Tôi thường thấy những câu chuyện cười trên mạng nói rằng các sinh vật biển sâu có thể lớn lên theo ý muốn vì không ai quan sát chúng, nhưng việc chúng trông giống như những diễn viên điện ảnh nổi tiếng và vẫn được yêu thích vẫn là một điều bí ẩn. Trước đây chúng tôi đã giới thiệu loài cá mập có diềm, nguyên mẫu của "hình dạng thứ hai của Godzilla". Lần này, chúng ta hãy nói về loài chân đều khổng lồ (Bathynomus giganteus) trông giống như "Imperial Stormtrooper", có đôi mắt sắc bén và được bao phủ bởi áo giáp.
Có khoảng 20 loài Bathynomus phân bố ở phía tây Đại Tây Dương, phía tây Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương và vùng biển nhiệt đới đến ôn đới. Tính từ cụ thể giganteus bắt nguồn từ tiếng Latin có nghĩa là "khổng lồ". Không khó để suy ra từ chữ "vua" trong tên tiếng Trung của nó rằng kích thước của nó thuộc hàng đầu trong chi của nó, với chiều dài cơ thể trung bình hơn 17 cm và tối đa là 50 cm. Những cá thể lớn có thể nặng hơn 1 kg và gần 2 kg.
Chân đều khổng lồ | Corbari L. / Wikimedia Commons
Stormtrooper từ Star Wars | big-ashb / Wikimedia Commons
"Ngôi sao" tuyệt thực suốt 5 năm
Các loài chân đều khổng lồ chủ yếu sống ở đáy biển tối, mềm và nhiều bùn ở độ sâu từ 200 đến 1.000 mét tại Vịnh Mexico và phía tây Đại Tây Dương. Là "loài ăn xác thối dưới biển", chúng chủ yếu ăn xác của những con cá lớn và thậm chí cả xác cá voi rơi xuống đáy biển. Với cơ thể được bao phủ bởi áo giáp, ban đầu mọi người đều tin rằng chúng bò chậm rãi trên đáy biển với bảy cặp chi chắc khỏe có khớp nối ở bụng. Cho đến ngày 30 tháng 11 năm 2017, một tàu ngầm không người lái của Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) đã chụp được hình ảnh loài chân đều khổng lồ này bơi ở độ sâu khoảng 800 mét dưới đáy biển Vịnh Mexico. Nó nhẹ như bay, giống như loài tôm bọ ngựa dài nửa feet mà chúng ta thường thấy.
Những loài chân đều khổng lồ cũng có thể bơi một cách linh hoạt | oceanexplorer.noaa.gov
Làm sao một sinh vật biển sâu mới lạ và thú vị như vậy lại không khơi dậy mong muốn khám phá trong số các nhà nghiên cứu và các bể cá biển sâu? Đặc biệt là một số bể cá ở Nhật Bản có kinh nghiệm nuôi các sinh vật biển sâu. Rốt cuộc, ở vùng biển sâu 150-600 mét về phía nam vịnh Suruga ở miền trung Honshu, Nhật Bản, có loài chân đều khổng lồ (B. doederleinii) cùng chi này sinh sống.
Thật không may, loài chân đều lớn, dài từ 10 đến 15 cm, dễ dàng bị đánh bắt bằng lưới kéo ở Nhật Bản - một cường quốc hải sản, và thậm chí còn bị khai thác để chế biến và nấu ăn. Loài chân đều khổng lồ này rất được ưa chuộng, điều này có thể thấy qua nhiều loại ba lô chân đều khổng lồ, nắp cốc chân đều khổng lồ, đồ chơi gashapon và thậm chí cả trò chơi di động sưu tầm chân đều khổng lồ (như trò chơi nổi tiếng Animal Crossing). Có thể nói rằng họ có cùng số phận nhưng số phận lại khác nhau, điều này thực sự đáng tiếc. Nhân tiện, một số người ở Trung Quốc cũng ăn chân đều khổng lồ, và các nhà hàng ở Sai Kung, Hồng Kông, đã từng bán các món chân đều khổng lồ.
Mô hình chân đều khổng lồ từ Thủy cung Toba | x768 - Thủy cung Toba / Wikimedia Commons
Trong số các bể nuôi các loài chân đều khổng lồ, nổi tiếng nhất là bể nuôi Toba ở thành phố Toba, tỉnh Mie, Nhật Bản. Thủy cung Toba đã nuôi các loài chân đều khổng lồ từ Vịnh Mexico kể từ tháng 9 năm 2007. Tính đến tháng 7 năm 2021, có 34 hồ sơ sinh sản. Kỉ lục sinh sản dài nhất là số 14 trong 2825 ngày. Hiện tại có 5 mẫu vật còn sống. Trong thập kỷ nhân giống nhân tạo vừa qua, thủy cung đã ghi lại và chụp ảnh nhiều hành vi ít được biết đến của loài chân đều khổng lồ.
Trong số 34 loài chân đều khổng lồ được nuôi tại Thủy cung Toba, nổi tiếng nhất là cá thể số 1, đã chết sau khi nhịn ăn trong năm năm. Sau khi vào bảo tàng vào tháng 9 năm 2007, nó chỉ ăn một lần vào năm 2009. Sau đó, loài chân đều khổng lồ này vẫn không hề nao núng trước nhiều món ngon mà người trông coi bảo tàng cho vào, chẳng hạn như mực và cá. Người ta xác nhận nó đã chết vào ngày 14 tháng 2 năm 2014, đúng ngày lễ tình nhân, trong trận tuyết rơi dày. Điều đáng kinh ngạc nhất là loài chân đều khổng lồ này không hề gầy như mọi người tưởng tượng vì đói. Khi được xác nhận đã chết, trọng lượng của nó là 1.060 gram, gần như không thay đổi so với lúc mới vào bảo tàng. Sau khi khám nghiệm tử thi, không có dấu hiệu viêm nhiễm hay đổi màu nào được xác nhận trong đường tiêu hóa. Nguyên nhân tử vong vẫn chưa được biết rõ.
Minh họa khoa học về loài chân đều khổng lồ | Thư viện Di sản Đa dạng sinh học / Flickr
Mất tự do, không muốn trưởng thành
Có phải loài chân đều khổng lồ này sẽ mất đi cảm giác thèm ăn nếu phải rời khỏi áp suất nước lớn của biển sâu và môi trường tối tăm, lạnh giá nơi mà nó thậm chí không thể duỗi thẳng móng vuốt của mình? Không hẳn vậy. Mặc dù các loài chân đều khổng lồ được lai tạo nhân tạo khác cũng giống như các nhà sư khổ hạnh đang "ăn chay", vẫn có ghi chép về việc chúng ăn một lượng thức ăn nhỏ sau mỗi vài năm. Các nhà nghiên cứu tin rằng "ăn một bữa trong ba năm" là cách loài chân đều khổng lồ này thích nghi với tình trạng "thiếu thức ăn" ở vùng biển sâu - quá trình trao đổi chất chậm.
Bằng chứng bổ sung về "quá trình trao đổi chất chậm" là các bể cá đôi khi có thể thu thập phân từ những loài chân đều khổng lồ đã "bị táo bón trong nhiều tháng hoặc thậm chí hơn một năm" từ bể nuôi. Loài chân đều khổng lồ ở Thủy cung Toba thậm chí còn lên báo vì việc đại tiện, điều này cho thấy quá trình trao đổi chất của chúng chậm như thế nào (và tại sao truyền thông Nhật Bản lại làm ầm ĩ về điều này đến vậy).
Những con chân đều khổng lồ đang ăn ở Thủy cung Oita | tin tức livedoor / youtube
Điều khiến các nhà nghiên cứu ngạc nhiên hơn nữa là không chỉ xương cá, vảy cá và các sợi giống bọt biển được tách ra từ phân của loài chân đều khổng lồ này mà còn cả rác thải sinh hoạt như nhựa, cao su và giấy vụn. Rõ ràng những loại rác này không phải do người nuôi cá cảnh cho ăn mà là do những loài chân đều khổng lồ ở biển sâu ăn phải trước khi bị thu hoạch. Rác thải sinh hoạt của con người mà "loài ăn xác thối dưới biển" ăn không chỉ chứng minh bản chất ăn tạp của loài chân đều khổng lồ này mà còn là bằng chứng rõ ràng cho thấy rác thải mà xã hội loài người thải ra ảnh hưởng đến môi trường biển sâu.
Mẫu vật chân đều khổng lồ | Eric A. Lazo-Wasem - Gall L / Wikimedia Commons
Loài chân đều khổng lồ có quá trình trao đổi chất chậm nên tốc độ tăng trưởng của chúng cũng chậm theo. Giống như các loài động vật vỏ mềm khác như tôm hùm và tôm tít, loài chân đều khổng lồ này cũng trải qua quá trình lột xác khi lớn lên. Xét theo thói quen lột xác của các loài chân đều khổng lồ cùng chi, khi chân đều khổng lồ lột xác, chúng bắt đầu lột lớp vỏ cũ ở đốt thứ năm của ngực, tức là nửa sau của cơ thể, rồi lột lớp vỏ cũ ở nửa trước sau khi nửa sau của cơ thể dần cứng lại. Có bốn trường hợp được ghi nhận về loài chân đều khổng lồ được lai tạo nhân tạo lột xác ở Nhật Bản và một trường hợp được ghi nhận ở Hoa Kỳ, nhưng thật không may, những loài chân đều khổng lồ này lột bỏ nửa sau của lớp vỏ cũ nhưng lại không lột bỏ được nửa trước và chết đột ngột.
Theo phân tích hồ sơ sinh sản trước đây, khi con chân đều khổng lồ đực phát triển đến khoảng 29 cm, sau khi lột xác, một cặp cơ quan giao phối hình que để sản xuất tinh trùng sẽ phát triển từ mặt trong của chi bụng thứ hai, đạt đến giai đoạn trưởng thành về mặt sinh dục thích hợp cho việc sinh sản. Ngược lại, con cái khá "sớm phát triển". Bài báo đưa tin rằng một cá thể cái đạt độ tuổi trưởng thành về mặt sinh dục ở độ dài 16,5 cm. Thủy cung Toba đã từng giải phẫu một cá thể cái đã chết có chiều dài cơ thể là 15,5 cm và quan sát thấy buồng trứng của nó phát triển tốt, với đường kính tế bào trứng đạt tới 5-7 mm. Con chân đều khổng lồ cái trưởng thành về mặt sinh dục sẽ phình to chân bụng thứ 1 đến thứ 5 sau khi lột xác để tạo thành ống đẻ trứng nhằm bảo vệ trứng.
Chân đều lớn được nuôi trong bể cá | Daiju Azuma / Wikimedia Commons
Loài chân đều khổng lồ đã nở thành công từ trứng đã thụ tinh thành ấu trùng trong môi trường sinh sản nhân tạo, nhưng loài chân đều khổng lồ tội nghiệp này vẫn phải đối mặt với nhiều khó khăn để sinh tồn, và những nỗ lực nhân giống nhân tạo thậm chí còn xa vời hơn.
Với sự phát triển của tàu lặn biển sâu và sự tiến bộ của khoa học liên quan đến đại dương, ngày càng có nhiều sinh vật biển sâu dần dần xuất hiện trước mắt con người. Chúng có vô số bí ẩn chưa có lời giải và giá trị sinh thái không thể đoán trước. Sau khi có hiểu biết cơ bản về loài chân đều khổng lồ, tôi hy vọng mọi người có thể có ý thức giảm thiểu phát sinh rác thải trong cuộc sống hàng ngày và cố gắng không xả rác ra biển, để tránh tình trạng biển sâu trở thành bãi rác của con người và khiến "những loài ăn xác thối dưới biển" phải đối mặt với vấn đề khó tiêu.
Những con chân đều khổng lồ được nuôi trong bể cá | Chino youko
Bài viết này được trích từ Lịch loài, hoan nghênh chuyển tiếp
