Cách đây một thời gian, Bộ Quốc phòng Nga thông báo tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân "Severodvinsk" của Nga đã thử nghiệm thành công tên lửa siêu thanh "Zircon" lần đầu tiên vào ngày 3, với tốc độ lên tới 6.670 dặm (10.734,32448 km) mỗi giờ. Sau khi phóng, tên lửa đã bắn trúng thành công mục tiêu giả định của kẻ thù trên biển ở Biển Barents. Theo hồ sơ của hệ thống quan sát và kiểm soát khách quan, tên lửa đã bắn trúng mục tiêu và đường bay của nó tuân thủ theo các thông số đã thiết lập.
Bộ Quốc phòng Nga cho biết, tên lửa này có tốc độ lên tới Mach 9 (gấp 9 lần tốc độ âm thanh), có thể xuyên thủng hệ thống phòng thủ của mọi nước phương Tây.
Mặc dù video khá tối nhưng có thể thấy tàu ngầm được phóng từ mặt biển, nhưng đây vẫn là vũ khí siêu thanh đầu tiên được biết đến được phóng từ bệ phóng trên tàu ngầm.
Ngay sau đó, Bộ Quốc phòng Nga thông báo vào ngày 4 tháng 10 năm 2021 rằng một tàu ngầm hạt nhân của Nga đã thử nghiệm thành công tên lửa siêu thanh "Zircon" từ dưới nước lần đầu tiên vào ngày hôm đó.
Bộ Quốc phòng Nga cho biết tàu ngầm hạt nhân "Severodvinsk" đã thử nghiệm thành công tên lửa "Zircon" xuống Biển Barents ở độ sâu 40 mét tại vùng biển Biển Trắng vào ngày 4. Dữ liệu theo dõi mục tiêu cho thấy đường bay của tên lửa tuân thủ theo các thông số đã đề ra.
Đây là lần thứ hai trong vòng 24 giờ tàu ngầm hạt nhân Severodvinsk thử tên lửa Zircon. Bộ Quốc phòng Nga trước đó thông báo với giới truyền thông vào ngày 4 rằng tàu ngầm hạt nhân "Severodvinsk" đã hoàn tất vụ phóng tên lửa "Zircon" trên mặt nước vào ngày 3.
Tàu ngầm tấn công Severodvinsk (K-329) là tàu đầu tiên thuộc lớp tàu ngầm tấn công hạt nhân thế hệ thứ tư "Yasen" của Nga. Tàu được thiết kế bởi Cục Thiết kế Rubin và là tàu ngầm hạt nhân tấn công đa năng lớp "Yasen" đầu tiên của Nga. Ngay từ tháng 5 năm nay, tàu ngầm hạt nhân lớp "Yasen" khác của Nga, tàu ngầm hạt nhân đặc biệt "Kazan" 885M, đã được cải tạo thành tàu ngầm có khả năng phóng tên lửa siêu thanh "Zircon" và được chuyển giao cho Hải quân Nga vào ngày 7 tháng 5. (Tàu ngầm tấn công Severodvinsk, là tàu đầu tiên của lớp Yasen, có mật danh là 885, và các mật danh tiếp theo là 885M)
Tàu ngầm hạt nhân tấn công "Severodvinsk" dài 111 mét, rộng 12 mét, có lượng giãn nước khi lặn khoảng 13.000 tấn và phạm vi hoạt động là 100 ngày. Đây là một trong những tàu ngầm hạt nhân tấn công tốt nhất thế giới.
Theo báo cáo của Nga, tên lửa siêu thanh "Zircon" là tên lửa siêu thanh hoạt động dựa trên nguyên lý động cơ phản lực tĩnh siêu âm hít không khí. Tên lửa này chủ yếu được phóng từ các bệ phóng trên biển và có thể phóng từ tàu khu trục, tàu tuần dương và tàu ngầm. Nó có tầm bắn tối đa là 1.000 km và tốc độ tối đa khoảng gấp 9 lần tốc độ âm thanh (khoảng 2,65 km/giây ở độ cao 20 km, hoặc hơn 10.000 km/giờ). Trọng lượng đầu đạn có thể đạt tới 400 kg. Tên lửa này có thể phá hủy mọi loại tàu mặt nước và mục tiêu trên mặt đất và không thể bị đánh chặn bởi hệ thống phòng thủ tên lửa hoặc phòng không.
Nga chưa công bố sự xuất hiện của tên lửa Zircon. Đây là sơ đồ khái niệm.
Vào tháng 7 năm nay, một tàu chiến mặt nước của Nga đã thử tên lửa Zircon ở vùng biển Bạch Hải và đã bắn trúng mục tiêu dự định. Theo Bộ Quốc phòng Nga, tàu khu trục "Đô đốc Gorshkov" đã sử dụng tên lửa "Zircon" để tấn công các mục tiêu trên bộ dọc bờ biển Barents cách đó 350 km tại vùng biển Biển Trắng. Trong quá trình thử nghiệm, tên lửa Zircon đã bay với tốc độ gần Mach 7 (Mach 1 tương đương khoảng 1.224 km/giờ) và các chiến thuật cũng như hiệu suất kỹ thuật liên quan của tên lửa đã được xác minh.
Tàu khu trục Đô đốc Gorshkov phóng tên lửa siêu thanh Zircon.
Tổng thống Nga Vladimir Putin lần đầu tiên tuyên bố phát triển một loạt vũ khí siêu thanh mới vào năm 2018, tuyên bố rằng chúng có thể tấn công hầu hết mọi nơi trên thế giới và nằm ngoài tầm với của hệ thống phòng thủ tên lửa của Hoa Kỳ.
Phó Thủ tướng Nga Yuri Borisov cho biết Nga đã đạt được "tiến bộ đột phá" trong lĩnh vực vũ khí siêu thanh và vũ khí dựa trên các nguyên lý vật lý mới và sẽ nỗ lực duy trì vị thế dẫn đầu của mình.
Mới đây, theo quân đội Hoa Kỳ, quân đội Hoa Kỳ đã thử nghiệm thành công một loại vũ khí siêu thanh vào giữa tháng 9 cũng dựa trên nguyên lý của động cơ scramjet hít không khí. Vũ khí này có khả năng đạt tốc độ gấp năm lần tốc độ âm thanh, đạt tới 6.200 km (3.853 dặm) một giờ. Đây là cuộc thử nghiệm thành công đầu tiên về Khái niệm vũ khí siêu thanh thở trên không (HAWC) của quân đội Hoa Kỳ kể từ năm 2013. Đây cũng là cuộc thử nghiệm vũ khí siêu thanh thành công đầu tiên của quân đội Hoa Kỳ, được coi là "bước đột phá từ con số 0" đối với quân đội Hoa Kỳ.
Cơ quan Nghiên cứu Dự án Quốc phòng Tiên tiến Hoa Kỳ (DARPA) cho biết trong một tuyên bố rằng tên lửa được sản xuất bởi Raytheon và động cơ scramjet được phát triển bởi Northrop Grumman. Tên lửa được máy bay đưa lên không trung, động cơ tên lửa kích hoạt và phóng đi chỉ vài giây sau khi được thả lên không trung.
Hình ảnh khái niệm về Vũ khí thở siêu thanh (HAWC) của Raytheon
Động cơ hoạt động bằng cách "trộn không khí nạp với nhiên liệu hydrocarbon và bắt đầu đốt cháy hỗn hợp chuyển động nhanh, đẩy tên lửa hành trình về phía trước với tốc độ vượt quá Mach 5."
Tuy nhiên, quân đội Hoa Kỳ không cung cấp thêm thông tin. So với việc quân đội Hoa Kỳ công khai nhiều loại vũ khí tiên tiến trước đây, lần này, báo cáo của quân đội Hoa Kỳ về các dự án quan trọng như vũ khí siêu thanh lại ít được chú ý hơn hẳn. Thậm chí quân đội Hoa Kỳ còn nói trong bản tin của mình rằng "nhiều chi tiết đã bị che giấu".
Không thể loại trừ khả năng hai vụ thử nghiệm phóng từ tàu ngầm này của Nga nhằm vào các vụ thử nghiệm vũ khí tương tự của Hoa Kỳ, điều đó có nghĩa là "Các bạn vừa thành công trong vụ thử nghiệm, nhưng tôi đã thử nghiệm trên nhiều nền tảng khác nhau, bao gồm cả vụ phóng từ tàu ngầm khó nhất, và nó sẽ sớm được trang bị cho quân đội (tên lửa 'Zircon' của quân đội Nga vẫn chưa được trang bị cho quân đội, nhưng 'Vanguard' và 'Dagger' đã được trang bị cho quân đội)."
Tên lửa Zircon sẽ được đưa vào sử dụng vào năm tới (2022) và đầu tiên sẽ được triển khai trên tàu khu trục Đô đốc Gorshkov của Hải quân Nga.
