Khói từ cháy rừng sẽ là vấn đề dai dẳng. Khi khí hậu tiếp tục thay đổi, cháy rừng sẽ xảy ra thường xuyên hơn và nghiêm trọng hơn, gây ảnh hưởng đến cuộc sống con người lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta hiện đang nhận thấy. Nghiên cứu hiện tại chủ yếu tập trung vào những tác động ngắn hạn của khói cháy rừng, nhưng vẫn còn thiếu dữ liệu và thông tin về những tác động lâu dài của khói cháy rừng đối với sức khỏe, chẳng hạn như những tác động lâu dài đến chức năng phổi và những tác động tiềm ẩn đối với phụ nữ mang thai và trẻ sơ sinh, những thông tin này cần được các nhà khoa học và nhà dịch tễ học nhanh chóng bổ sung.
Được viết bởi Chu Diệp Hoa
Trong những năm gần đây, cháy rừng xảy ra thường xuyên trên khắp thế giới. Mỗi mùa hè, hàng chục triệu người phải sống trong làn khói dày đặc từ các vụ cháy rừng, thậm chí ở một số nơi, khói còn kéo dài trong nhiều tuần. Do thời tiết, gió và bụi rậm khô, đám cháy rừng không thể kiểm soát được và đã thiêu rụi gần nửa triệu ha đất với tốc độ cực nhanh, thiêu rụi mọi thứ trên đường đi - cây cối, nhà cửa và con người. Các vụ cháy rừng thường xuyên đã gây ra những hậu quả tàn khốc cho trái đất: chúng giải phóng carbon đã tích trữ trong đất trong nhiều năm, làm giảm đáng kể khả năng hấp thụ carbon của cây trong tương lai, gây mất đất và nước trong rừng và làm trầm trọng thêm tình trạng ô nhiễm không khí do các hạt vật chất độc hại.
Một chục năm trước, khói cháy rừng được coi là ô nhiễm không khí “tự nhiên”, mặc dù nghiêm trọng nhưng chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, do đó không đáng lo ngại bằng ô nhiễm từ các nhà máy hóa chất, nhà máy lọc dầu và khí thải ô tô. Nhưng hiện nay, không chỉ các nhà khoa học và bác sĩ mà cả người dân cũng nhận ra rằng khói cháy rừng có thể gây ra những tác động lâu dài đến sức khỏe con người và thời gian tiếp xúc với khói cháy rừng càng lâu thì hậu quả càng nghiêm trọng.
Cháy rừng gây ra sự gia tăng số ca nhập viện
Ở nhiều nước phương Tây, những ngày khói bụi dày đặc không phải là chuyện mới. Các vụ cháy rừng phá kỷ lục xảy ra hầu như hàng năm. Biến đổi khí hậu do con người gây ra đang làm tăng cường độ và thời gian xảy ra hỏa hoạn trên toàn thế giới. Trong tương lai, sẽ có nhiều người thường xuyên phải tiếp xúc với môi trường khói bụi dày đặc. Khói từ các vụ cháy rừng kéo dài và thường xuyên hơn có thể gây ra những tác động nghiêm trọng đến sức khỏe.
Làm thế nào để định lượng tác động này?
Vào ngày 8 tháng 9 năm 2021, Lancet Planetary Health đã xuất bản trực tuyến hai bài báo liên quan, đánh giá gánh nặng của khói cháy rừng đối với sức khỏe con người [1-2].
Hàng năm, Hoa Kỳ phải hứng chịu khói từ cháy rừng. Một nghiên cứu năm 2021 được công bố trên tạp chí Nature Communications đã thu thập dữ liệu nhập viện trong 14 năm ở Nam California và so sánh với mức độ ô nhiễm không khí tăng đột biến trong thời gian có gió mạnh. Nghiên cứu phát hiện ra rằng các hạt mịn trong khói cháy rừng làm tăng 10% số ca nhập viện vì các vấn đề về hô hấp so với môi trường không khói thuốc. Mặc dù các nguồn ô nhiễm không khí khác cũng có hại, nhưng chúng chỉ làm tăng số ca nhập viện lên khoảng 1%. Nghiên cứu này cũng gửi đi một tín hiệu đáng lo ngại hơn: các hạt nhỏ thải ra trong khói cháy rừng có hại cho con người gấp 10 lần so với các hạt thải ra từ các nguồn ô nhiễm khác (như khí thải ô tô)[3].
Tại sao khói cháy rừng lại có hại hơn?
Khói từ cháy rừng chứa hàng nghìn hợp chất, bao gồm carbon monoxide, hợp chất hữu cơ dễ bay hơi, carbon dioxide, hydrocarbon và nitơ oxit. Các thành phần này kết hợp với nhau một cách tự do và tạo ra các hợp chất độc đáo. Các hạt mịn là thành phần khói cháy rừng đáng lo ngại nhất vì chúng lơ lửng trong không khí trong thời gian dài và di chuyển hàng trăm km.
Khói cháy rừng khác với khói thải từ phương tiện giao thông. Thành phần của nó phức tạp hơn và trong quá trình di chuyển, nó sẽ cuốn theo bất kỳ chất độc hại nào mà nó gặp phải. Ví dụ, gió có thể mang vi khuẩn và nấm ra khỏi các bề mặt như đất nông nghiệp, sa mạc, hồ và đại dương. Những vi khuẩn này có thể bay vào khí quyển và di chuyển khắp thế giới, và cháy rừng sẽ làm chúng lây lan nhanh hơn. Vào tháng 4 năm 2020, các nhà khoa học tìm thấy dấu vết của vi khuẩn và nấm trong khói. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, số ca mắc bệnh sốt thung lũng ở Arizona và California đã tăng hơn sáu lần từ năm 1998 đến năm 2018. Sốt thung lũng là căn bệnh do nấm Coccidioidomycosis gây ra, gây ho, sốt và đau ngực và có thể gây tử vong trong những trường hợp nghiêm trọng. Nấm Coccidioides phát triển mạnh trong đất ở California và các sa mạc phía tây nam Hoa Kỳ. Chúng phát tán vào không khí ở những nơi có khí hậu khô và nóng. Khi nấm Coccidioides trong không khí được hít vào phổi, chúng có thể phát triển thành bệnh sốt thung lũng. Những người lính cứu hỏa tham gia vào các nhiệm vụ chữa cháy rừng đặc biệt dễ mắc phải căn bệnh này [4].
Khói cháy rừng hít vào ảnh hưởng đến cơ thể như thế nào
Các hạt bụi mịn là một trong những chất gây ô nhiễm không khí đáng quan tâm. Nó đủ nhỏ để xâm nhập vào hệ hô hấp của con người và xâm nhập sâu vào phổi, gây kích ứng và làm trầm trọng thêm bệnh hen suyễn và các bệnh về đường hô hấp khác. Chất này cũng có thể bỏ qua cơ chế phòng vệ của cơ thể và xâm nhập vào máu, từ đó đến các cơ quan khác, làm tăng nguy cơ đột quỵ, đau tim và các vấn đề về hô hấp.
Theo một nghiên cứu trên Tạp chí của Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ, khói cháy rừng chứa nhiều loại khí và hạt từ các vật liệu hỗ trợ quá trình đốt cháy, bao gồm ôzôn, cacbon monoxit, hợp chất thơm đa vòng, nitơ dioxit và các chất ô nhiễm dạng hạt có liên quan đến bệnh hô hấp và tim mạch.[5] Điều gì sẽ xảy ra khi một người khỏe mạnh hít thở không khí ô nhiễm trong thời gian dài mỗi năm?
Khi các hạt mịn xâm nhập vào cơ thể con người, hệ thống miễn dịch của con người sẽ nhanh chóng giải phóng các tế bào miễn dịch có chức năng tấn công vi-rút. Nhưng các tế bào miễn dịch không thể phá vỡ các hạt này, do đó chúng phải hoạt động nhiều hơn để cố gắng đánh bại chúng, dẫn đến tình trạng viêm nhiều hơn. Ngoài ra còn có bằng chứng cho thấy bản thân các hạt này có thể phá vỡ hàng rào trong mao mạch, xâm nhập vào máu và gây ra phản ứng viêm khắp cơ thể. Viêm có thể ảnh hưởng đến phổi, thận, gan và có thể là não. Điều đáng nói là tình trạng viêm đặc biệt nguy hiểm đối với những người mắc bệnh hen suyễn hoặc bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính vì tình trạng viêm dai dẳng có thể khiến những bệnh này trở nên trầm trọng hơn. Theo một nghiên cứu năm 2018 trên GeoHealth, khói cháy rừng gây ra khoảng 17.000 ca tử vong sớm mỗi năm tại Hoa Kỳ, con số này dự kiến sẽ tăng gấp đôi vào năm 2100.[6] Một báo cáo năm 2016 trên Environmental Research Letters cũng phát hiện ra rằng các vụ cháy rừng và đốt đất trái phép ở Indonesia đã giết chết khoảng 100.000 người ở Đông Nam Á vào năm 2015. Thủ phạm là các hạt vật chất từ đám cháy—các hạt hữu cơ và vô cơ lơ lửng trong không khí, bao gồm phấn hoa, tro và các chất ô nhiễm[7].
Các vấn đề về hệ hô hấp là phản ứng rõ ràng nhất của cơ thể con người sau khi hít phải khói, nhưng điều đó không có nghĩa là không có những mối nguy hiểm khác. Một nghiên cứu năm 2016 được công bố trên tạp chí The Lancet đã xem xét tác động của nhiều chất ô nhiễm khác nhau ở sáu thành phố của Hoa Kỳ và tìm thấy mối liên hệ giữa mức độ ô nhiễm không khí cao và bệnh động mạch vành. Tác hại tiềm tàng đặc biệt đáng lo ngại khi nói đến tổn thương tim do khói cháy rừng[8].
Khói từ cháy rừng sẽ là vấn đề dai dẳng. Khi khí hậu tiếp tục thay đổi, cháy rừng sẽ xảy ra thường xuyên hơn và nghiêm trọng hơn, gây ảnh hưởng đến cuộc sống con người lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta hiện đang nhận thấy. Nghiên cứu hiện tại chủ yếu tập trung vào những tác động ngắn hạn của khói cháy rừng, nhưng vẫn còn thiếu dữ liệu và thông tin về những tác động lâu dài của khói cháy rừng đối với sức khỏe, chẳng hạn như những tác động lâu dài đến chức năng phổi và những tác động tiềm ẩn đối với phụ nữ mang thai và trẻ sơ sinh, những thông tin này cần được các nhà khoa học và nhà dịch tễ học nhanh chóng bổ sung.
Tài liệu tham khảo
[1] https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(21)00200-X/fulltext
[2] https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(21)00173-X/fulltext
[3] https://www.nature.com/articles/s41467-021-21708-0
[4] https://www.cdc.gov/fungal/diseases/coccidioidomycosis/statistics.html
[5] https://www.ahajournals.org/doi/full/10.1161/jaha.117.007492
[6] https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2018GH000144#gh282-fig-0011
[7] https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/11/9/094023/pdf
[8] https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(16)00378-0/fulltext
