Tác giả: Lưu Nghị
Nguồn: Tạp chí Knowledge is Power
Vào tháng 3 năm 2021, khi tiến hành khảo sát vùng triều ở Lăng Thủy, Hải Nam, các tác giả đã phát hiện ra một số lượng lớn ốc biển xanh tím và ốc biển dài trên bãi biển. Chúng bị dòng hải lưu trôi dạt gần đó và bị sóng lớn đánh vào bờ, nơi chúng bị mắc kẹt. Tại sao ốc biển được gọi là "du khách toàn cầu"? Để hoàn thành thành công kế hoạch di chuyển của mình, ốc biển đã rèn luyện những kỹ năng sinh tồn nào?
Thiết bị nổi - phao bong bóng
Ốc biển dài và túi nổi và túi trứng màu tím của nó
Ốc biển, còn gọi là ốc tím. Để thích nghi với cuộc sống trôi nổi suốt đời trên mặt biển, ốc biển có một thiết bị đặc biệt - một chiếc phao hình bong bóng được tạo thành từ hàng trăm túi khí nhỏ.
Thân mềm của ốc biển là một cỗ máy tạo bong bóng kỳ diệu. Khi còn sống, phần vỏ của chúng hướng lên mặt nước, phần trước của bàn chân bụng nhô lên khỏi mặt nước. Chúng liên tục co giãn để lấy không khí. Các tuyến ở chân bụng sau đó tiết ra chất nhầy, bao bọc không khí hít vào thành những túi khí nhỏ. Chất nhầy sẽ đông lại khi tiếp xúc với nước biển và chỉ mất chưa đầy một phút để tạo thành một túi khí nhỏ. Ốc biển thường tạo ra hàng chục túi khí nhỏ trong một lần thở trước khi dừng lại để nghỉ ngơi một lúc. Những túi khí nhỏ này liên tục bị ép và bám dính trong quá trình sản xuất, cuối cùng tạo thành một túi bong bóng có tính đàn hồi và đủ độ nổi. Ốc biển dựa vào nó để dễ dàng nổi trên mặt nước. Tất cả những gì nó cần làm là cố định túi mà không cần bất kỳ chuyển động bổ sung nào. Đây thực sự là bậc thầy của việc "nằm im" một lần và mãi mãi.
Vào mùa sinh sản, ốc biển cái sẽ đẻ ra một số lượng lớn túi trứng màu tím và tiết ra chất nhầy để dính từng túi trứng này vào đáy túi nổi, tạo thành một nhóm túi trứng đáng kể trôi nổi cùng ốc mẹ. Do đó, trong số những con ốc biển bị sóng đánh dạt vào bờ, đôi khi bạn có thể nhìn thấy những cá thể có túi trứng dày đặc mắc kẹt dưới những túi trứng trôi nổi.
Máy đo biến dạng ốc biển
Ngoài bong bóng, ốc biển còn thực hiện một loạt các "biến hình".
Một con ốc biển dài với túi trứng màu tím mắc cạn trên bãi biển, mặt bụng của vỏ có màu sẫm
Ốc biển dài có túi trứng màu tím mắc cạn trên bãi biển, mặt sau của vỏ có màu sáng
Đầu tiên, vỏ của ốc biển trở nên rất giòn và mỏng, giúp giảm trọng lượng tối đa và giúp chúng dễ nổi hơn;
Thứ hai, vỏ của ốc biển có màu xanh tím. Trong đại dương xanh, màu vỏ xanh lam có thể hòa trộn vào môi trường xung quanh và ẩn mình. Điều thú vị hơn nữa là mặt bụng của vỏ gần miệng ốc có màu sẫm hơn, trong khi mặt sau của vỏ lại có màu trắng hơn. Theo cách này, dù bạn nhìn xuống từ trên trời hay nhìn lên từ dưới biển, ốc biển đều có thể hòa nhập hoàn hảo với môi trường, do đó đóng vai trò “tàng hình”;
Thứ ba, không có miếng che miệng (tức là 厣〔yàn〕). Cánh cửa đóng vai trò như một "cánh cửa". Nhưng ốc biển không cần có miệng để ngậm. Một mặt, để nổi được, chúng phải luôn cố định túi phao, do đó đầu và một phần chân bụng phải nhô ra ngoài vỏ và không thể "đóng cửa". Mặt khác, lớp vỏ mỏng manh của chúng rất dễ bị tổn thương. Một khi chúng gặp phải kẻ săn mồi, ngay cả lớp che miệng cũng không giúp ích được gì. Do đó, trong quá trình tiến hóa, ốc biển hoàn toàn “vứt bỏ” lớp màng miệng.
Ăn bất cứ thứ gì bạn gặp
Ốc biển không biết bơi và chỉ có thể dựa vào bong bóng nổi để trôi theo dòng nước nên chúng chỉ có thể "ngồi chờ", nhưng thức ăn của chúng vẫn được chia thành thức ăn chính và đồ ăn vặt.
Một con ốc biển dài mắc cạn đang săn một con sứa buồm
Một con ốc biển đang ăn một con cá con. Phần lớn cơ thể của cá con đã bị hai xương radula cuốn vào thực quản, chỉ để lại phần đầu với đôi mắt mở to và một phần nhỏ đuôi lộ ra ngoài.
Thức ăn chính của ốc biển là sứa đồng xu, sứa buồm và sứa chiến Bồ Đào Nha. Vì loài sứa này cũng là sinh vật màu xanh luôn nổi trên mặt biển và trôi theo sóng nên số lượng của chúng rất lớn và khả năng bị ốc biển bắt gặp và săn bắt là cao nhất. Ngoài ra, một số sinh vật nhỏ sẽ xuất hiện ngẫu nhiên trên bề mặt biển xung quanh. Chúng cũng sẽ chấp nhận những món ăn vặt như côn trùng nổi, myoga nổi và thậm chí cả ốc biển. Thỉnh thoảng, chúng sẽ giết lẫn nhau.
Ốc biển có bong bóng nổi, tiết ra chất nhuộm màu tím
Ngoài chiếc "máy xay thịt" radula cực mạnh, ốc biển còn có một vũ khí bí mật - khi cần thiết trong quá trình săn mồi, chúng sẽ tiết ra một loại thuốc nhuộm màu tím có tác dụng làm tê liệt, khiến con mồi phải ngoan ngoãn đầu hàng.
Ngoài việc được sử dụng như thuốc gây mê khi đi săn, chất nhuộm màu tím của ốc biển cũng có thể được tiết ra khi gặp nguy hiểm, từ đó có tác dụng phòng thủ.
Trải qua hàng triệu năm, ốc biển đã tiến hóa những kỹ năng đặc biệt để thích nghi với cuộc sống dưới biển. Chúng dường như trôi dạt theo dòng hải lưu mà không có điểm đến cụ thể, nhưng vì số lượng lớn nên đôi khi chúng tụ lại thành một "dải bọt" màu trắng nổi bật trên đại dương, và đôi khi bị sóng lớn đánh dạt vào bờ, kết thúc hành trình trôi dạt của chúng.
Ốc biển đóng vai trò như một mắt xích kết nối đại dương, vùng triều và đất liền, cho phép vật chất và năng lượng lưu thông.
(Biên tập viên: Vương Gia Anh; Biên tập mỹ thuật: Chu Du)
