Sản xuất bởi: Science Popularization China
Sản xuất bởi: Microraptor jiang
Nhà sản xuất: Trung tâm thông tin mạng máy tính, Viện Hàn lâm khoa học Trung Quốc
Ngày 25 tháng 8 năm 2021, các nhà nghiên cứu từ Viện Cổ sinh vật học có xương sống và Cổ nhân chủng học, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc đã công bố một bài báo trên tạp chí khoa học Acta Geologica Sinica, giới thiệu về hóa thạch cá mập răng thùy thời tiền sử mà họ phát hiện được tại thành phố Dương Tuyền, tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc. Loài cá cổ đại này có thể xuất hiện từ kỷ Permi, cách đây 298 triệu đến 290 triệu năm.
Sự phục hồi sinh thái của loài cá mập thùy Dương Tuyền ở Sơn Tây cách đây 290 triệu năm (do Dương Định Hoa vẽ)
Đây cũng là lần đầu tiên hóa thạch của cá mập răng thùy được phát hiện ở Trung Quốc. Phát hiện này không chỉ chứng minh loài cá cổ đại này từng sống ở Trung Quốc mà còn giúp con người hiểu lại tập tính sống của chúng.
Ngày xưa, Sơn Tây nằm bên bờ biển
Cá mập răng thùy là một loài cá sụn nguyên thủy sống ở đại dương. Tại sao hóa thạch của nó lại được tìm thấy ở tỉnh Sơn Tây, nơi không gần biển?
Các nhà nghiên cứu suy đoán rằng Trung Quốc vào thời kỳ Permi gần đường xích đạo hơn ngày nay và phần lớn lãnh thổ của nước này bị ngập trong vùng biển nông nhiệt đới ấm áp. Sơn Tây nằm ở vùng ven biển, nơi đất liền và biển gặp nhau.
Có những khu rừng rậm rạp mọc trên bờ biển. Những khu rừng này tiếp tục chết và tích tụ từng lớp một. Sau một thời gian dài bị nén chặt và xuống cấp, cuối cùng chúng trở thành các mỏ than ngầm. Có nhiều lớp đá vôi nằm giữa các lớp than, được hình thành khi nước biển dâng cao và tràn vào đất liền trong một thời gian ngắn.
Chính trong các lớp đá vôi này, các nhà cổ sinh vật học đã tìm thấy răng hóa thạch của cá mập răng thùy, cũng như hóa thạch của các sinh vật biển như động vật da gai, động vật tay cuộn và động vật chân đầu. Những hóa thạch từ thời tiền sử xa xưa này chứng minh rằng Sơn Tây nằm bên bờ biển vào thời kỳ Permi.
Nó không phải là loài "lười biếng, yếu đuối và ngọt ngào" mà là loài săn mồi hàng đầu có khả năng bơi siêu việt.
Việc phát hiện ra hóa thạch cá mập răng cánh hoa không chỉ chứng minh rằng Sơn Tây đã từng gần biển mà còn thay đổi hiểu biết truyền thống trước đây của chúng ta về loài cá mập răng cánh hoa.
Trước khi phát hiện ra hóa thạch cá mập răng cánh hoa ở Sơn Tây, cộng đồng khoa học luôn tin rằng cá mập răng cánh hoa có khả năng bơi kém và dành phần lớn thời gian nằm bất động dưới đáy biển.
Hóa thạch của loài cá Phalarodon Ohio lần đầu tiên được phát hiện ở Hoa Kỳ, Bắc Mỹ. Hoa Kỳ và Trung Quốc cách nhau hàng ngàn dặm, vậy làm sao có thể phát hiện được hóa thạch của cùng một loài cá cổ đại ở đó?
Các nhà cổ sinh vật học tin rằng cá mập răng thùy Ohio có khả năng bơi rất tốt và có thể di cư quãng đường dài qua đại dương.
Không chỉ vậy, xét theo hóa thạch được phát hiện lần này, cá mập răng thùy Ohio dài từ 3 đến 5 mét, được coi là loài cá mập lớn ở đại dương vào thời điểm đó.
Hóa thạch của cá mập răng cánh hoa được phát hiện ở Sơn Tây cũng làm thay đổi suy đoán của chúng ta về tập tính sống của loài cá mập răng cánh hoa. Các nghiên cứu trước đây đã suy đoán rằng cá chó không chỉ sống dưới đáy biển mà còn chủ yếu ăn các loài nhuyễn thể, chân bụng và giáp xác có vỏ cứng sống ở đáy biển.
Hóa thạch răng của cá mập thùy trong đá vôi Qian của hệ tầng Thái Nguyên ở Dương Tuyền, Sơn Tây (Ảnh của Gai Zhikun, bản vẽ phục chế của Dương Định Hoa)
Tuy nhiên, răng của loài cá mập răng cánh hoa được phát hiện ở Sơn Tây lần này có cạnh giống như lưỡi dao thích hợp để cắt cơ thể con mồi và các đường gờ rễ thích hợp để cố định con mồi, tất cả đều chỉ ra rằng loài cá mập răng cánh hoa sẽ săn những con mồi lớn và nhanh nhẹn.
Có vẻ như cá mập thùy không phải là loài cá lười biếng sống dưới đáy biển mà là loài săn mồi hung dữ, giống như cá mập trắng lớn ở các đại dương ngày nay.
Cá mập không phải là cá mập
Mặc dù có chữ "cá mập" trong tên, nhưng Sphenodon chỉ là họ hàng xa của loài cá mập ngày nay. Hầu hết các loài cá mập đều thuộc phân lớp Elasmobranch trong lớp Chondrichthyes, trong khi cá mập răng thùy thuộc lớp Euchondrocephali trong lớp Chondrichthyes. Họ này nguyên thủy hơn nhiều so với phân lớp Elasmobranch và tất cả đều đã tuyệt chủng.
Về ngoại hình, cá chó rất khác so với cá mập. Đặc điểm của cá sụn thực sự là chúng rất nguyên thủy, phần lớn là cá sống ở tầng đáy, không có cơ thể thuôn dài và khả năng bơi lội mạnh mẽ. Hãy lấy cá mập răng thanh làm ví dụ. Nó trông hơi giống loài cá mập báo ngày nay, với đầu tròn thay vì nhọn, không có hàng khe mang ở hai bên đầu, không có vây lưng hình tam giác trên lưng và vây ngực và vây bụng khá rộng.
Cá mập báo sống dưới đáy biển (Nguồn ảnh: Wikipedia)
Ngoài ra còn có một câu chuyện về việc đặt tên cho loài cá mập răng cánh hoa. Hóa thạch của loài Chomatodus acuminatus lần đầu tiên được nhà cổ sinh vật học người Thụy Sĩ Louis Agassiz xác định và đặt tên. Tên đầy đủ của nó là "Chomatodus acuminatus". Sau đó, nhà cổ sinh vật học nổi tiếng người Anh Richard Owen đã đặt tên cho loài cá mập răng cánh hoa này là "Petalodus" dựa trên các hóa thạch.
Trên thực tế, Agassiz và Irving đã đặt tên cho cùng một loài động vật, nhưng Irving đã xác định đúng rằng đây là một loài mới, vì vậy tên chi "Petalodus" là hợp lệ. Agassiz đã đặt tên cho loài này trước đó, và tên loài "acuminatus" là hợp lệ, vì vậy tên đầy đủ cuối cùng là sự kết hợp giữa tên chi do Irving đặt ra và tên loài do Agassiz đặt ra: Petalodus acuminatus.
Cho đến nay, có 17 loài trong chi Phalarodon, và Ohio Phalarodon chỉ là một trong số đó.
Việc phát hiện ra hóa thạch cá mập răng thùy cho phép chúng ta "quay ngược thời gian" và nhìn thoáng qua những cảnh tượng đã xảy ra cách đây hàng trăm triệu năm. Vào thời điểm đó, nơi Sơn Tây hiện nay từng là một đại dương rộng lớn. Có thể có tảo và thực vật thủy sinh trong biển, và những loài cá cổ đại hung dữ bơi xung quanh để tìm kiếm thức ăn.
Thời gian để lại các vòng sinh trưởng trên cây và cũng để lại dấu vết trong quá trình tiến hóa sinh học. Khi các nền văn minh thay đổi và thế giới trải qua những thay đổi mạnh mẽ, bằng chứng về sự tồn tại của họ cuối cùng cũng được khắc trên những viên đá thô, kể lại những câu chuyện trong quá khứ cho con người ngày nay thông qua thế giới nhỏ bé này.
Tài liệu tham khảo:
(1) Báo cáo về Địa chất của Quận Londonderry và một số Phần của Tyrone và Fermanagh. Hồi ký của Cục Khảo sát Địa chất Vương quốc Anh, thành viên quận. Địa lý. Sống sót. Ireland, Dublin, xxxi + 784 trang, A. Milliken, 1843, 784 trang.
(2) Zhikun GAI, Zhijun BAI, Xianghong LIN, Xinyuan MENG, Junwen Zhang. Ghi chép đầu tiên về Petalodus Owen, 1840 (Chondrichthyes, Petalodontidae) ở Hạ Permian (Cisuralian) của Trung Quốc, Acta Geologica Sinica, Trang: 1057-1064 Xuất bản lần đầu: ngày 21 tháng 6 năm 2021.
