Nhà xuất bản Leviathan:
Thật dễ dàng để tưởng tượng sự phấn khích mà một nhà giải phẫu học cách đây hơn một trăm năm cảm thấy khi ông quan sát nhiều cấu trúc xoắn ốc trong công việc và cuộc sống của mình - như thể một bí mật vĩnh cửu đang được tiết lộ, và ông sắp tiến một bước dài vì nhân loại. Từ những vòng xoáy nước bê tông và cách sắp xếp các cánh hoa cho đến các vật tổ trừu tượng của Thái Cực Quyền và thậm chí cả ẩn dụ về xã hội trong truyện tranh của Junji Ito, hình xoắn ốc đã thu hút sự chú ý của vô số người với tính thẩm mỹ vô tận và bí ẩn của các đường nét. Thật là đáng kinh ngạc: tại sao nhiều tạo vật tự nhiên lại có thể phát triển hoặc chuyển động theo cách đều đặn và hài hòa như vậy? Tại sao vỏ xoắn ốc lại giống hình dạng của các thiên hà và trái tim con người? Kevin Dann đưa chúng ta vào vòng xoáy của Thiết kế trong Tự nhiên (James Bell Pettigrew, 1908), mô tả nguyên mẫu của thế giới - hình xoắn ốc và quá trình khám phá nó đã bị lãng quên.
Bản XIX từ Tập 1 của Thiết kế trong Tự nhiên, minh họa những điểm tương đồng giữa cấu trúc vỏ xoắn ốc và xương tai trong. © lưu trữ.org
Vào một ngày xuân yên tĩnh năm 1903, trên đỉnh một con đường dốc ở ngoại ô St Andrews, Scotland, nhà giải phẫu học và nhà tự nhiên học 69 tuổi, Tiến sĩ James Bell Pettigrew, đang ngồi trong một chiếc máy bay chạy bằng xăng do chính ông thiết kế.
Trong hơn bốn mươi năm kể từ năm 1864, bắt đầu với các thí nghiệm hàng không của mình ở London, Pettigrew đã chế tạo mô hình của hàng chục thiết bị bay khác nhau.
Thông qua việc mổ xẻ và quan sát các loài động vật hoang dã và tại Vườn thú London, ông kết luận rằng mọi sinh vật sống - dù ở trên cạn, dưới nước hay trên không - đều tự đẩy mình chuyển động bằng cách ném cơ thể theo những đường cong xoắn ốc, tương tự như sóng của chất lỏng hoặc dạng sóng âm thanh.
Không giống như các máy bay mô phỏng động vật khác có cánh được điều khiển theo chiều dọc, "máy bay chim" của Pettigrew mô phỏng các kiểu chuyển động của các sinh vật bay mà ông phát hiện ra: một đường cong hình số tám nhịp nhàng. Để tạo ra chuyển động giống như sóng này, ông đã lắp một khớp bi và ổ cắm ở gốc cánh; Cánh rung được làm từ cây tre, từ đó xương cá voi thon dài được bao phủ bởi một lớp cao su tự nhiên Ấn Độ mỏng, tạo thành một hệ thống lực đàn hồi chéo có thể điều chỉnh cách cánh rung. Các piston của động cơ hai thì truyền động cho chuyển động của thiết bị xoắn ốc mô phỏng sinh học được thiết kế cẩn thận này.
Pettigrew với một phiên bản máy bay cánh chim của mình; người phụ nữ này có thể là vợ của Elsie Bell Pettigrew (nhũ danh Gray), nhà từ thiện và là người sáng lập Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Bell Pettigrew. © Hội Hàng không Hoàng gia/Thư viện Hàng không Vũ trụ Quốc gia)/ Thư viện Ảnh Mary Evans
Chiếc máy bay này bay được 20 mét trước khi bị rơi ngay trong chuyến bay đầu tiên, sau đó cánh xương cá voi cũng gãy ra cùng với mông của phi công. Trong thời gian hồi phục sau cơn bệnh, Tiến sĩ Pettigrew bắt đầu viết cuốn Thiết kế trong thiên nhiên: Minh họa bằng hình xoắn ốc và các sắp xếp khác trong Vương quốc vô cơ và hữu cơ như minh họa trong Vật chất, Lực, Sự sống, Sự tăng trưởng, Nhịp điệu, v.v., Đặc biệt là trong Tinh thể, Thực vật và Động vật.
Vào tháng 1 năm 1908, khi cuốn sách sắp hoàn thành, sau một bài viết dài mô tả về con người cổ đại, ông một lần nữa nhấn mạnh ở phần kết rằng hình dạng cơ thể con người không thay đổi trong ít nhất mười nghìn năm, đó là một "thiết kế" tuyệt đối từ "nguyên nhân đầu tiên vĩ đại" và "đấng xây dựng và duy trì toàn năng của vũ trụ". Sau đây là tóm tắt của ông:
Con người không phải là sản phẩm của quá trình tiến hóa theo bất kỳ nghĩa nào. Không thể có chuyện vô số các dạng động vật cấp thấp có thể kết hợp với nhau trong quá trình thay đổi liên tục, tiến hóa từ một tế bào thành con người. Con người là dạng sống cao nhất. Thế giới được tạo ra cho Ngài, và Ngài vì thế giới… Mọi thứ đều có phần tương ứng của nó. Không có sự tình cờ hay ngẫu nhiên nào cả, mọi thứ đều được lên kế hoạch, lường trước và thiết kế. Tấm CLXXX trong tập thứ ba của Design in Nature minh họa “chuyển động xoắn ốc chéo” xảy ra trong quá trình “đi bộ, bơi lội và bay” trong tác phẩm điêu khắc cổ điển và hiện đại. Theo thứ tự số: Nghiên cứu cuộc đời của Jean-Léon Gérôme; nữ thần Venus của thành phố cổ Ostia; võ sĩ quyền Anh người Hy Lạp Damoxenus của Antonio Canova; và vận động viên ném đĩa bằng đồng. © archive.org Design in Nature bao gồm ba tập, tổng cộng 1.416 trang và gần 2.000 hình minh họa. Trong cuốn sách đồ sộ này, Tiến sĩ James Bell Pettigrew hầu như không đề cập đến thuyết chọn lọc tự nhiên của Charles Darwin vì ông coi nó là “tồi tệ, trì trệ và kém cỏi”. Mặc dù Pettigrew vô cùng ngưỡng mộ nhà tự nhiên học người Anh, Darwin (giống như Huxley, Richard Owen, John Lubbock, St. George Mivart và hàng chục nhân vật hàng đầu khác trong lĩnh vực khoa học) đã đến thăm Pettigrew tại Bảo tàng Hunterian thuộc Học viện Phẫu thuật Hoàng gia Anh nhiều lần để quan sát những bước chuẩn bị tiên phong của ông trong lĩnh vực giải phẫu và sinh lý học.
Ông cảm thấy rằng về mặt lý thuyết, Darwin đã giải thích "những hình thái vô tận của tự nhiên là đẹp nhất", nhưng có vẻ như ông không kỳ vọng nhiều - thuyết Darwin chỉ là một hiện tượng nhất thời, và không ai nhớ đến nó sau một vài thế hệ.
Điều Pettigrew thấy không thể chấp nhận được nhất là Darwin đã mắc phải những lỗi nghiêm trọng trong các bài báo đã xuất bản của mình về chuyển động xoắn ốc của cây kim ngân, cây bìm bìm, cây kim ngân, cây hoa bia và nhiều loại thực vật khác, do đó những đóng góp tích cực của ông cho nghiên cứu về thực vật rối rắm đã bị phá hoại bởi ngôn ngữ và suy nghĩ không chính xác của ông. Pettigrew phản đối mạnh mẽ việc ông sử dụng từ "phản xạ hành động" để mô tả chuyển động của những loài thực vật này, vì từ này được dùng để chỉ hệ thần kinh—nhưng cây kim ngân, cây bìm bìm và các loài họ hàng của chúng lại không có từ này.
Ngay từ năm 1865, sau khi đọc cuốn "Về sự di chuyển và thói quen của cây leo" của Darwin, Pettigrew đã hoàn toàn phá vỡ "thuyết kích thích" về sự di chuyển của chimera xanh trong cuốn sách của ông thông qua một số thí nghiệm thông minh. Giống như hình xoắn ốc của răng, móng vuốt, sừng, cơ và xương, hình xoắn ốc của tua cuốn thực vật chắc chắn không phải là kết quả của sự tiếp xúc với môi trường bên ngoài. Giống như vỏ trứng xoắn ốc do cá mập bò và cá mập chó đẻ ra ở đại dương, những cấu trúc này hình thành độc lập với sự can thiệp từ bên ngoài và nhảy theo điệu nhạc vô hình.
Minh họa từ tác phẩm Về chuyển động và thói quen của cây leo của Darwin và "thuyết gây kích ứng" bị Pettigrew lên án. ©Wiki
Cuống của cây bầu bí dưới kính lúp. Từ Urformen der Kunst (Các hình thức nghệ thuật trong tự nhiên) của Karl Blossfeldt, 1928. © publicdomainreview.org
Pettigrew thừa nhận rằng ông hoàn toàn bị cuốn hút bởi dạng chất lỏng kỳ lạ và phổ biến nhất trong tự nhiên: hình xoắn ốc bí ẩn. Từ các tinh vân xoắn ốc vĩ mô đến các phân tử vi mô trái và phải trong bảng tuần hoàn, ông đã nghiên cứu cẩn thận loại mã phổ biến này, nhưng vẫn còn bối rối về nguồn gốc của nó.
Câu trả lời tốt nhất mà ông có thể đưa ra là: câu trả lời không nằm ở bề mặt. Đối mặt với nguyên mẫu của thế giới - sợi chỉ, ông bối rối nhưng chắc chắn một điều: nó không thể bắt nguồn từ vật lý thuần túy. Một nhà phê bình, khi phản hồi loạt bài viết của Pettigrew trên tạp chí The Lancet về chu kỳ của thực vật và động vật, đã gọi nhà giải phẫu học lỗi lạc này là một "người theo thuyết xoắn ốc", người tin rằng các cơ quan hoạt động theo hình xoắn ốc cũng như sở hữu cấu trúc xoắn ốc.
Thiết kế trong tự nhiên, Tập 1, Bảng XII, Minh họa về “Sự hình thành và cấu trúc xoắn ốc trong tinh trùng, dây rốn, đường ruột và tế bào thần kinh”. © archive.org Ông bắt đầu lập luận của mình bằng những bức ảnh tuyệt đẹp về các tinh vân vũ trụ, chẳng hạn như thiên hà Andromeda, do Isaac Roberts chụp vào năm 1888, và sau đó đưa người đọc đắm chìm vào một loạt các dạng xoắn ốc không có gì nổi bật—khoáng chất clorit, sừng cừu, vi khuẩn trong sông Thames, nang tảo hóa thạch (cơ quan sinh sản cái của tảo đỏ) và nhiều dạng xoắn ốc khác nhau của lá cây, chồi, thân, tua cuốn và thậm chí cả hạt.
Thế giới động vật bắt đầu từ tinh trùng (tôm càng, thỏ, chuột đồng, chim gõ kiến, chim sẻ vàng, chim sẻ, chim đậu, ếch, chuột và người), rồi mở rộng theo chuỗi sự sống lớn: hạch ếch, nhiều loại trùng lỗ, ốc anh vũ mỏng manh; nhiều loại vỏ khác nhau từ kỷ Devon, Silur, Jura, Creta cho đến hiện tại; sừng của dê, linh dương và linh dương; ốc tai của con người; từ ngón chân của voi Ấn Độ đến vành mũi của con người, hầu như mọi bộ phận của bộ xương động vật có xương sống; dây rốn của con người, trông giống như vòi rồng (ghi chú của người dịch: thường được gọi là "rồng nước"), và giống như cây hoa bia cao, xoắn ốc, thân cây quanh co trong nghiên cứu của Darwin.
Tất cả những điều này đều được mô tả trong năm mươi trang đầu của cuốn sách, cùng với hàng trăm hình ảnh khác nằm rải rác trong ba tập. Sự phân bố hỗn loạn này có thể khiến người đọc khó hiểu được ý nghĩa của hình xoắn ốc.
Bản XVI từ Tập I, "Cấu trúc xoắn ốc trong vỏ, sừng, ngà, răng, lông vũ, vòi, xúc tu, v.v." © lưu trữ.org
Bảng XVII từ Tập I, "Cấu trúc xoắn ốc trong lông vũ và răng, sự sắp xếp cơ của tim và bản đúc các khoang tâm thất của tim." © lưu trữ.org
Giữa những hình ảnh rực rỡ này ẩn chứa một bí mật thiêng liêng đã chiếm trọn trái tim của Aristotle và Aquinas, Leonardo và Vesalius: trái tim con người.
Chuỗi xoắn bảy vòng trong tim là một bí ẩn trong vô vàn bí ẩn, hình dạng của nó cho phép sự kết hợp hoàn hảo giữa sự co cơ và mô hình lưu thông máu bên trong. Pettigrew đã phát hiện ra điều này khi còn là sinh viên y khoa tại Đại học Edinburgh, nơi ông đã gây ấn tượng với các giáo sư của mình bằng các cuộc giải phẫu và được mời đến phát biểu tại Diễn đàn Croonian nổi tiếng của Hội Hoàng gia London vào năm 1860.
Vào thời điểm Pettigrew còn là sinh viên y khoa, Đại học Edinburgh đang trong thời kỳ hoàng kim. James Syme đã làm cả thế giới kinh ngạc với những ca phẫu thuật táo bạo của mình; James Young Simpson đã chứng minh tính an toàn của chloroform trong việc gây mê sản khoa cho khách tại bàn ăn của mình ở số 52 phố Queen; Việc John Hughes Bennett sử dụng kính hiển vi một cách có hệ thống đã mở ra một kỷ nguyên mới trong giảng dạy y khoa lâm sàng; và Joseph Lister đã cách mạng hóa phẫu thuật bằng cách sử dụng một lượng nhỏ axit carbolic (phenol) trên vết thương, băng và dụng cụ, ban đầu bị các đồng nghiệp chế giễu.
Khi Pettigrew nhớ lại sự cạnh tranh giữa những bác sĩ nổi tiếng vào thời điểm đó, ông nói rằng nó giống như "cắt kim cương bằng kim cương", và phép ẩn dụ này không thể chính xác hơn. Việc cắt - bằng nhiều loại dao mổ, dao trích, kéo - là nghệ thuật đặc biệt của bác sĩ. Người cố vấn nghệ thuật của Pettigrew là giáo sư giải phẫu John Goodsir, người có đôi bàn tay to, khỏe, hình dáng đẹp, sử dụng dao mổ một cách khéo léo và duyên dáng thu hút sự chú ý. Vào cuối kỳ học mùa đông năm 1857-1858, Giáo sư Guthier đã công bố chủ đề cho Huy chương vàng về Giải phẫu nâng cao: Sự sắp xếp của các sợi cơ trong tâm thất của tim động vật có xương sống. Trong ba thế kỷ qua, câu đố giải phẫu này đã làm Vesalius, Albinus, Haller và tất cả những người khác cố gắng giải quyết nó.
Sơ đồ giải phẫu từ bài báo của Pettigrew về sự sắp xếp của các dây thần kinh tim ở động vật có vú. © era.ed.ac.uk
Tại ngôi nhà nhỏ của gia đình ở vùng nông thôn Lanarkshire, Pettigrew, 24 tuổi, đã cố gắng mổ xẻ mọi trái tim mà anh có thể tìm thấy, tỉ mỉ vẽ và ghi lại chúng. Từ cừu đến bê, bò đến ngựa, ông nhận ra rằng cần phải có một phương pháp mới để mổ động vật, vừa đủ cứng để bảo tồn cấu trúc giải phẫu nhưng cũng đủ mềm để tách rời nhiều lớp mô của chúng.
Sau khi tiêu thụ một lượng lớn hóa chất như methanol, ông đã nghĩ ra biện pháp tạm thời là làm đầy và nhẹ nhàng giãn nở tâm thất bằng một nguyên liệu đặc trưng của Scotland: yến mạch khô. Nấu chậm tim trong bốn hoặc năm giờ sẽ loại bỏ toàn bộ mỡ trên bề mặt, mạch máu, dây thần kinh, mạch bạch huyết và mô tế bào. Sau khi đông cứng trong methanol từ hai đến ba tuần, các sợi cơ của tâm thất có thể bị tách ra và lột ra từng lớp như vỏ hành tây. Các lớp này có hai loại: các sợi cơ bên ngoài của tim xoắn ốc hướng xuống từ trái sang phải, và các sợi cơ bên trong xoắn ốc hướng lên từ phải sang trái theo hướng ngược lại.
Tấm XCVII từ Tập II của Thiết kế trong Tự nhiên (1908), cho thấy sự xoắn của tim và các sợi xoắn ốc bên trong của nó. © sách.google.co.uk
Ông đã mổ hơn 100 trái tim của động vật có xương sống và phát hiện ra rằng lớp bên trong và bên ngoài của mỗi sợi cơ tạo thành hai bộ xoắn ốc đối diện giao nhau, với điểm giao nhau nghiêng về phía tâm. Các lớp bên trong và bên ngoài này được chia thành một cặp nhóm xoắn ốc trái và phải. Đặc biệt, tâm thất trái có hình xoắn ốc đối xứng hoàn hảo nhất, tương tự như Tinh vân Andromeda lớn.
Là một nhà tạo mẫu tài năng, nhà giải phẫu Pettigrew nhận thấy rằng trái tim xoắn kép hiện tại là một câu đố giải phẫu hạng nhất, vì các sợi cơ bên ngoài liên tục theo hình xoắn ốc và liền mạch với các sợi cơ bên trong ở phía trên và phía dưới tâm thất. Một ngày nọ, anh xuống lầu ăn sáng sớm hơn thường lệ và nhìn thấy một cuộn báo trên bàn. Anh ấy đột nhiên có ý định cuộn nó lại theo đường chéo từ một góc - giống như những chiếc túi giấy hình nón trong cửa hàng tạp hóa. Điều đáng ngạc nhiên là các dòng in trên chồng báo này kéo dài theo các hướng khác nhau theo thứ tự tăng dần: các dòng trên lớp ngoài xoắn ốc hướng xuống từ trái sang phải, nghiêng hơn khi chúng di chuyển về phía trung tâm; các đường ở lớp bên trong xoắn ốc hướng lên trên từ phải sang trái, trở nên thẳng đứng hơn khi chúng di chuyển ra xa tâm. Khi tiến gần đến phần trung tâm, phần in trên hai lớp sẽ giao nhau theo một góc rộng hơn, tạo thành hình chữ X.
Các đường in ở trên và dưới của hình nón này hòa quyện liền mạch với nhau, tương tự như cách sắp xếp các sợi cơ tim. Đó là một chuỗi phức tạp các chu kỳ hình số tám được sắp xếp theo một mô hình toán học cực kỳ phức tạp và đẹp mắt. “Ở đây,” ông viết, “nói tóm lại, có một cách đọc hướng vào trong hoặc xoắn ốc ở phía trên, và một cách đọc hướng ra ngoài hoặc xoắn ốc ở phía dưới.” Mô hình báo chí của Pettigrew cho thấy cấu trúc xoắn kép của tim - hiện được gọi là dải cơ tim tâm thất xoắn ốc (HVMB) - về cơ bản là dải Möbius xoắn ba lần.
Tấm XCVIII từ Tập II của Thiết kế trong Tự nhiên. © sách.google.co.uk
Kêu lên “Eureka!”, Pettigrew đã đột kích các cửa hàng bán cá ở quê hương Lanarkshire của mình, thu thập tim của cá tuyết, cá hồi, cá rô và cá bơn, và may mắn thay, anh ta còn giết được một con cá mập ở Firth of Forth. Ông đã sưu tầm được một số trái tim rùa tuyệt đẹp từ các nhà hàng địa phương, cũng như một con rùa và một con cá sấu. Ông cũng đến thăm các cửa hàng bán gia cầm và mua được tim vịt, ngỗng, gà gô, gà tây và một trái tim thiên nga "vô song".
Từ cá đến ếch đến rùa, mặc dù sự sắp xếp sợi cơ của chúng rất thú vị, nhưng chúng không thể so sánh với sự sắp xếp phức tạp của tâm thất ở chim và động vật có vú (ngoại trừ tâm thất phải ở chim có van cơ, khác với van ba lá dạng sợi ở động vật có vú, mô hình hoàn toàn giống nhau). Đêm khuya, trong ký túc xá tồi tàn của mình, Pettigrew bận rộn với việc mổ cừu, bê, bò, ngựa, hươu, lợn, cá heo, hải cẩu, sư tử, hươu cao cổ, lạc đà và con người—tổng cộng là 112 ca mổ, kèm theo các bản vẽ tương ứng.
Ngày trao huy chương vàng đã đến, tên của người vô danh này đã được đọc trước hơn 400 sinh viên tại hội trường giải phẫu rộng lớn. Giáo sư Guthier yêu cầu Pettigrew đến gặp ông vào ngày hôm sau để chuẩn bị trái tim cho việc mổ xẻ bảo tàng giải phẫu của trường đại học. Ngày nay, người ta vẫn có thể tìm thấy 112 chiếc lọ thủy tinh được sắp xếp gọn gàng ở đó. Ông cũng mời Pettigrew trẻ tuổi báo cáo những phát hiện của mình cho Hội Hoàng gia London. Trong cùng tuần mà Pettigrew có bài giảng "Về sự sắp xếp của các sợi cơ trong tâm thất của tim động vật có xương sống", John Murray, một nhà xuất bản tại phố Albemarle, không xa hội trường của Hội Hoàng gia, đã xuất bản cuốn Nguồn gốc các loài. Pettigrew cho rằng việc cho rằng sự phát triển của một cơ quan mỏng manh như tim động vật có vú là do ngẫu nhiên là hoàn toàn điên rồ.
Trái tim của động vật có vú, một mô hình thu nhỏ của các cấu trúc xoắn ốc được tìm thấy trong tự nhiên, chỉ là một trong ba chủ đề mà Pettigrew sẽ phát triển trong nửa thế kỷ tiếp theo. Tập thứ hai của Thiết kế trong tự nhiên dành riêng cho chuyển động xoắn ốc trong quá trình lưu thông (mặc dù phần này đề cập đến hệ thống tuần hoàn của thực vật và động vật bậc thấp, động vật có vú và con người vẫn chiếm ba phần tư nội dung nghiên cứu); tập thứ ba thảo luận về các tính chất hình thức của hình xoắn ốc khi chuyển động.
Trong cả hai lĩnh vực sinh lý động vật, Pettigrew đã phát hiện ra một điểm chung đáng kinh ngạc: chuyển động vừa đi trước vừa đi sau cấu trúc, và trong mọi trường hợp, hướng chuyển động của sinh vật được xác định bởi cấu trúc và cấu hình của các thành phần xoắn ốc động. Điểm chung này dường như thậm chí còn mở rộng xuống tới cấp độ nguyên tử. Không giống như hệ thống khép kín của tim, các nguyên tử và phân tử dạng xoắn ốc có thể được thêm vào với số lượng không giới hạn theo các hướng không giới hạn, và dòng năng lượng và hình dạng mở là cơ sở cho sự phát triển và tiến bộ của mọi vật thể sống.
Hình minh họa một nguyên tử (trông rất giống trái tim), trích từ Nguyên lý ánh sáng và màu sắc (1878) của Edwin D. Babbitt. Lưu ý các vòng xoắn dương và âm được chỉ ra. © lưu trữ.org
Sự cởi mở này cũng làm cho chuyển động của động vật có xương sống trở nên duyên dáng. Pettigrew trích lời người cố vấn Guthier của mình rằng: "Cơ thể con người có thể bị ném vào một tư thế xoắn ốc độc đáo, được tạo ra bởi các đường cong xoắn ốc của bề mặt khớp xương sống và sự sắp xếp xoắn ốc của các cơ. Quỹ đạo chuyển động xoắn ốc này giúp cơ thể con người cân bằng và có sự thanh lịch và biểu cảm đặc biệt mà không có ở các loài động vật có vú khác."
Chỉ có loài chim mới sánh được với sự chuyển động đầy chất thơ của con người – đặc biệt là loài chim yêu thích của ông, chim én và chim yến, khi chúng bay quanh tòa tháp trên đỉnh Swallowgate, một ngôi nhà đá mà ông đã xây dựng tại St Andrews, và băng qua vùng đất ngập nước rộng lớn dẫn đến vách đá ven biển gần đó, chuyển động của chúng hoàn toàn được giải phóng do ít có sức cản của không khí.
Cấu trúc xoắn ốc độc đáo của con người trên mặt đất giải phóng đôi tay của họ để nặn đất sét, buộc dây thừng, cầm phấn, cọ và dao mổ để đi vào các cơ quan sinh học và mô tả chúng bằng màu sắc và đường nét. Các vòng xoắn xương ẩn bên dưới các cơ xoắn có thể uốn cong và kéo dài, cho phép nó nhảy, bò, vặn mình, lăn, trượt, diễu hành, lộn nhào và đi trên mặt trăng. Con người nhảy múa trong một vòng xoáy cơ thể gần như vô tận: điệu polka, điệu pirouette, điệu nhảy Scotland, điệu valse, điệu hai bước…
Trong lập luận thứ ba của Pettigrew, ông lại bắt đầu với cấu trúc - hệ thống cơ và xương có mối liên hệ chặt chẽ với nhau. Các tấm xương cho thấy mọi bộ phận của bộ xương chúng ta đều chứa cấu trúc xoắn ốc giống như Pettigrew phát hiện ra ở tim. Ở xương đòn, xương chậu và xương bả vai, xương đùi, xương cánh tay, xương chày, xương mác, xương trụ và xương quay đều xoắn hoàn toàn—mỗi xương đều có hình dạng gần giống dải Mobius.
Tấm bảng từ tập đầu tiên của Thiết kế trong tự nhiên (1908), minh họa "sự hình thành xoắn ốc của bộ xương người ở cánh tay, chân, cột sống, xương đòn, xương bả vai và xương chậu". © lưu trữ.org
Design in Nature được xuất bản sau khi Pettigrew qua đời, vài tháng trước lễ kỷ niệm 100 năm ngày sinh của Darwin và kỷ niệm 50 năm tác phẩm Nguồn gốc các loài. Những người theo thuyết Darwin đã tận dụng tối đa các lễ kỷ niệm để quảng bá hình ảnh Darwin như một người phản đối cuồng tín thuyết mục đích luận. Điều này khiến cho Design in Nature biến mất khỏi tầm mắt công chúng nhanh chóng giống như chiếc máy bay trực thăng của Pettigrew bị rơi trên St Andrews Moor.
Tạp chí Nature dành hẳn một trang để chỉ trích mục đích luận của cuốn sách và nói rằng nếu Pettigrew còn sống để biên tập, ông sẽ "xóa hoặc sửa lại các kết luận của nó". Nhà thống kê sinh học Raymond Pearl tỏ ra kém lịch sự hơn khi tuyên bố rằng "cuốn sách này" "có lẽ là đóng góp lớn nhất và nghiêm túc nhất cho nền văn học hài hước trong những năm gần đây" và chỉ trích Pettigrew vì "triết lý xoắn ốc" của ông - "ý tưởng cho rằng một đấng sáng tạo tạo ra con người và những chiếc khui rượu theo cùng một mặt phẳng thì cũng thời trung cổ như tất cả các nhà thờ lớn".
Không có nhà văn đương đại nào về sinh học hay lịch sử tự nhiên, kể cả D'Arcy Wentworth Thompson, người đã viết nhiều về các dạng xoắn ốc trong tác phẩm On Growth and Form (1917), từng trích dẫn Thiết kế trong Tự nhiên. Và một thế kỷ sau khi xuất bản, Design in Nature không chỉ là một cuộc điều tra vô song về hình thái sinh học mà còn là một cuộc khám phá hiện đại đầy kích thích về các hình thức nhân quả. Đây cũng là một kiệt tác hiện tượng học với văn xuôi sống động và hình minh họa tuyệt đẹp có thể truyền cảm hứng cho một thế hệ "người theo trường phái xoắn ốc" mới.
Bởi Tiến sĩ Kevin Dann
Bản dịch/Big Guy
Hiệu đính/Kublai
Văn bản gốc/publicdomainreview.org/essay/the-spiralist
Bài viết này dựa trên Giấy phép Creative Commons (BY-NC) và được xuất bản bởi Da Guy trên Leviathan
Bài viết chỉ phản ánh quan điểm của tác giả và không nhất thiết đại diện cho quan điểm của Leviathan
