xuất hiện trong khí quyển. Oxy có thể phân hủy mê-tan (một loại khí nhà kính) trong khí quyển để tạo ra một lượng carbon dioxide tương đương. Tuy nhiên, hiệu ứng nhà kính của carbon dioxide chỉ bằng khoảng 1/24 so với methane, nên Trái Đất bắt đầu nguội dần.
Đợt băng giá toàn cầu thứ hai xảy ra 1 tỷ năm sau đợt đầu tiên, và Kỷ băng hà Sturtian thứ hai (cách đây 720 triệu đến 663 triệu năm, được gọi là Kỷ băng hà Trường An và Kỷ băng hà Cổ Thành ở Trung Quốc) kéo dài khoảng 57 triệu năm.
Kỷ băng hà Marinoan lần thứ ba (cách đây 639-637 triệu năm, được gọi là kỷ băng hà Nantuo ở Trung Quốc) xảy ra gần như ngay sau khi kỷ băng hà toàn cầu lần thứ hai kết thúc, nhưng kéo dài trong thời gian ngắn hơn.
Kỷ băng hà thứ hai và thứ ba được gọi chung là Kỷ băng hà Tân Nguyên sinh. Sự khác biệt giữa hai thời kỳ băng hà và lý do tại sao Trái Đất lại rơi vào tình trạng đóng băng toàn cầu trong một thời gian ngắn vẫn chưa được xác định.
Sự đóng băng toàn cầu có thể có ý nghĩa rất quan trọng đối với sự gia tăng nồng độ oxy trong khí quyển và thậm chí đối với sự tiến hóa của sự sống.
Sách giáo khoa hiện nay cho biết đã có ít nhất ba kỷ băng hà lớn trên thế giới. Những thời kỳ được biết đến nhiều nhất là thời kỳ Tiền Cambri, từ Kỷ Than Đá đến Kỷ Permi và Kỷ Đệ Tứ. Có rất nhiều thời kỳ băng hà nhỏ. Kỷ băng hà Đệ tứ đã gây ra sự tuyệt chủng của nhiều sinh vật. Các sinh vật chủ yếu tập trung ở các vùng nhiệt đới rộng lớn được bao phủ bởi băng và tuyết. Nhiều loài như voi răng kiếm và voi màng trinh khổng lồ đã biến mất. Một số loài như gấu trúc lớn và cây metasequoia chỉ tồn tại ở rất ít khu vực. Kỷ băng hà không bao phủ toàn bộ thế giới bằng băng.
Một số người có thể hỏi, liệu Trái Đất có thể trải qua đợt đóng băng toàn cầu lần nữa không? Các học giả nhìn chung tin rằng điều này không có khả năng xảy ra, ít nhất thì Trái Đất hiện nay khó bị đóng băng hơn so với trước đây. Nhiệt độ của Trái Đất phụ thuộc phần lớn vào lượng bức xạ mặt trời mà Trái Đất nhận được. Ngày nay, năng lượng bức xạ mặt trời có thể tới Trái Đất cao hơn 6% so với thời kỳ đóng băng toàn cầu cách đây 600 triệu năm. Nói cách khác, bức xạ mặt trời chiếu tới Trái Đất đã tăng lên so với trước đây, do đó Trái Đất khó bị đóng băng hơn so với trước đây. Ngày nay, các cực mà chúng ta nhắc đến có thể là "dấu vết thai nhi" còn sót lại từ "hành tinh băng giá" trong thời kỳ đóng băng toàn cầu.
Tác giả: Yu Chun
Ông tốt nghiệp Đại học Thanh Hoa với bằng điều khiển tự động và học văn học hiện đại tại Khoa sau đại học của Đại học Tôn Dật Tiên. Ông đã từng giữ chức vụ tổng biên tập, biên tập viên, đại tá và cán bộ chuyên môn kỹ thuật cấp 4 của tạp chí "Thiết bị Hải quân"; giám đốc Hội báo chí Trung Quốc lần thứ 3, thành viên Hội nhà văn Quảng Đông, giáo sư thỉnh giảng của Học viện Chỉ huy vũ khí hải quân, chuyên gia quản lý an toàn bay hải quân, chuyên gia quản lý vũ khí và trang thiết bị, biên tập viên cao cấp.
Ông từ lâu đã cống hiến cho sự nghiệp sáng tác văn học, viết các bài báo khoa học công nghệ, tổ chức các buổi diễn thuyết đặc biệt và tham gia nghiên cứu phát triển vũ khí, trang thiết bị, đặc biệt là trong lĩnh vực nghiên cứu quản lý rủi ro của thiết bị công nghệ cao, đạt được những thành quả đáng ghi nhận. Các tác phẩm đã xuất bản bao gồm nhiều lĩnh vực văn học và công nghệ. Ông đã giành được hơn 20 giải thưởng sáng tác văn học và giải thưởng tiến bộ khoa học kỹ thuật quân sự trong và ngoài quân đội, ba lần được phong là cán bộ xuất bản tiên tiến của Hải quân và ba lần được trao tặng danh hiệu công trạng hạng ba.
