Theo trang web của Viện Hải quân Hoa Kỳ (USNI) ngày 25 tháng 10 năm 2021, Hải quân Hoa Kỳ sẽ triển khai USS Ford (CVN-78) lần đầu tiên vào năm 2022, điều này khiến việc triển khai loại tàu sân bay này chậm hơn bốn năm so với lịch trình ban đầu là năm 2018.
Các bộ phận này đến từ tàu sân bay tương lai của Hoa Kỳ USS John F. Kennedy (CVN-79), chiếc thứ hai trong số các tàu sân bay lớp Ford hiện đang được đóng tại Xưởng đóng tàu và đóng tàu Newport News của Huntington Ingalls Industries ở Newport News, Virginia.
Đại úy Clay Doss, người phát ngôn về mua sắm của Hải quân, nói với USNI News rằng các bộ phận mà Ford nhận được từ Kennedy bao gồm từ máy bơm đến công tắc hành trình.
Doss cho biết: “Các bộ phận này bao gồm màn hình HMI cho thang máy cửa hàng, cũng như bộ điều khiển động cơ, nguồn điện, máy bơm nhỏ, công tắc giới hạn và bộ truyền động van cho nhiều hệ thống khác nhau trên tàu”. “Điều này không phải là hiếm gặp vào giai đoạn đầu của chương trình và sẽ ít xảy ra hơn khi nguồn cung được cung cấp đầy đủ hơn.”
Doss mô tả quyết định cung cấp một số bộ phận cho xe Ford từ tàu Kennedy là một "công cụ quản lý dự án" mà Ford sử dụng cho nhiều dự án khác nhau.
Doss nói với USNI News rằng: “Điều này chỉ xảy ra sau khi xác nhận rằng bộ phận hoặc vật liệu đó không có sẵn trong hệ thống cung ứng và/hoặc không có nguồn thay thế nào khác”. “Phải có kế hoạch thay thế cho từng trường hợp. Không có bộ phận nào được chuyển giao cho CVN 78 Ford được dự kiến sẽ ảnh hưởng đến lịch trình xây dựng cho CVN 79 Kennedy.”
Hải quân Hoa Kỳ đã ký hợp đồng với Xưởng đóng tàu Newport News để đóng tàu sân bay "Kennedy" vào năm 2009 và cắt tấm thép đầu tiên vào ngày 25 tháng 2 năm 2011, chính thức khởi công đóng tàu "Kennedy". Bức ảnh cho thấy lễ đặt tên của USS Kennedy sau khi nó được hạ thủy vào tháng 12 năm 2019
Ngày 25 tháng 2 năm 2011, Nhà máy đóng tàu Newport News đã tổ chức lễ cắt tấm thép đầu tiên cho tàu sân bay lớp Ford thứ hai (CVN79).
Trong một tuyên bố riêng, Bộ Tư lệnh Hệ thống Biển Hải quân cho biết các quy trình này tuân thủ theo các quy tắc bảo trì của Hải quân.
Alan Baribeau, phát ngôn viên của Bộ tư lệnh Hệ thống Biển Hải quân, cho biết trong một tuyên bố với USNI News: "Theo Sổ tay Bảo dưỡng Hạm đội Liên hợp của Hải quân, việc sử dụng các bộ dụng cụ cùng loại là một phần của quy trình nhằm nâng cao khả năng sẵn sàng của CVN 78 và chỉ được bắt đầu sau khi xác định rằng vật liệu không có sẵn trong hệ thống cung cấp hoặc sau khi xác minh rằng không có nguồn thay thế nào". (Nói cách khác, hiện tại Ford không có phụ tùng thay thế.)
Con tàu dẫn đầu, Ford, đã phải đối mặt với nhiều lần trì hoãn và gặp khó khăn về độ tin cậy của một số công nghệ mới trên tàu và dự kiến sẽ được triển khai vào năm 2022, theo tin tức của Viện Hải quân Hoa Kỳ gần đây.
Vào tháng 6, Phó Đô đốc Andrew Lewis, tư lệnh Hạm đội 2 của Hải quân Hoa Kỳ, đã chủ trì buổi lễ chuyển giao chỉ huy tại Căn cứ Hải quân Norfolk: bổ nhiệm Chuẩn tướng Gregory Huffman thay thế Chuẩn tướng Craig Clapperton làm chỉ huy Nhóm tác chiến tàu sân bay số 12 (CSG-12).
Cùng lúc đó, ông tuyên bố rằng USS Ford (CVN-78) và Phi đoàn Không quân Tàu sân bay số 8 (CVW-8) đã chính thức được phân công vào Nhóm tác chiến tàu sân bay số 12. Các hướng tác chiến là các khu vực thuộc thẩm quyền của Hạm đội 2 (từ bờ biển phía đông Hoa Kỳ đến đường giữa Đại Tây Dương), Hạm đội 6 (từ đường giữa Đại Tây Dương đến kênh đào Suez) và Hạm đội 5 (từ kênh đào Suez đến Biển Ả Rập phía Bắc). Điều này cũng có nghĩa là "Ford" trong tương lai sẽ tránh xa khu vực Châu Á - Thái Bình Dương trong một khoảng thời gian đáng kể.
Tàu Ford sẽ chở Phi đoàn Không quân Tàu sân bay số 8. Không đoàn của Hải quân Hoa Kỳ là một phi đoàn có bốn phi đội máy bay chiến đấu tấn công. Một phi đội có 10 máy bay F-18 và 14 máy bay F-35C (mới thay đổi gần đây). Hiện tại vẫn chưa chắc chắn liệu tàu Ford có thể chở được máy bay F-35C hay không.
Người phát ngôn của Huntington Ingalls Industries cho biết hãng đóng tàu và Hải quân đang thiết lập mạng lưới cung ứng cho tàu sân bay để các tàu có thể nhận được phụ tùng thay thế.
Duane Byrne chia sẻ với USNI News: "Một thông lệ đóng tàu phổ biến đối với con tàu đầu tiên trong lớp tàu mới là chia sẻ các bộ phận giữa các tàu để tối đa hóa khả năng sẵn sàng cho đến khi hệ thống cung ứng cho toàn bộ lớp tàu được thiết lập". “Một phần nhỏ vật liệu trên tàu USS John F. Kennedy (CVN 79) đã được sử dụng trên tàu dẫn đầu của tàu sân bay lớp Ford, USS Gerald R. Ford (CVN 78), mà không ảnh hưởng đến lịch trình. Chúng tôi đang làm việc với khách hàng Hải quân của mình để thiết lập một hệ thống cung cấp bao gồm các bộ phận lớp Ford.”
Nói cách khác, Hải quân Hoa Kỳ hiện đang gặp vấn đề về nguồn cung cấp phụ tùng do những cú sốc trong chuỗi cung ứng.
Con tàu hiện đang ở cảng để thực hiện giai đoạn bảo trì kéo dài sáu tháng, được gọi là Khả năng sẵn sàng gia tăng theo kế hoạch, sau khi hoàn thành các thử nghiệm đột ngột vào mùa hè này.
"Mọi thứ đang đi đúng hướng. Chúng tôi vẫn hy vọng sẽ rời đi theo đúng kế hoạch sau thời gian sẵn sàng sáu tháng. Họ không có bất kỳ sự kiện lớn nào cả. Vì vậy, đó là tin rất, rất tích cực từ các thuyền trưởng và các xưởng đóng tàu. Và sau khi chúng tôi thoát khỏi điều này, tôi nghĩ chúng tôi sẽ sẵn sàng quay lại với tư duy tác chiến và sẵn sàng triển khai", Chuẩn đô đốc Gregory Huffman, chỉ huy Nhóm tác chiến tàu sân bay 12, người sẽ chỉ huy đợt triển khai đầu tiên của Ford, đã nói với USNI News trong một cuộc phỏng vấn vào tháng trước.
Trong khi Hải quân trước đây có kế hoạch bàn giao USS Kennedy theo hai giai đoạn khác nhau để tiết kiệm chi phí, năm ngoái Hải quân đã chuyển sang phương án bàn giao một giai đoạn. Theo kế hoạch mới, Hải quân sẽ tiếp nhận tàu USS John F. Kennedy và thực hiện mọi cải tiến cần thiết để phù hợp với máy bay chiến đấu tấn công chung F-35C Lightning II. Sự thay đổi này diễn ra sau khi các nhà lập pháp đưa một điều khoản vào dự luật chính sách quốc phòng năm tài chính 2020, theo đó yêu cầu USS Kennedy phải có khả năng triển khai F-35C trước khi hoàn tất giai đoạn sẵn sàng của giai đoạn đưa vào hoạt động.
Sự ra đời của dự luật này cũng là lý do khiến nhiều người suy đoán rằng USS Ford hiện không thể sử dụng F-35C. Nếu không có vấn đề gì với tàu lớp Ford, tại sao lại cần phải ban hành dự luật riêng để đảm bảo khả năng sử dụng F-35C trên tàu sân bay lớp Ford thứ hai là USS Kennedy?
Một chiếc F-35C Lightning II từ Phi đội tiêm kích tấn công (VFA) 147, "Argonne Heroes" (trái), một chiếc F/A-18F Super Hornet từ VFA 2, "Bounty Hunters" (giữa) và một chiếc F/A-18E Super Hornet từ VFA 113, "Gunger Ghosts" (phải), đậu trên sàn bay của tàu sân bay USS Carl Vinson (CVN-70). Hình ảnh Hải quân Hoa Kỳ
Hải quân sẽ giải quyết một phần tình trạng thiếu máy bay chiến đấu tấn công bằng cách thay đổi cách triển khai Máy bay chiến đấu tấn công chung F-35C Lightning II đến năm 2025. Thiếu tướng Andrew Loiselle, giám đốc Cục tác chiến Không quân (OPNAV/N98), đã phát biểu với tiểu ban Quân lực Hạ viện rằng Hải quân sẽ cung cấp cho mỗi phi đoàn không quân trên tàu sân bay một phi đội F-35 gồm 14 máy bay, thay vì hai phi đội F-35C gồm 10 máy bay cho mỗi phi đoàn. Dự luật này sẽ giảm số lượng máy bay chiến đấu tấn công chung F-35C Lightning II từ hai phi đội trên mỗi phi đoàn xuống chỉ còn một.
Trong trường hợp này, trong vài năm tới (ít nhất là cho đến năm 2035, nếu máy bay thế hệ thứ sáu của Hải quân Hoa Kỳ hoạt động suôn sẻ), bốn máy bay chiến đấu tấn công của nhóm tác chiến tàu sân bay Hoa Kỳ và lực lượng không quân trên tàu sân bay sẽ là một phi đội F-35C (14 máy bay) và ba phi đội "Super Hornet" (10 máy bay).
Byrne nói với USNI News rằng: "Theo lịch trình giao hàng một giai đoạn, Kennedy sẽ cung cấp toàn bộ hệ thống chiến đấu và khả năng Máy bay chiến đấu tấn công chung (F-35C) theo yêu cầu của Đạo luật Ủy quyền Quốc phòng Quốc gia vào năm 2024".
Trước hết, chúng ta có thể thấy rằng tiến trình phát triển của Ford thực sự không hề dễ dàng. Vì Ford sử dụng nhiều công nghệ mới nên hãng này đã "có bước tiến quá lớn và gây tổn hại". Tổng tham mưu trưởng Hải quân Hoa Kỳ, Đô đốc Gilday, đã từng nói rằng Hải quân đã học được bài học từ USS Ford.
Gilday cho biết với gần hai chục công nghệ mới chưa được chứng minh được tích hợp vào lớp Ford, dẫn đến nhiều sự chậm trễ trong việc đóng tàu, chi phí vượt mức và sự bàng hoàng trong số các thành viên của Quốc hội, Hải quân đang thực hiện "cách tiếp cận chu đáo hơn nhiều" trong kế hoạch giới thiệu các công nghệ mới cho nền tảng của mình. Gilday cho biết: “Tôi nghĩ rằng toàn ngành hoàn toàn nhất trí rằng chúng ta thực sự không nên giới thiệu nhiều hơn một hoặc hai công nghệ mới vào bất kỳ nền tảng phức tạp nào như thế này để đảm bảo chúng ta giữ rủi ro ở mức có thể quản lý được”.
Hải quân Hoa Kỳ thậm chí còn mất một Bộ trưởng Hải quân vì việc này. Vào ngày 24 tháng 11 năm 2019 theo giờ địa phương, Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Esper đã yêu cầu Bộ trưởng Hải quân Hoa Kỳ Spencer từ chức. Sau đó, Tổng thống Hoa Kỳ Trump đã xác nhận tin tức này trên mạng xã hội và đề cử một Bộ trưởng Hải quân mới.
Vào tháng 1 năm 2019, Bộ trưởng Hải quân đã ban hành một "lệnh quân sự" trước mặt Trump: Theo trang web của Viện Hải quân Hoa Kỳ ngày 8 tháng 1 năm 2019, Bộ trưởng Hải quân Hoa Kỳ đã hứa rằng vào cuối mùa hè năm 2019, Hải quân và các nhà máy đóng tàu sẽ giải quyết vấn đề không đủ ổn định của thang nâng vũ khí tiên tiến của tàu sân bay USS Ford (CVN-78). Nếu không thì Trump có thể "sa thải ông ta".
Sau đó anh ta bị sa thải.
Tàu Kennedy được đề cập trong bài viết đã được đẩy nhanh tiến độ giao hàng, với hai bước được hoàn thành trước thời hạn một bước và sẽ được đưa vào triển khai chiến đấu nhanh hơn con tàu đầu tiên, tàu Ford. Một yếu tố là xoa dịu sự nghi ngờ của Quốc hội về lớp Ford.
Một vấn đề nữa là Hải quân Hoa Kỳ thực sự thiếu tàu sân bay và một số tàu trong số đó không còn có thể hoạt động được nữa.
Hình minh họa về CVN-79 Kennedy. Tàu Kennedy (CVN-79) dự kiến sẽ được bàn giao vào năm 2022 và triển khai vào năm 2024. Tàu sẽ thay thế tàu Nimitz (CVN-68) sẽ ngừng hoạt động vào thời điểm đó.
USS Nimitz là tàu sân bay lớp Nimitz đầu tiên. Nó được đưa vào sử dụng vào ngày 3 tháng 5 năm 1975. Đến nay đã 46 năm tuổi và không còn có thể chịu được cường độ sử dụng cao nữa. Gần đây, có những trường hợp phát sinh vấn đề ngay sau khi đại tu tại nhà máy và xe phải được trả lại để sửa chữa.
Theo Hải quân Hoa Kỳ, tàu sân bay USS Nimitz (CVN-68) đã quay trở lại cảng sau khi gặp "lỗi vật liệu nhỏ" ở hệ thống động lực.
"Vào ngày 7 tháng 11 năm 2021, tàu USS Nimitz (CVN 68) đang di chuyển trong vùng biển quốc tế ngoài khơi bờ biển phía tây của lục địa Hoa Kỳ thì phát hiện một khiếm khuyết nhỏ về vật liệu ở hệ thống động lực trong quá trình hoạt động bình thường", Tiến sĩ. Zach Harrell, người phát ngôn của Lực lượng Không quân Hải quân Hoa Kỳ, cho biết trong một tuyên bố. "Thuyền viên trên tàu đã hành động để khắc phục khiếm khuyết và tàu đã trở về cảng. Khiếm khuyết này không gây nguy hiểm cho tàu, hệ thống đẩy, thuyền viên hoặc môi trường."
CVN-68 Nimitz là tàu sân bay lớp Nimitz đầu tiên
Tàu USS Nimitz đang được bảo dưỡng tại Bremerton, Washington, kể từ khi trở về nhà sau chuyến triển khai dài vào tháng 3.
Theo tờ Kitsap Sun, một tờ báo thường xuyên đưa tin về Hải quân Hoa Kỳ, tàu sân bay này đã rời cảng lần đầu tiên vào thứ Bảy, điều này có nghĩa là thủy thủ đoàn đã phát hiện ra những thiếu sót của nhà máy điện chỉ một ngày sau khi công việc bắt đầu.
"Xưởng đóng tàu hải quân Puget Sound và Cơ sở bảo dưỡng trung gian sẽ tiến hành đánh giá toàn diện tàu USS Nimitz và thực hiện mọi sửa chữa cần thiết trước chuyến hành trình tiếp theo của tàu sân bay này", Harrell cho biết trong một tuyên bố.
Harrell cho biết ngoài các vấn đề về lò phản ứng, hoạt động bảo trì và thử nghiệm trên biển để kiểm tra sửa chữa đã được hoàn tất.
Theo các báo cáo, tàu Nimitz đã gặp sự cố trong quá trình thử nghiệm trên biển ngay sau khi đại tu và được đưa thẳng về nhà máy.
Tờ Kitsap Sun là tờ đầu tiên đưa tin về lỗi của hệ thống động lực và sự trở lại của tàu USS Nimitz về cảng.
Tác giả sẽ không phủ nhận sức mạnh của Hải quân Hoa Kỳ và khả năng đóng tàu của nước này. Thực tế là hiện nay có tới ba tàu sân bay đang được đóng là minh chứng rõ ràng nhất cho điều này. Tuy nhiên, tình trạng quản lý dự án và chuỗi cung ứng yếu kém hiện nay của Hoa Kỳ thực sự đáng kinh ngạc.
