Các loài ngày nay rất phù hợp để làm meme. Nhưng tôi không muốn chơi nó, vì cốt truyện phù hợp nhất cho nó là Shukaku of the Sand, và tôi ghét Gaara nhất trong Naruto.
Thực ra, không cần phải có cốt truyện. Sự xuất hiện của loài chuột chũi vàng sa mạc có thể chiếm được trái tim của nhiều người. Nhìn từ trên cao, cơ thể tròn của nó không có tứ chi, và nó lăn trên cát như một giọt thủy ngân. Rất dễ thương.
Bơi trong cát
Có 21 loài chuột chũi vàng, tất cả đều sống ở vùng cận Sahara châu Phi. Người ta từng nghĩ chúng là họ hàng của loài chuột chũi, nhưng các nghiên cứu phân tử đã chỉ ra rằng chúng thuộc bộ Afrotheria và có quan hệ họ hàng với voi và lợn biển.
Chuột chũi sa mạc vàng Grant (Eremitalpa granti) là loài duy nhất trong chi Eremitalpa và là loài nhỏ nhất trong họ Eremitalidae (nặng tới 35 gram). Có hai phân loài của loài chuột chũi vàng sa mạc, E. granti granti, sống ở Little Namqualand và Tỉnh Tây Nam Cape ở Nam Phi, và E. granti namibensis, sống ở Sa mạc Namibia. Trong khi E. granti granti đôi khi đào hang trong đất như chuột chũi, E. granti namibensis lại sống trong môi trường kỳ lạ nhất trong số tất cả các loài động vật có vú đào hang: Nó bơi trong cát.
Con chuột chũi vàng Cape đầy đặn (Chrysochloris asiatica), của Cornelis van Noorde | WikimediaCommons
Chuột chũi vàng sa mạc di chuyển trên bề mặt sa mạc, sử dụng chân trước khỏe mạnh để quét cát, thỉnh thoảng nhấc đầu và vai lên cao để đỡ đống cát phía trên. Không giống như các loài động vật đào hang trong đất, loài chuột chũi vàng sa mạc không đào đường hầm và không có tổ cố định. Nó liên tục đào về phía trước và đường hầm sụp đổ phía sau nó. Hình thức di chuyển này được gọi là bơi trên cát. Những loài động vật giỏi đào bới thường rất khỏe. Khi JA Bateman quan sát một con chuột chũi vàng trong phòng thí nghiệm (không rõ loài cụ thể, nhưng nó không phải là chuột chũi vàng sa mạc), ông đã từng đặt một vật nặng 9 kg lên lồng, nhưng thực ra nó lại do anh chàng nhỏ bé này đẩy.
Dấu vết khai quật chuột chũi vàng | Hành tinh Trái Đất: Sa mạc
Toàn bộ cơ thể của loài chuột chũi vàng sa mạc thích nghi cao với cuộc sống dưới lòng đất. Mặt cắt ngang của lông phẳng, các vảy nhỏ và mịn, chồng lên nhau dày đặc, làm cho bề mặt cơ thể mịn màng hơn, giảm tình trạng lông bị mòn và gãy, đồng thời giảm lực cản khi di chuyển trên cát. Điều này dẫn tới hậu quả không mong muốn. Khi ánh sáng đi qua vảy lông, hiện tượng giao thoa màng mỏng xảy ra, khiến lông của loài chuột chũi vàng sa mạc có ánh sáng óng ánh.
Hình a, Chuột chũi vàng Cape; Hình b, tóc óng ánh; Hình c, tóc không óng ánh | Holly K Snyder và cộng sự / Thư Sinh học (2012)
Phía trước mũi của loài chuột chũi vàng sa mạc có một miếng da cứng và dày, có tác dụng bảo vệ lỗ mũi và cũng đóng vai trò như một "mũi khoan" để đẩy cát ra xa. Có những cấu trúc chặn ở lỗ mũi và lỗ tai được che phủ bằng lông, tất cả đều nhằm ngăn cát xâm nhập. Chi trước không có ngón thứ năm, còn ngón tay thứ nhất, thứ hai và thứ ba đặc biệt dày và có móng vuốt rất lớn. Hộp sọ của loài chuột chũi vàng có hình nón, không giống như hộp sọ phẳng của loài chuột chũi.
Môi trường dưới lòng đất thiếu oxy, mức tiêu thụ năng lượng khi đào bới và sự khan hiếm nguồn thức ăn đã kết hợp để hình thành nên loài chuột chũi vàng sa mạc theo chế độ tiết kiệm năng lượng thông qua quá trình chọn lọc tự nhiên. Tỷ lệ trao đổi chất của chúng chỉ bằng 22% so với tỷ lệ trao đổi chất dự kiến cho kích thước cơ thể của chúng, và lượng thức ăn chúng nạp vào cũng rất nhỏ so với kích thước cơ thể. Một hệ quả của điều này là loài chuột chũi vàng sa mạc có khả năng điều chỉnh nhiệt độ cơ thể kém, thay đổi theo nhiệt độ của cát xung quanh, từ 19°C đến 38°C. Dưới ánh mặt trời thiêu đốt, nhiệt độ bề mặt của sa mạc Namibia có thể lên tới 50°C, nhưng nếu bạn khoan sâu 10 cm, nhiệt độ của cát sẽ giảm đáng kể, vì vậy loài chuột chũi vàng sa mạc ẩn náu dưới cát vào ban ngày để tránh chết vì say nắng.
Máy trợ thính lạ
Chuột chũi vàng sa mạc kiếm ăn vào ban đêm và thức ăn chính của chúng là loài mối có tên khoa học là Psammotermes allocerus. Ngoài ra, nó còn ăn các loại côn trùng và thằn lằn khác. Sa mạc Namibia là một trong những môi trường thiếu hụt sinh học nhất, một biển cát rộng lớn rải rác những ngọn đồi cỏ nơi mối tụ tập. Cuộc tìm kiếm thức ăn rất dài và (như bạn đã thấy) loài chuột chũi vàng sa mạc bị mù. Mắt của loài chuột chũi vàng sa mạc cực kỳ nhỏ, được bao phủ bởi da và dây thần kinh thị giác đã thoái hóa. Và theo quan sát của các nhà thí nghiệm, nó không nhạy cảm với âm thanh truyền qua không khí. Loài chuột chũi vàng sa mạc mù và điếc dựa vào một loại âm thanh đặc biệt.
Có ba xương nhỏ trong tai của động vật có vú: xương búa, xương yên ngựa và xương bàn đạp, có chức năng truyền âm thanh đến màng nhĩ. Nhìn chung, xương nhỏ thính giác là loại xương nhỏ nhất, nhưng xương búa của loài chuột chũi vàng sa mạc lại cực kỳ lớn, nặng tới 60 mg (xương búa của con người chỉ nặng 28 mg).
Xương nhỏ thính giác của con người | Nhà giải phẫu học90 / Wikimedia Commons
Xương búa của các loài chuột chũi vàng khác nhau. Thứ hai từ bên phải là loài chuột chũi vàng sa mạc. Loài đầu tiên và lớn nhất là loài chuột chũi vàng rừng khổng lồ (Chrysospalax villosus). Một số nốt ruồi vàng có xương búa to, một số thì không. Mối quan hệ giữa chúng vẫn chưa được hiểu đầy đủ. | Robert J. Asher và cộng sự / MC Sinh học tiến hóa (2010)
Động vật có vú chủ yếu cảm nhận âm thanh truyền đi trong không khí, nhưng sóng âm truyền đi trong chất rắn sẽ truyền qua hộp sọ đến xương thính giác, đây được gọi là dẫn truyền quán tính qua xương. Khi truyền âm thanh, các xương nhỏ thính giác tạo thành cấu trúc đòn bẩy quay. Nhìn chung, trọng tâm của xương búa của động vật sẽ không lệch quá nhiều so với trục mà đòn bẩy quay, nếu không sẽ nghe thấy rất nhiều tiếng ồn không mong muốn do dẫn truyền quán tính qua xương. Tuy nhiên, trọng tâm của siêu búa của nốt ruồi vàng sa mạc lại cách xa trục quay nên cố tình tăng cường dẫn truyền xương theo quán tính. Ngoài ra, xương búa lớn có quán tính lớn và có thể đứng yên trong khi truyền rung động.
Khi kiếm ăn, loài chuột chũi vàng sa mạc thỉnh thoảng sẽ vùi đầu vào cát, sử dụng hộp sọ để tiếp nhận các rung động tần số thấp trong cát và truyền chúng đến các xương nhỏ thính giác của chúng. Có lẽ là do gió thổi, đồi núi và cát tạo ra những âm thanh có biên độ và tần số khác nhau, giống như một ngọn hải đăng âm thanh, dẫn đường cho những loài động vật đào hang kỳ lạ và dễ thương nhất đến thăm.
