[Phần mềm di động: BoKeYuan] Các nhà thiên văn học sử dụng Kính viễn vọng Subaru đã xác định rằng các hành tinh giống Trái Đất trong hệ thống TRAPPIST-1 không bị lệch đáng kể so với chuyển động quay của các ngôi sao của chúng. Đây là một khám phá quan trọng giúp hiểu được quá trình tiến hóa của các hệ hành tinh xung quanh các ngôi sao có khối lượng rất thấp, đặc biệt là lịch sử của các hành tinh TRAPPIST-1, bao gồm các hành tinh gần vùng có thể sinh sống. Các ngôi sao như Mặt Trời của chúng ta không đứng yên mà quay quanh một trục, và sự quay này dễ nhận thấy nhất khi có các đặc điểm như vết đen Mặt Trời trên bề mặt ngôi sao. Trong hệ mặt trời, quỹ đạo của tất cả các hành tinh đều thẳng hàng trong phạm vi 6 độ so với quỹ đạo quay của mặt trời.
Trước đây, người ta cho rằng quỹ đạo của các hành tinh sẽ thẳng hàng với chuyển động quay của ngôi sao, nhưng hiện nay có nhiều hệ thống ngoại hành tinh được biết đến trong đó quỹ đạo của các hành tinh không thẳng hàng chút nào với chuyển động quay của ngôi sao trung tâm. Điều này đặt ra câu hỏi: Liệu các hệ hành tinh có thể hình thành không theo hàng hay các hệ không theo hàng có thể ban đầu theo hàng rồi sau đó bị đẩy ra khỏi hàng do một số loại nhiễu loạn? Hệ thống TRAPPIST-1 đáng chú ý vì nó có ba hành tinh đá nhỏ nằm trong hoặc gần vùng có thể sinh sống, nơi nước lỏng có thể tồn tại.
Ngôi sao trung tâm là một ngôi sao lạnh, khối lượng rất thấp được gọi là sao lùn M và các hành tinh nằm rất gần ngôi sao trung tâm. Do đó, hệ hành tinh này rất khác so với Hệ Mặt trời. Việc xác định lịch sử của hệ thống này rất quan trọng vì nó có thể giúp xác định liệu bất kỳ hành tinh nào có khả năng sinh sống thực sự có thể sinh sống được hay không. Nhưng đây cũng là một hệ thống thú vị vì không có bất kỳ vật thể nào ở gần có thể làm gián đoạn quỹ đạo của các hành tinh, điều đó có nghĩa là quỹ đạo của chúng vẫn ở gần nơi các hành tinh hình thành lần đầu tiên, giúp các nhà thiên văn học có cơ hội nghiên cứu các điều kiện nguyên sơ của hệ thống.
Khi ngôi sao quay, mặt quay vào đường ngắm sẽ di chuyển vận tốc tương đối về phía người quan sát, trong khi mặt quay ra khỏi đường ngắm sẽ di chuyển vận tốc tương đối ra xa người quan sát. Nếu một hành tinh đi qua giữa một ngôi sao và Trái Đất, chặn một phần nhỏ ánh sáng từ ngôi sao, thì có thể biết được hành tinh đó đã chặn phía nào của ngôi sao trước. Hiện tượng này được gọi là Hiệu ứng Rossiter-McLaughlin. Bằng phương pháp này, có thể đo được độ lệch giữa quỹ đạo của hành tinh và sự quay của ngôi sao. Tuy nhiên, những quan sát này cho đến nay chỉ giới hạn ở các hành tinh lớn như Sao Mộc hoặc Sao Hải Vương.
Một nhóm các nhà nghiên cứu, bao gồm các thành viên từ Viện Công nghệ Tokyo và Trung tâm Sinh học vũ trụ Nhật Bản, đã quan sát TRAPPIST-1 bằng Kính viễn vọng Subaru để tìm kiếm sự mất cân bằng giữa quỹ đạo hành tinh và ngôi sao. Ba ngoại hành tinh quay quanh TRAPPIST-1 đã di chuyển qua phía trước ngôi sao này qua đêm. Hai trong số ba hành tinh này là hành tinh đá gần vùng có thể sinh sống được. Vì các ngôi sao có khối lượng thấp thường mờ nên không thể phát hiện được độ nghiêng sao (góc quay-quỹ đạo) của TRAPPIST-1. Nhưng nhờ khả năng thu thập ánh sáng của Kính viễn vọng Subaru và độ phân giải quang phổ cao của máy quang phổ hồng ngoại IRD mới, nhóm nghiên cứu đã có thể đo được độ nghiêng.
Nghiên cứu cho thấy độ nghiêng này rất thấp, gần bằng không. Đây là lần đầu tiên độ nghiêng sao của một ngôi sao có khối lượng cực thấp như TRAPPIST-1 được đo lường và cũng là phép đo Rossiter-McLaughlin đầu tiên về một hành tinh trong vùng có thể sinh sống được. Tuy nhiên, dữ liệu cho thấy sự quay của ngôi sao này thẳng hàng với trục quỹ đạo của hành tinh, nhưng độ chính xác của phép đo vẫn chưa đủ để loại trừ hoàn toàn khả năng xảy ra sự sai lệch nhỏ về quỹ đạo-quay, theo lời trưởng nhóm Teruyuki Hirano của Viện Công nghệ Tokyo. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên người ta phát hiện ra tác động của một hành tinh giống Trái Đất và nhiều nghiên cứu hơn sẽ mô tả tốt hơn hệ thống ngoại hành tinh này.
