Gần đây, số ca mắc COVID-19 được xác nhận trên toàn thế giới đã tăng lên và nhiều quốc gia đã thắt chặt các biện pháp phòng chống dịch bệnh trở lại hoặc đang tích cực chuẩn bị cho việc tiêm vắc-xin tăng cường trên diện rộng. Đồng thời, loại virus corona mới vẫn chưa dừng lại quá trình đột biến, từ biến thể Delta phổ biến trên thế giới thành "Delta Plus" mới. Liệu dịch bệnh có bùng phát trở lại trên toàn thế giới vào mùa đông năm nay không?
Viết bởi | Tiểu Diệp
Năm 2021 sắp kết thúc và bóng đen của đại dịch vương miện mới vẫn chưa tan biến. Vắc-xin, thuốc điều trị và các biện pháp can thiệp là ba vũ khí chính của chúng ta chống lại vi-rút, và vi-rút này liên tục nâng cấp "thiết bị" của mình và tìm kiếm sự đột phá. Gần đây, biến thể mới của virus corona mới, phân nhóm AY.4.2, đã thu hút sự chú ý rộng rãi của giới truyền thông nước ngoài và được đặt tên là "Delta Plus", dường như ám chỉ khả năng lây truyền mạnh hơn và mối đe dọa tiềm tàng của nó.
AY.4.2 Dòng dõi phụ—Từ Tây bán cầu đến Đông bán cầu
Đúng vậy, một "thành viên mới" khác từ họ biến thể Delta của loại virus corona mới đang lây lan khắp thế giới. Ngày 26 tháng 10, báo cáo hàng tuần của Tổ chức Y tế Thế giới về dịch bệnh COVID-19 đã đề cập cụ thể đến phân nhóm AY.4.2[1]. Báo cáo nêu rõ rằng kể từ tháng 7 năm nay, lượng dữ liệu giải trình tự dòng dõi AY.4.2 được gửi trên toàn thế giới vẫn tiếp tục tăng. Tính đến ngày 25 tháng 10, hơn 26.000 trình tự chủng vi-rút AY.4.2 từ 42 quốc gia trên thế giới đã được tải lên cơ sở dữ liệu Sáng kiến toàn cầu về chia sẻ tất cả dữ liệu về cúm (GISAID).
Lưu ý: Cơ sở dữ liệu Sáng kiến Dữ liệu Cúm Toàn cầu được thành lập bởi một số nhà khoa học y tế có thẩm quyền. Đây là nền tảng dữ liệu công khai mà công chúng có thể truy cập và được dành riêng để cải thiện việc chia sẻ dữ liệu về bệnh cúm, vi-rút corona, v.v. [2].
93% báo cáo về trình tự chủng virus AY.4.2 đến từ Vương quốc Anh. Sau đó, Cơ quan An ninh Y tế Anh (UK Health Security Agency) đã công bố một báo cáo có tiêu đề “Các biến thể SARS-CoV-2 đáng quan tâm và các biến thể đang được điều tra tại Anh” vào cuối tháng 10, chỉ ra rằng [3] mặc dù dữ liệu giải trình tự chủng vi-rút chưa đầy đủ, chỉ riêng trong tháng 10, tỷ lệ phân dòng AY.4.2 trong các trường hợp được xác nhận của Delta đã tăng từ 8,5% vào đầu tháng 10 lên 11,3% vào cuối tháng. Ở Anh, biến thể Delta là biến thể coronavirus lưu hành chính và sự gia tăng tỷ lệ phân nhóm AY.4.2 cho thấy phân nhóm này có khả năng phát triển thành virus chính thống. Ngoài Vương quốc Anh, một số nước châu Âu như Đan Mạch, Đức và Ireland cũng đã báo cáo về việc phát hiện ra dòng dõi AY.4.2.
Tại Hoa Kỳ, tính đến ngày 11 tháng 11, 13 tiểu bang[4] đã báo cáo các trường hợp được xác nhận thuộc dòng phụ AY.4.2, nhưng tỷ lệ mắc bệnh tích lũy do nó gây ra vẫn dưới 0,5%. Ngày 5 tháng 11, Trung tâm Bảo vệ Sức khỏe thuộc Sở Y tế của Chính quyền Đặc khu Hành chính Hồng Kông thông báo rằng [5] Trung tâm đã tiến hành giải trình tự toàn bộ hệ gen trên mẫu của trường hợp nhập cảnh trước đó đã công bố về biến thể vi-rút corona mới (Trường hợp 12357), xác nhận rằng mẫu này thuộc dòng phụ AY.4.2 của chủng vi-rút biến thể delta. Trung tâm hiện đã tiến hành điều tra dịch tễ học về trường hợp được xác nhận.
Theo dõi sự lây lan của dòng dõi AY.4.2 tại Hoa Kỳ | Nguồn: outbreak.info[4]
Nhân danh Delta Plus
Khi loại virus corona mới tiếp tục lây lan và tiến hóa, cây tiến hóa của virus tiếp tục "phân nhánh", bao gồm cả "Biến thể đáng lo ngại" (VOC) Delta đã lây lan khắp thế giới trong năm nay với khả năng lây nhiễm cực kỳ mạnh. Có thể nói đây là một nhánh dày trên cây tiến hóa, và dòng dõi AY.4.2 là một nhánh mới trên nhánh này. Evans Rono, một nhà sinh học phân tử trước đây làm việc tại Viện Sinh học Bệnh truyền nhiễm Max Planck, đã mô tả điều này theo cách này [6]: “Có một luồng đột biến mới liên tục trong vi-rút corona, nhưng hầu hết không đáng lo ngại. Tuy nhiên, một số sẽ có được lợi thế về thể lực: hoặc là chúng dễ lây truyền hoặc dễ lây nhiễm hơn, hoặc chúng kháng lại một số phương pháp điều trị hơn, hoặc chúng có thể trốn tránh phản ứng miễn dịch của con người. Những biến thể như vậy sẽ trở thành các phân nhóm độc nhất của vi-rút.”
Chúng ta đã biết rằng loại virus corona mới sử dụng protein gai trên bề mặt ngoài của virus để liên kết với thụ thể ACE2 của con người nhằm xâm nhập và lây nhiễm vào tế bào người. Dòng phụ AY.4.2 xuất phát từ dòng phụ AY.4 phổ biến nhất trong số các biến thể Delta và có hai đột biến chính tại vị trí axit amin 145 và 222 của protein gai: đột biến Y145H và đột biến A222V. [7]
Điều đáng chú ý là hai đột biến đặc trưng của dòng AY.4.2 không xuất hiện đồng thời ở các biến thể đáng quan tâm khác. Tuy nhiên, đột biến A222V đã được phát hiện trong dòng B.1.177 của Delta, có thể xuất hiện lần đầu tiên ở Tây Ban Nha vào mùa hè năm 2020, trong thời gian cao điểm của kỳ nghỉ hè. Các biến thể virus di chuyển qua núi và biển cùng với khách du lịch. Chỉ trong vòng hai hoặc ba tháng, nó đã trở thành dòng virus chính lây lan ở các quốc gia như Tây Ban Nha, Thụy Sĩ, Ý, Đan Mạch, Vương quốc Anh và Iceland [8]. Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science[9] cho thấy dòng B.1.177 có khả năng lây truyền cao hơn từ 43% đến 90% so với các dòng khác. Mặc dù nó sẽ làm tăng tỷ lệ mắc bệnh và nhập viện, nhưng hiện tại vẫn chưa có bằng chứng rõ ràng nào cho thấy nó sẽ làm thay đổi mức độ nghiêm trọng của bệnh.
Đột biến ở vị trí 145 được tìm thấy trong các biến thể coronavirus mới "Mu" và "Alpha". Nói một cách đơn giản, vùng protein gai này chính là mục tiêu mà kháng thể nhận diện và cố gắng loại bỏ. Olivier Schwartz, giám đốc Khoa Virus và Miễn dịch tại Viện Pasteur ở Pháp, giải thích rằng đột biến này có thể "giúp biến thể tránh được sự tấn công của kháng thể hoặc (cho phép virus biến thể) xâm nhập vào tế bào người dễ dàng hơn".
Mặc dù phương tiện truyền thông đặt tên cho dòng virus AY.4.2 là "Delta PLUS", vì dòng virus này mới chỉ được chú ý gần đây nên hiện tại vẫn chưa có kết quả nghiên cứu rõ ràng nào cho thấy hai đột biến này sẽ ảnh hưởng đến khả năng lây nhiễm và bám vào ACE2 của virus. Liệu hai tình huống trên có thể áp dụng đầy đủ cho dòng dõi AY.4.2 hay không vẫn cần phải có cuộc điều tra khoa học chuyên sâu.
Một mối đe dọa mới?
Trên thực tế, lý do cụ thể khiến dòng dõi AY.4.2 gia tăng ở Vương quốc Anh vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng. Các nhà khoa học khác nhau đã đưa ra những lời giải thích khác nhau.
Một quan điểm cho rằng phân nhóm AY.4.2 có thể không phải là biến thể dễ lây lan nhất, mà chỉ lây lan giữa những người hoặc khu vực có số ca bệnh được xác nhận ở Anh tăng đột biến. Ngoài ra còn có quan điểm cho rằng chính những thay đổi sinh học của bản thân loại virus này (khả năng lây truyền hoặc thoát khỏi hệ thống miễn dịch) đã khiến cho dòng virus AY.4.2 lây lan tràn lan. Nguyên nhân vẫn chưa rõ ràng.
Eric Topol, giám đốc Viện nghiên cứu chuyển dịch Scripps tại Hoa Kỳ, ước tính[6] rằng dòng phụ AY.4.2 có thể có lợi thế truyền bệnh nhỏ hơn so với dòng Delta, với khả năng truyền bệnh cao hơn khoảng 10% đến 15%, nhưng vì những thay đổi về trình tự rất nhỏ nên nó có thể không phát triển thành mối đe dọa đáng kể. Do đó, dòng dõi AY.4.2 có thể không phải là lý do duy nhất giải thích tình hình dịch tễ học hiện tại ở Vương quốc Anh.
Nhưng để xác định xem dòng phụ AY.4.2 có khả năng lây truyền cao hơn hay không, "chúng ta cần thấy nhiều sự khác biệt hơn giữa các khu vực khác nhau và liệu loại vi-rút này có thể tiếp tục lây lan trong thời gian dài hơn hay không", Jeremy Kamil, nhà virus học tại Đại học Y tế Tiểu bang Louisiana Shreveport [6] cho biết.
Những người khác chỉ ra rằng sự lây lan gia tăng của biến thể mới ở Anh có nhiều khả năng liên quan đến việc nới lỏng các biện pháp can thiệp y tế công cộng. Trên thực tế, kể từ khi đại dịch COVID-19 bùng phát, đã có nhiều tranh cãi trong công chúng và giới học thuật liên quan đến các chính sách đeo khẩu trang, tiêm chủng cho thanh thiếu niên và kiểm soát lây truyền tại trường học. Cùng với khả năng suy giảm khả năng miễn dịch của những người đã được tiêm vắc-xin đầy đủ cách đây vài tháng và mùa đông sắp đến, mọi người sẵn sàng tụ tập trong nhà với cửa sổ và cửa ra vào đóng kín. Những yếu tố này có thể dẫn đến sự gia tăng số ca bệnh được xác nhận ở Anh.
Biến thể mới, cảnh báo mới
Mặc dù dòng phụ AY.4.2 ngày càng phổ biến ở Vương quốc Anh, tình hình ở các nước châu Âu khác lại tốt hơn: mặc dù dòng phụ AY.4.2 vẫn hiện diện ở Đan Mạch, nhưng chưa phát hiện thấy nó lây lan rộng rãi và dai dẳng ở Đức và Ireland, do đó nó không trở thành mối quan ngại lớn ở hai quốc gia này. Một "tin tốt" nữa là cho đến nay, dòng virus AY.4.2 dường như không gây ra các triệu chứng nhiễm trùng nghiêm trọng hơn hoặc làm giảm hiệu quả bảo vệ của các loại vắc-xin hiện có. Kei Sato thuộc Đại học Tokyo ở Nhật Bản cho biết: “(Dữ liệu hạn chế cho thấy) tỷ lệ nhập viện và tử vong trong đợt bùng phát COVID-19 ở Anh vẫn tương đối ổn định, cho thấy vắc-xin có thể có hiệu quả chống lại dòng phụ AY.4.2.”[6]
Tuy nhiên, sự xuất hiện của phân nhóm AY.4.2 cho chúng ta biết rằng loại virus corona mới vẫn có khả năng tìm ra những cách mới để tăng cường khả năng lây truyền của chính nó thông qua các đột biến. Một số nhà khoa học muốn tìm hiểu xem liệu Deltavirus đã đạt đến mức độ lây truyền virus cao nhất hay chưa. Các nhà khoa học khác cũng suy đoán rằng nếu dòng đột biến Delta có được một số khả năng truyền bệnh mới, nó có thể phải từ bỏ một số đặc điểm sinh học khác, chẳng hạn như những đặc điểm liên quan đến việc tăng hoặc giảm tỷ lệ mắc bệnh nặng. Không còn nghi ngờ gì nữa, việc chú ý chặt chẽ đến sự phát triển của dòng dõi AY.4.2 có thể giúp các nhà khoa học tìm ra câu trả lời cho những câu hỏi này.
Kể từ cuối năm ngoái, nhiều biến thể virus corona mới đáng lo ngại đã xuất hiện, từ Alpha đến Delta, và số lượng của chúng ngày càng tăng, nhưng không phải loại virus nào cũng có thể lây lan khắp thế giới. Nhiều đột biến phụ thuộc vào các phiên bản virus cục bộ khác và môi trường cục bộ. Các biến thể Alpha và Delta có khả năng lây truyền cao hơn bất kỳ biến thể virus nào từng tồn tại. Sau khi xuất hiện, chúng đã lây nhiễm cho một số lượng lớn người dễ mắc bệnh và cuối cùng trở thành chủng vi-rút chính lây lan khắp thế giới. Biến thể Beta và biến thể Gamma, lần đầu tiên phổ biến ở Nam Phi và Brazil, chỉ gây ra các ca nhiễm trùng và lây lan ở những khu vực chúng xuất hiện, nhưng không lây lan trên toàn cầu thành đại dịch.
Các thành viên của họ biến thể coronavirus mới丨Nguồn: Shireen Dooling
Ngày nay, biến thể Delta đã trở thành biến thể coronavirus phổ biến chính trên thế giới, vì vậy các chuyên gia ước tính rằng các biến thể có thể gây ra mối đe dọa mới trong tương lai rất có thể là hậu duệ của biến thể Delta ban đầu, chẳng hạn như dòng phụ AY.4.2. Khi một tác nhân gây bệnh mới xâm nhập vào một khu vực và bắt đầu lây lan, sẽ có rất nhiều sự ngẫu nhiên và nhiều trường hợp nhập cảnh có thể biến mất trước khi hình thành chuỗi lây truyền hoàn chỉnh. Nếu dòng AY.4.2 có khả năng lây truyền cao hơn một chút so với Delta, thì kết quả xác suất cho thấy cần có nhiều trường hợp nhập khẩu hơn để bùng phát dịch lần nữa trước khi khả năng lây truyền tăng cao hơn. [9]
Tóm lại, chủng đột biến Delta đã gây ra các đợt dịch tái phát ở nhiều quốc gia trên thế giới trong năm nay, nhưng vẫn còn quá sớm để khẳng định rằng dòng AY.4.2 sẽ gây ra một đợt bùng phát toàn cầu mới sau Delta. Các nhà khoa học cần tiến hành các thí nghiệm để nghiên cứu khả năng trốn tránh miễn dịch của các biến thể virus và các cơ quan y tế cần tiếp tục giải trình tự bộ gen để theo dõi sự tiến hóa của virus. Sự xuất hiện của phân nhóm AY.4.2 nhắc nhở chúng ta rằng cuộc chiến chống lại dịch bệnh vẫn chưa kết thúc, mùa đông đang đến gần và chúng ta vẫn cần phải cảnh giác cao độ.
Tài liệu tham khảo
[1] https://www.who.int/publications/m/item/weekly-epidemiological-update-on-covid-19---26-october-2021
[2] https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%85%A8%E7%90%83%E5%85%B1%E4%BA%AB%E6%B5%81%E6%84%9F%E6%95%B8%E6%93%9A%E5%80%A1%E8%AD%B0%E7%B5%84%E7%B9%94
[3] https://assets.publishing.service.gov.uk/ Government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/1029715/Technical-briefing-27.pdf
[4] https://outbreak.info/situation-reports?pango=AY.4.2&loc=USA&selected=USA
[5] http://www.news.cn/gangao/2021-11/05/c_1128036184.htm
[6] https://www.nationalgeographic.com/science/article/an-offshoot-of-the-delta-variant-is-rising-in-the-uk
[7] https://assets.publishing.service.gov.uk/ Government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/1029715/Technical-briefing-27.pdf
[8] https://www.nature.com/articles/s41586-021-03677-y
[9] https://www.science.org/doi/10.1126/science.abg3055
