Tác giả: Lưu Vân, Vương Tử Hi, Đàm Triều, Vương Quan Quần, Phan Hạo Thần (Viện Địa chất và Cổ sinh vật học Nam Kinh, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc)
Bài viết được trích từ tài khoản chính thức của Viện Hàn lâm Khoa học (ID: kexuedayuan)
——
"Xác ướp" nổi tiếng là cách người xưa bảo quản xác chết, và "làm khô" là bước quan trọng trong quá trình sản xuất.
(Nguồn ảnh: veer photo gallery)
Người Ai Cập cổ đại đã sử dụng phương pháp ướp xác để bảo quản nhiều cơ thể người và động vật. Gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện hóa thạch táo tàu Nam 15 triệu năm tuổi ở Phúc Kiến. Quá trình hình thành những hóa thạch táo tàu Nam này giống như một "xác ướp" do thiên nhiên tạo ra...
Trước hết, táo tàu miền Nam là gì?
Khi nói đến ngày tháng, mọi người đều quen thuộc với chúng. Mỗi mùa thu và mùa đông, những quả táo tàu tròn nhỏ lại treo lủng lẳng trên cành cây. Nếu bạn dùng sào đập vào chúng, những quả táo tàu nhỏ sẽ rơi xuống như mưa đá.
Có sự khác biệt giữa ngày tháng ở miền bắc và miền nam. Quả chà là chua miền Nam (còn gọi là quả năm mắt) là một loại chà là khá độc đáo ở miền Nam. Nói một cách chính xác thì đó không phải là quả của cây chà là mà là quả của cây sơn. Người ta coi nó là họ hàng xa của quả xoài. Nó chủ yếu phân bố ở Chiết Giang, Phúc Kiến, Hồ Bắc, Hồ Nam, Quảng Đông, Quảng Tây, Vân Nam, Quý Châu và những nơi khác ở nước tôi.
Choerospondias australis (Nguồn: Sohu)
Quả của cây Choerospondias australis bao gồm lớp vỏ mỏng, lớp nội nhũ gỗ, lớp vỏ giữa ăn được và phần cùi. Ngoài việc có thể ăn được, táo tàu chua của Trung Quốc còn có một đặc điểm rất thú vị khác. Quả này không dễ để nhìn thấy toàn bộ, nhưng nếu ăn hết phần thịt quả, bạn có thể phát hiện trên đỉnh lõi thường có năm lỗ nhỏ xếp ngay ngắn, nên còn được gọi là "quả ngũ nhãn", mang ý nghĩa "năm điều may mắn đến tận cửa". Điều kỳ diệu là một nụ có thể mọc ra từ mỗi lỗ nhỏ và một hạt lõi quả có thể phát triển thành năm cây con. Vì vậy, táo tàu Trung Quốc còn có ý nghĩa Thiền tông là "một hoa nở thành năm lá".
Hạt cây Ziziphus spinulosa sống ở Nam (Nguồn ảnh: Baidu Gallery)
Hóa thạch cây táo tàu nách: phương pháp bảo quản giống như “xác ướp”
Cây kỷ tử xuất hiện khi nào?
Theo bằng chứng khảo cổ học, người xưa đã bắt đầu ăn táo tàu Trung Quốc cách đây hơn 8.000 năm và thích tích trữ quả của loại quả này với số lượng lớn.
Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Viện Địa chất và Cổ sinh vật học Nam Kinh, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc và các cộng sự từ Vườn thực vật Chicago ở Hoa Kỳ đã phát hiện ra một hóa thạch 15 triệu năm tuổi của Choerospondias australis trong hệ thực vật hóa thạch Miocene ở Trương Phố, Phúc Kiến. Không giống như các phương pháp bảo quản truyền thống, những hóa thạch táo tàu Trung Quốc này giống như "xác ướp" bảo tồn cấu trúc hình thái ba chiều của táo tàu Trung Quốc cổ đại thông qua quá trình sấy khô và khử nước. Tổng cộng có 7 hóa thạch quả táo tàu miền Nam được thu thập trong lần này. Nhờ phương pháp bảo quản giống như “xác ướp”, không chỉ giữ nguyên được hình dáng bên ngoài mà ngay cả hạt bên trong quả cũng được bảo quản tốt.
Táo tàu miền Nam hiện có (Nguồn: Sohu-Photography Travel Notes)
Hình thái vĩ mô (1-3) và đặc điểm cấu trúc vi mô (4-6) của hóa thạch quả của Choerospondias australis (Nguồn: Viện Cổ sinh vật học Nam Kinh)
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng lô hóa thạch quả Achyranthes australis này rất kỳ lạ và đã tiến hành một nghiên cứu có hệ thống bằng các phương pháp thực nghiệm như quét cắt lớp vi tính (Micro-CT) và cắt lớp nhúng. Sau đó, một kết quả nghiên cứu đã được báo cáo trên tạp chí cổ thực vật học quốc tế Review of Palaeobotany and Palynology. Nghiên cứu phát hiện ra rằng đặc điểm hình thái của những quả táo tàu phương Nam 15 triệu năm tuổi này đa dạng hơn so với những quả táo tàu hiện đại và chúng thực sự có bảy lỗ nhỏ. Đây cũng là hóa thạch quả đầu tiên trên thế giới của chi Choerospondias có bảy lỗ phôi và được đặt tên là Choerospondias fujianensis sp. tháng 11
Quét vi mô CT hình thái vĩ mô (1-3) và đặc điểm cấu trúc bên trong (4-9) của hóa thạch quả của Choerospondias australis (Nguồn: Viện Cổ sinh vật học Nam Kinh)
Choerospondias Úc
Chỉ có một loài còn sống trong chi Choerospondias, là loài đặc hữu của Đông Á. Khoảng 20 triệu năm trước, chi Axillaris phân bố rộng rãi ở Âu Á. Do biến đổi khí hậu đột ngột cách đây 15 triệu năm, chi này đã biến mất ở châu Âu và châu Mỹ, và hiện chỉ còn một loài Axillaris ở Đông Á. Dữ liệu khảo cổ học về môi trường và cổ thực vật học cho thấy chi Axillaris đã duy trì hồ sơ gần như liên tục ở Đông Á kể từ thế Oligocene. Phân tích cổ sinh thái học cho thấy khả năng thích nghi sinh thái của chi Axillaris tương đối rộng và đặc điểm này có lẽ là lý do quan trọng khiến chi này vẫn tồn tại ở Đông Á cho đến ngày nay.
Nghiên cứu về hóa thạch của Choerospondias ở Phúc Kiến cho thấy Choerospondias đã biến mất ở châu Âu từ rất lâu trước đây, nhưng ở khu vực phía Nam đất nước tôi, chúng có thể vẫn tiếp tục tồn tại từ thời cổ đại cho đến hiện tại. Do đó, môi trường có ảnh hưởng quan trọng đến hình thái của loài và loài cũng sẽ thay đổi một số đặc tính của mình để thích nghi với môi trường. Đây không phải là sự sống còn của những kẻ khỏe mạnh nhất hay sự sống còn của những kẻ khỏe mạnh nhất, mà có thể là quá trình thích nghi với hoàn cảnh và thay đổi theo thời gian.
Tài liệu tham khảo:
[1] Zixi Wang, Fabiany Herrera, Junwu Shu, Suxin Yin, Gongle Shi*, 2020. Một loại quả nội nhũ Choerospondias (Anacardiaceae) mới từ giữa Miocene ở Đông Nam Trung Quốc và ý nghĩa sinh thái cổ sinh thái của nó. Tổng quan về Cổ thực vật học và Phấn hoa học, 283: 1–10. https://doi.org/10.1016/j.revpalbo.2020.104312.
