Tại Kabul, thủ đô của Afghanistan, nhân viên y tế tiêm vắc-xin phòng bệnh bại liệt cho trẻ em địa phương. Tân Hoa Xã
Nhân viên y tế đánh dấu trẻ em đã được tiêm vắc-xin ở Sana'a, Yemen. Tân Hoa Xã
Tiêm chủng được coi là một trong những thành tựu vĩ đại nhất của khoa học y tế và là một trong những khoản đầu tư vào y tế công cộng mang lại lợi nhuận cao nhất. Như chuyên gia về bệnh truyền nhiễm người Mỹ Anthony Fauci đã viết trên tạp chí Science, "Trước đại dịch bệnh truyền nhiễm, việc phát triển một loại vắc-xin hiệu quả luôn là ưu tiên cấp bách nhất", điều này thể hiện sự đồng thuận chung trong cộng đồng y tế. Nhìn lại lịch sử phát minh ra vắc-xin, chúng ta sẽ thấy rằng nó liên quan đến tính hợp lý khoa học, trí tuệ, trực giác và sự tận tụy của các nhà khoa học, sự hợp tác và làm trung gian của các tổ chức quốc tế, các tổ chức tư nhân, chính phủ quốc gia và các công ty dược phẩm, cũng như sự cạnh tranh giữa các thế lực khác nhau như chính trị, kinh doanh, an ninh quốc gia, văn hóa và tôn giáo. Nó thậm chí còn đan xen vào lịch sử lâu dài của phong trào chống vắc-xin.
1
Thực hành tạo nên sự hoàn hảo: "Bệnh đậu mùa ở người" và "Bệnh đậu mùa ở bò"
Năm 1980, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) tuyên bố bệnh đậu mùa đã bị xóa sổ hoàn toàn trên toàn thế giới. Cho đến nay, đây là căn bệnh duy nhất mà con người có thể xóa sổ thông qua vắc-xin.
Nhà sử học người Anh Lord Macaulay đã từng đưa ra mô tả mơ hồ về bệnh đậu mùa như sau:
"Bệnh đậu mùa luôn rình rập, lấp đầy nghĩa trang bằng xác chết. Nó tra tấn những người sống sót bằng nỗi sợ hãi vô tận, và để lại sẹo trên người những người sống sót; những đứa trẻ tàn tật và dị dạng, những bà mẹ khóc lóc; những cô dâu sắp cưới đã mất đi đôi mắt sáng và vẻ đẹp, cơn ác mộng cho người yêu của họ vào lúc nửa đêm!"
Vào đầu thế kỷ 18, Phu nhân Mary Montagu, đại sứ Anh tại Đế chế Ottoman, đã biết được tại Constantinople (ngày nay là Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ) rằng có những "bữa tiệc đậu mùa" được tổ chức tại đó: một phong tục mà phụ nữ nông dân sẽ tiêm vắc-xin phòng bệnh đậu mùa cho những người tham gia tại các buổi họp mặt. Vì vậy, Quý bà Montagu, người bị biến dạng nghiêm trọng do nhiễm bệnh đậu mùa, đã tiêm vắc-xin phòng bệnh đậu mùa cho cậu con trai 7 tuổi và cô con gái 3 tuổi. Việc tiêm chủng đậu mùa thu hút sự chú ý rộng rãi trong tầng lớp thượng lưu Anh và sau đó lan rộng và trở nên phổ biến ở cả hai bờ Đại Tây Dương.
Một số nhà sử học tin rằng vắc-xin đậu mùa có nguồn gốc từ Trung Quốc, sau đó lan sang Nga, Ả Rập và Thổ Nhĩ Kỳ, rồi lan sang Châu Âu và Hoa Kỳ. Cơ sở của việc tiêm vắc-xin phòng bệnh đậu mùa là quan sát thực nghiệm rằng những người sống sót sau bệnh đậu mùa sẽ không bị nhiễm bệnh đậu mùa nữa. Tiêm vắc-xin đậu mùa được thực hiện bằng cách mặc quần áo chống đậu mùa, sử dụng huyết thanh chống đậu mùa, sử dụng cây giống khô hoặc sử dụng cây giống nước, tất cả đều lây nhiễm cho người khỏe mạnh một dạng đậu mùa nhẹ hơn, do đó mang lại khả năng miễn dịch suốt đời. Tuy nhiên, tính an toàn của vắc-xin phòng bệnh đậu mùa cũng gây nhiều tranh cãi, bởi vì ngay cả khi nhiễm bệnh đậu mùa nhẹ thì nguy cơ tử vong vẫn cao tới 2% đến 3%, người được tiêm vắc-xin vẫn có khả năng lây nhiễm ở một mức độ nhất định.
Phát minh ra vắc-xin phòng bệnh đậu bò của bác sĩ người Anh Edward Jenner được coi là một cột mốc trong lịch sử vắc-xin. Để tưởng nhớ đến đóng góp của Jenner, nhà vi sinh vật học nổi tiếng người Pháp Louis Pasteur đã sử dụng từ "tiêm chủng" (từ tiếng Latin Vacca, có nghĩa là "bò") để chỉ tất cả các loại vắc-xin, và điều này vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.
Câu chuyện về việc phát hiện ra bệnh đậu mùa ở bò đã được kể lại nhiều lần trong sách giáo khoa lịch sử: Jenner, người hành nghề y ở Gloucestershire, Anh, là một người tiêm chủng. Ông nghe nói rằng những người vắt sữa có thể mắc bệnh đậu mùa nhẹ từ bầu vú của những con bò bị nhiễm bệnh và sau đó sẽ không mắc bệnh đậu mùa nữa. Ông suy đoán rằng có lẽ bệnh đậu mùa mà những công nhân nữ mắc phải đã mang lại cho họ khả năng miễn dịch, và bệnh đậu mùa nhẹ hơn nhiều so với bệnh đậu mùa và nhìn chung không gây ra nhiều tác hại. Năm 1796, ông đã thử nghiệm với con trai của một người làm vườn và một cô gái vắt sữa trẻ. Jenner đã lấy một ít mủ từ mụn mủ đậu mùa bò trên tay của người công nhân rồi gãi vào da cậu bé. Điều đáng chú ý là sáu tuần sau, để kiểm chứng hiệu quả của "vắc-xin", Jenner đã tiêm cho cậu bé mủ đậu mùa của một bệnh nhân đậu mùa, nhưng bệnh đậu mùa ở người không được "tiêm vắc-xin". Sau đó, ông đã tiêm vắc-xin cho con trai mình và những người khác và thấy rằng họ không còn mắc bệnh đậu mùa nữa, qua đó chứng minh được tính hiệu quả và an toàn của bệnh đậu mùa ở bò.
Không có gì ngạc nhiên khi bệnh đậu bò ban đầu vấp phải sự phản đối dữ dội từ một số người vì lý do tôn giáo, văn hóa và đạo đức. Nhưng đến đầu thế kỷ 19, việc tiêm chủng đã lan rộng đến hầu hết các nơi trên thế giới bằng cách bôi bột vảy khô lên lông vũ và kim chích, hoặc bằng cách bôi mủ vào sợi bông. Từ năm 1803 đến năm 1806, nhà thực vật học người Tây Ban Nha Don Francisco Xavier Balmis đã sử dụng phương pháp tiêm chủng tiếp sức để vận chuyển vắc-xin đậu bò qua Đại Tây Dương từ Tây Ban Nha đến Mỹ Latinh, Philippines và Trung Quốc, sau đó trở về Tây Ban Nha, tiêm chủng cho 450.000 người trên đường đi.
Sau khi phát minh ra vắc-xin đậu mùa, mọi người đều lạc quan rằng bệnh đậu mùa sẽ sớm được xóa sổ. Năm 1806, Tổng thống Hoa Kỳ Thomas Jefferson đã viết cho Jenner, "Nhờ khám phá của ông... các thế hệ tương lai sẽ phải tra cứu sách để tìm hiểu về căn bệnh đáng ghét này, bệnh đậu mùa." Tuy nhiên, do những rào cản về kỹ thuật (như khó khăn trong vận chuyển và bảo quản do thiếu chuỗi lạnh) và văn hóa (như khó khăn trong việc chấp nhận bệnh đậu mùa bò ở Ấn Độ), thiếu kinh phí (đặc biệt là ở các nước nghèo) và thiếu hệ thống phòng ngừa dịch bệnh (như hậu cần và đội ngũ tiêm chủng có trình độ), mục tiêu xóa sổ bệnh đậu mùa trên toàn cầu không thực sự đạt được cho đến năm 1980, gần 200 năm sau khi phát minh ra vắc-xin đậu mùa bò. Điều này là do những cải tiến trong công nghệ tiêm chủng như vắc-xin đông khô và kim tiêm ba cạnh, cũng như những nỗ lực chung của các chính phủ, tổ chức quốc tế và tổ chức phi chính phủ.
2
Vắc-xin phòng bệnh dại dùng để điều trị
Theo ước tính của WHO, bệnh dại gây ra 59.000 ca tử vong mỗi năm tại hơn 150 quốc gia, trong đó 95% các trường hợp xảy ra ở Châu Phi và Châu Á, trong khi căn bệnh này gần như biến mất ở Châu Âu và Hoa Kỳ. Điều này có liên quan nhiều đến chu kỳ tiêm vắc-xin phòng bệnh dại dài và giá tương đối cao.
Vào ngày 6 tháng 7 năm 1885, Joseph Meister, một cậu bé đến từ Alsace, Pháp, được đưa đến phòng thí nghiệm của Louis Pasteur. Anh ấy đã bị một con chó điên cắn rất nặng. Bệnh dại (còn gọi là bệnh sợ nước) lây truyền qua nước bọt của động vật bị bệnh. Virus dại xâm nhập vào hệ thần kinh và gây ra các triệu chứng bệnh khủng khiếp, bao gồm chứng sợ nước, sợ gió, co thắt cơ hầu họng và khó thở. Tỷ lệ tử vong gần 100% và vẫn chưa có phương pháp điều trị.
Pasteur là một nhà hóa học và vi sinh vật học, không phải là một bác sĩ. Trước đó, ông và nhóm nghiên cứu của mình đã điều chế vắc-xin phòng bệnh dại bằng cách sử dụng tủy sống khô của thỏ mắc bệnh dại và thử nghiệm thành công trên chó. Nhưng liệu điều này có hiệu quả với con người không? Pasteur viết, "Vì cái chết của đứa trẻ này là điều không thể tránh khỏi, nên tôi quyết định, bất chấp nỗi lo lắng sâu sắc mà tất cả các bạn có thể hình dung, sẽ thử nghiệm phương pháp đã từng được thử nghiệm thành công trên loài chó đối với đứa trẻ này." Meister đã được tiêm vắc-xin 12 lần trong mười ngày và may mắn sống sót.
Khi tin tức lan truyền, bệnh nhân trong và ngoài nước đổ xô đến bệnh viện. Năm 1886, 38 nông dân Nga bị chó sói dại cắn và phải đi hàng nghìn dặm đến Paris để tìm vắc-xin. 35 người trong số họ đã được cứu sống nhờ vắc-xin của Pasteur.
So với hầu hết các loại vắc-xin khác, điều đặc biệt của vắc-xin phòng bệnh dại là nó có thể ngăn ngừa bệnh thông qua việc tiêm chủng sớm. Vắc-xin có thể giúp hệ thống miễn dịch sản sinh ra một lượng lớn kháng thể chống lại virus dại trước khi virus xâm nhập vào hệ thần kinh, vì thời gian ủ bệnh của bệnh dại rất dài.
3
Số phận khó khăn của BCG
Vào thế kỷ 19 và nửa đầu thế kỷ 20, hàng triệu người đã chết vì bệnh lao, căn bệnh dịch hạch trắng giết chết chín trong số mười người. Những người nổi tiếng như Chekhov, Kafka, Shelley, Keats, Chopin, Lỗ Tấn và Lâm Huệ Nhân đều mắc phải căn bệnh này.
Vào đầu những năm 1920, Bacillus Calmette-Guerin (BCG) đã được giới thiệu. Đây là loại vắc-xin duy nhất không theo truyền thống đặt tên theo một căn bệnh, mà được đặt theo họ của những người phát minh ra nó - các nhà khoa học người Pháp Albert Calmette (1863-1933) và Camile Guerin (1872-1961). Mặc dù mỗi loại vắc-xin đều có những khó khăn riêng, nhưng số phận của vắc-xin BCG sau khi ra mắt lại đặc biệt gập ghềnh.
Albert Calmet và Camille Guerin bắt đầu thí nghiệm vắc-xin BCG trên người vào năm 1921. Họ đã tiêm vắc-xin cho một trẻ sơ sinh tại Bệnh viện Charité ở Paris. Mẹ của đứa trẻ đã chết vì bệnh lao sau khi sinh, nhưng đứa trẻ không bị bệnh sau khi uống BCG, chứng tỏ hiệu quả của BCG. Sau đó, khi ngày càng nhiều trẻ em được tiêm vắc-xin, một loạt các thí nghiệm đã đưa ra bằng chứng mạnh mẽ về hiệu quả của BCG và vắc-xin này ngày càng được chấp nhận, đặc biệt là ở Pháp và Bắc Âu.
Năm 1928, Tổ chức Y tế Thế giới thuộc Hội Quốc Liên đã khuyến nghị tiêm vắc-xin BCG cho trẻ sơ sinh. Tuy nhiên, một thảm kịch mang tên sự cố vắc-xin Lübeck gần như đã hủy hoại tương lai của BCG. Sở y tế Lübeck, Đức, bắt đầu triển khai tiêm chủng cho trẻ sơ sinh vào ngày 24 tháng 2 năm 1930. Tổng cộng có 256 trẻ sơ sinh được uống BCG, dẫn đến 76 ca tử vong và 131 ca bệnh. Các cuộc điều tra sau đó phát hiện ra rằng vắc-xin đã vô tình bị nhiễm các chủng độc hại của Mycobacterium tuberculosis trong quá trình sản xuất, chứ không phải là vấn đề của chính vắc-xin BCG. Nhưng do lo ngại về tính an toàn và hiệu quả, Đức đã đình chỉ tiêm vắc-xin BCG, Anh đã trì hoãn việc triển khai BCG và Hoa Kỳ không bao giờ liệt kê BCG là vắc-xin thường quy.
Trong Thế chiến II, bệnh lao tái phát ở châu Âu và châu Á, và BCG đã được sử dụng trên diện rộng. Vào những năm 1950, WHO đã phát động một chiến dịch kiểm soát bệnh lao rộng rãi nhằm quảng bá BCG trên toàn thế giới. Cho đến nay, hơn 4 tỷ người trên toàn thế giới đã được tiêm vắc-xin BCG.
4
Căn bệnh tiếp theo cần được xóa sổ: bệnh bại liệt
Bộ phim ăn khách "Breathe" năm 2017 tái hiện thảm họa bại liệt vào những năm 1940 và 1950. Trong thời kỳ đại dịch này, máy hô hấp cơ học đầu tiên của loài người, "lá phổi sắt", đã được sử dụng rộng rãi. Virus bại liệt xâm nhập vào hệ thần kinh, gây thoái hóa cơ, tê liệt và đôi khi tử vong do ngạt thở. Tổng thống Hoa Kỳ Franklin Roosevelt mắc bệnh bại liệt ở tuổi 39 và bị liệt cả hai chân. Để giúp kiểm soát sự lây lan của bệnh bại liệt ở Hoa Kỳ, ông đã thành lập Quỹ bại liệt quốc gia vào năm 1938.
Với sự hỗ trợ của quỹ này, bác sĩ người Mỹ Jonas Salk (1914-1995) đã phát triển vắc-xin bại liệt bất hoạt có thể tiêm được. Năm 1954, ông đã tiến hành thành công thử nghiệm lâm sàng mù đôi lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, với gần 1,8 triệu trẻ em tham gia. Tuy nhiên, "Vụ tai nạn máy cắt" năm 1955 đã làm suy yếu đáng kể niềm tin của mọi người vào vắc-xin. Khoảng 200.000 trẻ em đã được tiêm chủng bằng hai lô vắc-xin bất hoạt do Phòng thí nghiệm Carter ở California sản xuất. Do sản xuất chưa hoàn chỉnh nên các loại virus bại liệt chưa được bất hoạt hoàn toàn đã được trộn vào vắc-xin. 70.000 người bị teo cơ, 164 trẻ em bị liệt nửa người và 10 người tử vong. Cuộc tranh cãi lớn đã thúc đẩy những cải cách lớn trong sản xuất và an toàn vắc-xin.
Cũng với sự hỗ trợ của quỹ này, Albert Sabin (1906-1993) đã phát triển một loại vắc-xin virus sống giảm độc lực dạng uống "rẻ và dễ sử dụng". Sabin đã thử nghiệm trên nhiều đối tượng, bao gồm cả các thành viên trong gia đình mình và các tù nhân. Sau đó, một chiến dịch tiêm chủng quy mô lớn đã được tiến hành ở Liên Xô, với khoảng 10 triệu trẻ em tham gia. Vắc-xin này đã thành công rực rỡ và Sabin đã được trao giải Nobel Y học năm 1965. Tuy nhiên, Salk và Sabin luôn có mối quan hệ cạnh tranh ăn miếng trả miếng, đây đã trở thành một trong những cuộc tranh chấp lớn nhất trong lịch sử y khoa. Đến đầu những năm 1960, vắc-xin bại liệt uống (OPV) của Sabin đã trở thành vắc-xin tiêu chuẩn ở hầu hết các quốc gia và được đưa vào chương trình tiêm chủng thường quy.
Năm 1988, WHO đã thông qua nghị quyết xóa sổ bệnh bại liệt vào năm 2000. Vào thời điểm đó, bệnh bại liệt đang lưu hành ở 125 quốc gia thuộc năm khu vực. Tính đến năm 2002, bệnh bại liệt đã được chứng nhận là đã được xóa sổ ở ba khu vực của WHO (Châu Mỹ, Tây Thái Bình Dương và Châu Âu), trở thành căn bệnh tiếp theo được xóa sổ hoàn toàn.
Vào ngày 24 tháng 10 năm 2019, nhân Ngày bại liệt thế giới (24 tháng 10), Tổ chức Y tế Thế giới chính thức công bố thông qua Ủy ban chứng nhận xóa sổ bệnh bại liệt toàn cầu rằng vi-rút bại liệt hoang dã týp 3 đã bị xóa sổ trên toàn thế giới. Đây là một thành tựu lịch sử khác trong lịch sử y tế công cộng của loài người sau khi bệnh đậu mùa và vi-rút bại liệt hoang dã týp 2 được xóa sổ trên toàn cầu. Điều này có nghĩa là trong ba loại vi-rút bại liệt hoang dã khác nhau trên thế giới, týp 2 và 3 đã bị loại bỏ hoàn toàn, chỉ còn lại týp 1 với các trường hợp bại liệt do các chủng vi-rút hoang dã gây ra. Tổ chức Y tế Thế giới tiếp tục kêu gọi các nỗ lực toàn cầu không được dừng lại và kêu gọi tất cả các bên liên quan và đối tác tuân thủ chiến lược xóa sổ bệnh bại liệt cơ bản cho đến khi đạt được thành công cuối cùng.
5
Chống lại một loại virus xảo quyệt: Vắc-xin cúm
Theo thống kê của WHO, các đợt dịch cúm theo mùa khiến 5% đến 10% người lớn và 20% đến 30% trẻ em trên toàn thế giới mắc bệnh mỗi năm, 3 triệu đến 5 triệu người bị bệnh nặng và 250.000 đến 500.000 người tử vong.
Đại dịch cúm bùng phát và biến mất một cách bí ẩn từ năm 1918 đến năm 1919 đã lây nhiễm cho 500 triệu người và giết chết 50 triệu người trên toàn thế giới. Dịch bệnh này còn được gọi là "cúm Tây Ban Nha", nhưng không phải vì nó xuất hiện lần đầu tiên ở Tây Ban Nha mà vì nó xảy ra trong Thế chiến thứ nhất. Các quốc gia lo ngại dịch bệnh sẽ gây ra sự hoảng loạn và phản kháng trong nhân dân nên đã kiểm soát truyền thông để che giấu dịch bệnh. Tây Ban Nha không phải là một quốc gia hiếu chiến và chính phủ không kiểm duyệt các bản tin và ấn phẩm. Đây là quốc gia đầu tiên thẳng thắn đối mặt và công bố sự thật về dịch bệnh. Kết quả là, người dân ở các quốc gia khác bị truyền thông lừa dối đã tin rằng bệnh dịch hạch bắt nguồn từ Tây Ban Nha và gọi nó là "cúm Tây Ban Nha".
Vào những năm 1940, khi các nhà khoa học xác định được virus cúm và bắt đầu sản xuất hàng loạt vắc-xin cúm, họ cũng nhận ra tính phức tạp của căn bệnh này. Dữ liệu cho thấy vắc-xin cúm có hiện tượng "không đạt mục tiêu" rõ ràng và hiệu quả của chúng về cơ bản chỉ đạt từ 70% đến 90%. Trong nhiều trường hợp, hiệu quả của vắc-xin cúm chỉ dưới 60% và trong một số năm, hiệu quả thậm chí có thể giảm xuống còn 10%. Nguyên nhân là do virus cúm đột biến sau mỗi vài năm, tạo ra các chủng mới và trải qua quá trình "trôi kháng nguyên" hoặc "chuyển dịch kháng nguyên". Không có miễn dịch chéo giữa các chủng khác nhau và chúng ta không thể dự đoán được chủng cúm "mới" nào sẽ xuất hiện trong tương lai. Chỉ thông qua việc giám sát cẩn thận và sản xuất vắc-xin mới hàng năm thì mới có thể bảo vệ chống lại các chủng vi-rút lưu hành theo mùa. Để đạt được mục đích này, WHO tổ chức hai cuộc thảo luận và phân tích hàng năm để thu thập thông tin về dịch cúm toàn cầu dựa trên Mạng lưới giám sát cúm toàn cầu (bao gồm 13 phòng thí nghiệm tham chiếu về cúm của WHO, trong đó có 1 phòng ở Bắc Kinh và 2 phòng ở Hồng Kông), dự đoán xu hướng dịch cúm và khuyến nghị các chủng vi-rút phù hợp để sản xuất vắc-xin cúm cho năm nay. Hiện nay, tất cả các bên vẫn đang tìm kiếm các công nghệ mới để tăng khả năng tiếp cận vắc-xin cúm nhằm chuẩn bị cho đại dịch toàn cầu tiếp theo.
6
Nghịch lý vắc-xin: Càng cần, chúng ta càng ít được tiêm
Ngày nay, có 25 căn bệnh nguy cơ cao có thể được ngăn ngừa bằng vắc-xin hiệu quả. Trong tương lai, mục tiêu tiêm vắc-xin dự kiến sẽ mở rộng từ các bệnh truyền nhiễm sang các bệnh tự miễn, phản ứng dị ứng, bệnh tiểu đường phụ thuộc insulin và các bệnh mãn tính như lão hóa, tăng huyết áp và ung thư.
Tuy nhiên, bất chấp những tiến bộ to lớn trong việc phát triển vắc-xin, vẫn chưa có loại vắc-xin hiệu quả nào đạt đến giai đoạn sản xuất thương mại cho những căn bệnh gây tử vong lớn nhất thế giới như sốt rét và AIDS, và sự đột biến nhanh chóng của vi-rút HIV đã khiến các nhà khoa học vô cùng đau đầu.
Khi số lượng vắc-xin được phát triển tăng lên, bức tranh bất bình đẳng xuất hiện. Một mặt, các công ty dược phẩm đã bắt đầu chuyển hướng nghiên cứu vắc-xin sang các bệnh tự miễn, phản ứng dị ứng, tiểu đường phụ thuộc insulin và các bệnh mãn tính như lão hóa, tăng huyết áp và ung thư. Mặt khác, có hơn chục "bệnh nhiệt đới bị lãng quên" trên thế giới, bao gồm bệnh giun chỉ Onchocerca, bệnh Trypanosoma châu Phi và bệnh đau mắt hột gây mù. Những căn bệnh này mang đến gánh nặng bệnh tật rất lớn và ảnh hưởng đến cuộc sống của hơn 1 tỷ người, phần lớn trong số họ phân bố ở các quốc gia dưới mức nghèo đói, đặc biệt là ở châu Phi cận Sahara. Tuy nhiên, hầu hết các bệnh này đều không có vắc-xin.
Lấy vắc-xin phòng ngừa phế cầu khuẩn và rotavirus cho trẻ em làm ví dụ. Một mặt, ở các quốc gia có thu nhập thấp với điều kiện vệ sinh kém, nguy cơ trẻ em dưới năm tuổi tử vong do bệnh phế cầu khuẩn và nhiễm rotavirus cao hơn nhiều so với các quốc gia có thu nhập cao. Tuy nhiên, do thiếu hoặc thậm chí không có cơ sở hạ tầng dịch vụ y tế ở những quốc gia này nên vắc-xin trở nên quá đắt và không thể tiếp cận được. "Vành đai viêm màng não châu Phi" là bằng chứng đau lòng. Mặc dù vắc-xin phòng ngừa não mô cầu tinh khiết, chịu nhiệt và đông khô đã có từ lâu, dịch viêm màng não vẫn thỉnh thoảng hoành hành khắp châu Phi, từ Senegal ở phía tây đến Ethiopia ở phía đông, với tỷ lệ tử vong cao tới 10% đến 50%.
Vẫn còn một chặng đường dài phía trước để tăng tỷ lệ tiêm chủng. Lấy vắc-xin ba trong một phòng bệnh ho gà, bạch hầu, uốn ván sơ sinh làm ví dụ, theo số liệu của UNICEF, năm 2018, 14% trẻ em trên thế giới vẫn chưa được tiêm vắc-xin hoặc tiêm vắc-xin chưa đầy đủ, 13,5 triệu trẻ em chưa được tiêm vắc-xin và 5,9 triệu trẻ em chưa được tiêm vắc-xin đầy đủ, trong đó 60% tập trung ở mười quốc gia có thu nhập thấp.
Trong suốt lịch sử y học và bệnh tật, việc sử dụng rộng rãi vắc-xin đã đóng vai trò quan trọng trong việc giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ em, điều này không thể tách rời khỏi sự tiến bộ của khoa học y tế và việc phân bổ hợp lý các nguồn lực y tế. Ngày càng có nhiều sự công nhận về nhu cầu giải quyết các vấn đề mà những người nghèo nhất và dễ bị tổn thương nhất trên thế giới đang phải đối mặt. (Tác giả: Su Jingjing, Phó Giáo sư, Khoa Y học Nhân văn, Đại học Bắc Kinh)
