Nhà xuất bản Leviathan:
“Người khôn ngoan là người trung thực và chính trực, biết quan sát lời nói và hành động, và biết quan tâm đến người khác.” Cái gọi là “quan sát lời nói và nhìn vào khuôn mặt” có thể được coi là sự mô tả về việc cố gắng đoán và suy đoán về suy nghĩ bên trong của người khác thông qua sự biểu hiện, và nó thường được dùng để mô tả những người có trí tuệ cảm xúc cao - xét cho cùng, việc đánh giá cảm xúc của người khác thông qua biểu cảm nhỏ của họ thực sự là một khoa học. Nhưng nếu người đối diện bạn có “khuôn mặt bình tĩnh” thì sao? Hoặc, nếu bạn nghĩ rằng anh ấy hoặc cô ấy đang buồn bã điều gì đó nhưng thực tế lại ngược lại thì sao?
Bạn có thể đã gặp những người rất giỏi trong việc quản lý cảm xúc của mình và hiểu được cảm xúc của người khác đến nỗi họ dường như vẫn giữ được bình tĩnh ngay cả khi trời sắp sụp đổ - họ biết chính xác phải nói và làm gì khi sếp của họ tức giận hoặc người thân của họ buồn bã.
Không còn nghi ngờ gì nữa, sau khi cuốn sách bán chạy nhất Emotional Intelligence của Daniel Goleman được xuất bản năm 1995, trí tuệ cảm xúc đã được coi là một yếu tố quan trọng khác để dự đoán thành công trong cuộc sống, thậm chí còn quan trọng hơn cả IQ. Suy cho cùng, nếu một người có thể cảm nhận và phản ứng với mọi cảm xúc, còn người kia luôn bối rối, bạn sẽ chọn làm việc cùng ai? Bạn sẽ chọn hẹn hò với ai?
Nền tảng của khái niệm truyền thống về trí tuệ cảm xúc xuất phát từ hai giả định thông thường. Giả định đầu tiên là con người có thể cảm nhận chính xác cảm xúc của người khác - nghĩa là khuôn mặt và cơ thể con người được cho là có thể truyền tải niềm vui, nỗi buồn, tức giận, sợ hãi và các cảm xúc khác. Nếu bạn quan sát đủ cẩn thận, bạn có thể đọc được những cảm xúc này như đọc những từ trong một cuốn sách. Giả định thứ hai là cảm xúc tự động được kích hoạt bởi những sự việc xảy ra trên thế giới và bạn có thể kiểm soát chúng thông qua lý trí - quan điểm này là quan điểm được nền văn minh phương Tây coi trọng nhất.
Ví dụ, trong hệ thống pháp luật của nhiều quốc gia, có sự phân biệt giữa tội phạm không cố ý - trong đó cảm xúc được cho là lấn át lý trí - và tội phạm cố ý, đòi hỏi phải lên kế hoạch cẩn thận. Trong kinh tế học, hầu hết mọi mô hình phổ biến về hành vi của nhà đầu tư đều thảo luận riêng về các yếu tố cảm xúc và nhận thức.
Hai giả định cốt lõi này rất hấp dẫn và phù hợp với trải nghiệm hàng ngày của chúng ta. Tuy nhiên, một lượng lớn nghiên cứu từ phòng thí nghiệm của tôi và nhiều nơi khác cho thấy khuôn mặt và cơ thể không truyền tải được bất kỳ cảm xúc cụ thể nào theo một cách cố định. Hơn nữa, hiện nay chúng ta biết rằng không có quá trình nhận thức và cảm xúc độc lập nào trong não, và tất nhiên không có quá trình nào kiểm soát quá trình nào cả. Những tuyên bố này có thể đi ngược lại với lẽ thường tình của bạn—và với tôi cũng vậy. Nhưng dù những trải nghiệm cảm xúc của chúng ta có hấp dẫn đến đâu thì chúng cũng không phản ánh về mặt sinh học những gì đang diễn ra bên trong cơ thể chúng ta. Sự hiểu biết và thực hành truyền thống của chúng ta về trí tuệ cảm xúc cần phải được điều chỉnh khẩn cấp.
Hãy bắt đầu với giả định rằng con người có thể cảm nhận chính xác cảm xúc của người khác. Trên thực tế, điều này có vẻ hoàn toàn hợp lý - chỉ cần nhìn vào khuôn mặt và ngôn ngữ cơ thể của một người cũng có thể biết được rất nhiều điều về cảm xúc của người đó, đúng không? Chúng ta không biết rằng một khuôn mặt tươi cười và một cái cau mày có thể kể những câu chuyện khác nhau sao? Giơ tay lên và ưỡn ngực có thể thể hiện sự tự hào, trong khi tư thế chùng xuống thường chỉ ra rằng ai đó đang cảm thấy buồn.
Vấn đề lớn với giả định này là khuôn mặt và cơ thể không chuyển động theo cách hoạt hình như vậy trong đời thực. Những người hạnh phúc đôi khi mỉm cười, đôi khi không, và đôi khi họ thậm chí khóc khi họ vui (như trong đám cưới) và mỉm cười khi họ buồn (như khi nhớ về người dì yêu quý đã qua đời). Tương tự như vậy, một người có khuôn mặt buồn có thể đang tức giận, hoặc chỉ đơn giản là đang suy nghĩ nhiều, hoặc thậm chí chỉ đang bị khó tiêu. Trên thực tế, không có biểu hiện cụ thể, bất biến nào chỉ có thể diễn tả một cảm xúc duy nhất.
Nhiều nghiên cứu khoa học đã xác nhận những quan sát này. Khi chúng tôi đặt điện cực lên khuôn mặt của mọi người để ghi lại chuyển động cơ của họ, chúng tôi thấy rằng mọi người cử động cơ mặt theo những cách khác nhau khi họ cảm thấy cùng một cảm xúc. Về mặt thể chất, hàng trăm nghiên cứu đã chỉ ra rằng những cá nhân khác nhau có cùng cảm xúc sẽ có phản ứng khác nhau về nhịp tim, nhịp thở, huyết áp, đổ mồ hôi và các yếu tố khác; không có câu trả lời đơn giản và cố định nào cả. Ngay cả trong não, chúng ta thấy rằng những cá nhân khác nhau trải qua cùng một cảm xúc (như sợ hãi) trong những tình huống khác nhau - dù là trong các thí nghiệm khác nhau với cùng một người hay những người khác nhau - sẽ xử lý cảm xúc đó theo những cách khác nhau. Sự đa dạng này không phải là ngẫu nhiên mà có liên quan chặt chẽ đến hoàn cảnh bạn đang gặp phải.
Tóm lại, khuôn mặt và cơ thể không cho chúng ta biết nhiều điều khi chúng ta cố gắng xác định cảm xúc ở người khác. Thay vào đó, sự khác biệt mới là chuẩn mực. Bộ não của bạn có thể tự động hiểu được cách một người cư xử trong một tình huống nhất định, cho phép bạn đoán được người đó cảm thấy thế nào, nhưng đó chỉ là sự đoán chứ không phải là sự xác định. Bây giờ, có lẽ tôi hiểu chồng mình đủ để biết rằng vẻ cau có của anh ấy có nghĩa là anh ấy đang đấu tranh để biết khi nào tôi có thể tránh xa anh ấy, nhưng đó là vì tôi đã có nhiều năm học cách quan sát những thay đổi trên khuôn mặt anh ấy và ý nghĩa của chúng trong những tình huống khác nhau. Tuy nhiên, nhìn chung, sự thay đổi hành vi của con người cực kỳ đa dạng. Để rèn luyện trí tuệ cảm xúc theo cách hiện đại, chúng ta cần thừa nhận sự đa dạng này và đảm bảo não bộ được trang bị để tự động hiểu được nó.
Giả định sai lầm thứ hai là chúng ta có thể kiểm soát cảm xúc của mình thông qua suy nghĩ lý trí. Cảm xúc thường được xem như những con thú bên trong cần được thuần hóa thông qua nỗ lực nhận thức. Tuy nhiên, ý tưởng này bắt nguồn từ quan điểm sai lầm về cách não bộ tiến hóa.
Sách vở và bài viết về trí tuệ cảm xúc khẳng định rằng bạn có một lõi bò sát, được bao bọc trong một lớp cảm xúc tàn bạo thừa hưởng từ động vật có vú, tất cả đều được bao bọc và kiểm soát bởi một lớp logic đặc trưng của con người. Quan điểm “ba cấp độ” này, còn được gọi là “bộ não ba ngôi”, đã phổ biến từ những năm 1950 nhưng không có cơ sở thực tế.
Bộ não không tiến hóa theo từng lớp mà giống như một công ty - nó tái tổ chức khi kích thước tăng lên. Sự khác biệt giữa não của bạn và não của tinh tinh hay khỉ không liên quan gì đến các cấp độ mà liên quan đến bố cục vi mô. Nhiều thập kỷ nghiên cứu về khoa học thần kinh đã xác nhận rằng không có phần não nào của con người chịu trách nhiệm cho suy nghĩ hoặc cảm xúc; cả hai đều được tạo ra bởi toàn bộ não bộ thông qua hoạt động phối hợp của hàng tỷ tế bào thần kinh.
Mặc dù “bộ não ba ngôi” hoàn toàn là hư cấu, nhưng nó đã tạo nên một phong trào cực kỳ hiệu quả trong diễn ngôn công cộng. Ngay cả ngày nay, nhiều thập kỷ sau khi quan điểm "bộ não ba ngôi" bị các chuyên gia về tiến hóa não bác bỏ, mọi người vẫn sử dụng các thuật ngữ như "não thằn lằn" và tin rằng cảm xúc là những mạch não nhỏ bị kích hoạt không thể kiểm soát khi gặp phải các kích thích bên ngoài phù hợp, và ở cấp độ sinh học sâu hơn, nhận thức và cảm xúc đang trong một cuộc đấu tranh không thể thoát ra.
Xét cho cùng, đây chính xác là cách mà nhiều người trong chúng ta ở các nền văn hóa phương Tây trải nghiệm đời sống cảm xúc của mình, như thể phần cảm xúc của chúng ta muốn làm điều bốc đồng, nhưng phần lý trí lại kìm nén sự bốc đồng. Những trải nghiệm hấp dẫn này—không thể kiểm soát về mặt cảm xúc và kiểm soát về mặt trí tuệ—không tiết lộ điều gì về cơ chế cơ bản của chúng trong não. Để hiểu rõ hơn về trí tuệ cảm xúc, chúng ta phải từ bỏ quan niệm bộ não là một chiến trường.
Một cách hợp lý và có cơ sở khoa học để định nghĩa và phân biệt trí tuệ cảm xúc đến từ quan điểm khoa học thần kinh hiện đại về chức năng của não được gọi là "xây dựng": Các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy rằng não của bạn tự động và ngay lập tức tạo ra mọi suy nghĩ, cảm xúc và nhận thức theo yêu cầu, hoàn toàn vô thức. Có vẻ như bạn có phản ứng cảm xúc giống như phản xạ và có thể dễ dàng nhận ra cảm xúc của người khác, nhưng thực ra, bộ não của bạn đang làm một việc hoàn toàn khác.
Sau đây là bản tóm tắt tổng quan: Nhiệm vụ quan trọng nhất của não bạn không phải là suy nghĩ, cảm nhận hay thậm chí là nhìn thấy; nhằm giữ cho cơ thể bạn sống và khỏe mạnh để bạn có thể tồn tại và phát triển (và cuối cùng là sinh sản). Bộ não của bạn thực hiện điều này như thế nào? Giống như một thầy bói tài giỏi, liên tục đưa ra những dự đoán, và những dự đoán này cuối cùng sẽ trở thành những cảm xúc mà bạn trải nghiệm và những biểu hiện mà bạn hiểu được từ người khác.
Bộ não của bạn tồn tại hoàn toàn bên trong hộp sọ, một chiếc hộp tối tăm và im lặng. Não chỉ tiếp nhận những tác động cảm giác từ những gì đang diễn ra trên thế giới - hình ảnh, âm thanh, mùi, xúc giác và vị giác từ các thụ thể của cơ thể - và não phải đoán nguyên nhân gây ra những cảm giác đó, bởi vì bất kỳ âm thanh, ánh sáng, mùi hương hay lực bóp nào cũng có thể xuất phát từ nhiều nguồn khác nhau.
Bộ não của bạn đưa ra những phỏng đoán này dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ: Điều gì đã gây ra những cảm xúc này trong những tình huống tương tự trong quá khứ? Bạn cần gì để duy trì sự sống và sức khỏe? Bộ não của bạn có khả năng tuyệt vời trong việc dự đoán cảm xúc hiện tại của bạn dựa trên tình huống hiện tại và những mảnh vỡ từ trải nghiệm trong quá khứ. Kinh nghiệm trong quá khứ là sự dự đoán. Bộ não của bạn liên tục dự đoán mọi trải nghiệm bạn có và mọi hành động bạn thực hiện, đưa ra dự đoán về những gì đang diễn ra trên thế giới và những gì bạn nên làm về vấn đề đó.
Theo quan điểm của não bộ, cơ thể bạn chỉ là một nguồn thông tin giúp bạn hiểu được thế giới: nhịp tim, sự giãn nở và co bóp của phổi, nhiệt độ cơ thể cao do viêm nhiễm, v.v. Những thay đổi trong cơ thể này không có ý nghĩa cảm xúc khách quan. Ví dụ, cơn đau âm ỉ ở dạ dày có thể là do buồn nôn, lo lắng hoặc đơn giản là đói. Do đó, não dành phần lớn thời gian để dự đoán nhu cầu của cơ thể (nước, glucose, muối) và cố gắng đáp ứng những nhu cầu đó trước khi chúng phát sinh.
Trong quá trình này, não cũng dự đoán những cảm giác sẽ được kích hoạt bởi những thay đổi về mặt thể chất đó, chẳng hạn như cảm giác tim đập thình thịch trong lồng ngực và những hành động bạn nên thực hiện vào thời điểm đó. “Cơn bão” dự đoán tự nhiên, liên tục này, hoàn toàn nằm ngoài nhận thức có ý thức của bạn, tạo thành cơ sở cho mọi thứ bạn nghĩ, cảm nhận, nhìn thấy, nghe thấy hoặc trải nghiệm theo cách khác. Đây là cách cảm xúc, suy nghĩ và nhận thức được hình thành.
Do đó, trí tuệ cảm xúc đòi hỏi não phải có khả năng sử dụng các chức năng dự đoán để tạo ra nhiều cung bậc cảm xúc linh hoạt và phức tạp. Nếu bạn phải đối mặt với một tình huống khó khăn gợi lại những cảm xúc trong quá khứ, bộ não sẽ giúp bạn bằng cách xây dựng những cảm xúc hữu ích nhất. Nếu não bạn có thể lựa chọn nhiều cảm xúc khác nhau vào thời điểm này, bạn có thể giải quyết vấn đề hiệu quả hơn. Nếu não bạn chỉ có thể đưa ra những ví dụ về khuôn mẫu như "cười nghĩa là vui, chu môi nghĩa là buồn" thì đó là tất cả những gì bạn có thể trải nghiệm và nhận thức được từ người khác.
Nhưng nếu não bạn cho phép bạn cau mày, mỉm cười, trừng mắt, nheo mắt, hét lên hoặc im lặng khi tức giận, hoặc thậm chí kết nối với người khác khi tức giận, thì não bạn có thể điều chỉnh cảm xúc và hành vi của bạn tốt hơn tùy thuộc vào tình huống. Nói cách khác, bạn có những công cụ tốt hơn để thể hiện mình thông minh về mặt cảm xúc.
Khả năng này được gọi là mức độ chi tiết về cảm xúc, và tôi cùng các học trò của mình đã khám phá ra nó cách đây khoảng 20 năm. Chúng tôi đã yêu cầu hàng trăm người sử dụng thiết bị máy tính cầm tay (trước khi có điện thoại thông minh) để ghi lại tâm trạng của họ trong suốt cả ngày. Từ dữ liệu này, chúng tôi thấy rằng ngay cả khi mọi người sử dụng cùng một từ ngữ biểu thị cảm xúc, họ không nhất thiết phải diễn đạt cùng một điều. Ví dụ, một số người sử dụng "giận dữ", "sợ hãi" và "buồn bã" để diễn tả những điều hoàn toàn khác nhau, nhưng những người khác có thể sử dụng ba từ này luân phiên để có nghĩa là "cảm thấy tồi tệ".
Mức độ chi tiết về cảm xúc có phần tương tự như việc nếm rượu vang. Ngay cả giữa các lô nho khác nhau từ cùng một vườn nho, các chuyên gia về rượu vẫn có thể phát hiện ra những khác biệt cực kỳ tinh tế. Những người ít kinh nghiệm hơn có thể không cảm nhận được những điểm khác biệt này, nhưng ít nhất họ có thể phân biệt được pinot noir, merlot và cabernet sauvignon. Người mới uống rượu có thể không phân biệt được - có thể họ chỉ phân biệt được rượu vang khô và rượu vang ngọt, hoặc có thể cả hai đều có vị như rượu vang.
Tương tự như vậy, những người thể hiện mức độ chi tiết cảm xúc cao cũng là những chuyên gia về cảm xúc. Bộ não của họ có thể tự động xây dựng những trải nghiệm cảm xúc phức tạp, chẳng hạn như ngạc nhiên, thích thú, sợ hãi, sửng sốt và kinh ngạc. Đối với một người có mức độ cảm xúc trung bình, những từ trên có thể đều thuộc về cùng một khái niệm: "bất ngờ". Đối với người có mức độ chi tiết cảm xúc thấp, những từ này có thể tương ứng với những cảm xúc dâng trào.
Độ chi tiết về cảm xúc là chìa khóa của trí tuệ cảm xúc. Nếu não bạn có thể tự động xây dựng nhiều cảm xúc khác nhau và phân biệt chúng một cách chi tiết, nó sẽ có thể điều chỉnh cảm xúc của bạn tốt hơn tùy theo tình huống và bạn cũng có thể dự đoán và nhận biết cảm xúc của người khác chỉ trong tích tắc. Bạn càng biết nhiều cảm xúc thì não bộ của bạn càng có khả năng tự động xây dựng chúng từ hành vi của người khác tốt hơn. Mặc dù não bạn luôn đoán mò, nhưng khả năng đoán đúng sẽ cao hơn khi có nhiều lựa chọn hơn.
Làm thế nào để não bộ có thể sản sinh ra nhiều cung bậc cảm xúc đa dạng hơn và cải thiện trí tuệ cảm xúc? Một cách là học thêm nhiều từ mới để diễn tả cảm xúc. Mỗi từ mới gieo mầm cho những dự đoán cảm xúc mới trong não bạn, mà não bạn có thể sử dụng như một công cụ để xây dựng những trải nghiệm và nhận thức trong tương lai, và do đó định hướng hành vi của bạn. Cố gắng tránh đưa ra những giả định chung chung về việc ai đó "hạnh phúc" và học cách phân biệt thêm chi tiết. Họ có "vui mừng khôn xiết", "hài lòng" hay "biết ơn" không? Họ có "tức giận", "phẫn nộ", "bực tức" hay "oán giận" không? Những cảm xúc tinh tế hơn giúp não bạn chuẩn bị cho nhiều hành vi khác nhau, trong khi những cảm xúc chung hơn (tức giận, vui vẻ, v.v.) cung cấp ít thông tin hơn và hạn chế sự linh hoạt của bạn.
Quan điểm cho rằng bạn có thể cải thiện trí tuệ cảm xúc của mình bằng cách mở rộng vốn từ vựng liên quan đến cảm xúc là một kết luận đã được khoa học thần kinh xác lập. Bộ não của bạn không phải là tĩnh tại; nó tự tổ chức lại để phản ứng với kinh nghiệm. Khi bạn ép buộc bản thân học từ vựng mới - về mặt cảm xúc hoặc các từ khác - bạn đang thiết lập lại cấu trúc vi mô của não để có thể dễ dàng xây dựng những trải nghiệm cảm xúc mới, cũng như nhận thức của bạn về cảm xúc của người khác, trong tương lai. Tóm lại, mỗi từ liên quan đến cảm xúc mà bạn học được đều là một công cụ mới cho sự phát triển trí tuệ cảm xúc trong tương lai của bạn.
Những người có thể xây dựng những trải nghiệm cảm xúc chi tiết không chỉ có lợi thế trong các tình huống xã hội. Theo nghiên cứu từ Trung tâm Trí tuệ cảm xúc Yale, trẻ em mở rộng vốn từ vựng liên quan đến cảm xúc sẽ cải thiện cả thành tích học tập và hành vi xã hội. Người lớn có mức độ chi tiết cảm xúc cao hơn có xu hướng khỏe mạnh hơn, ít phải đi khám bác sĩ hơn, uống ít thuốc hơn và ít phải nằm viện hơn.
Ngôn ngữ nước ngoài là nguồn lực quan trọng để học từ vựng mới liên quan đến cảm xúc và có thể tăng cường khả năng dự trữ cảm xúc của não. Có thể bạn đã biết từ "schadenfreude", bắt nguồn từ tiếng Đức có nghĩa là "cảm thấy vui mừng trước sự bất hạnh của người khác". Ngoài ra còn có rất nhiều từ chỉ cảm xúc trong các ngôn ngữ khác không có từ tương đương trực tiếp trong tiếng Anh, chẳng hạn như từ “gigil” trong tiếng Philippines, dùng để chỉ sự thôi thúc muốn bóp một thứ gì đó cực kỳ dễ thương, hoặc từ “iktsuarpok” trong tiếng Inuit, dùng để chỉ cảm giác mong đợi và sốt ruột khi chờ đợi ai đó đến. Khi bạn hiểu những từ nước ngoài này và các khái niệm đằng sau chúng, bạn có thể cảm nhận được những cảm xúc này ở người khác hoặc thậm chí tự mình trải nghiệm chúng.
Trớ trêu thay, trí tuệ cảm xúc cũng chính là biết khi nào không nên xây dựng cảm xúc. Khi bạn cảm thấy choáng ngợp, hãy dành chút thời gian để đưa ra lời giải thích không mang tính cảm xúc về lý do tại sao bạn cảm thấy như vậy. Có thể cảm giác khó chịu trong bụng bạn không phải là sự lo lắng, mà là sự quyết tâm, hoặc có thể người bạn nhỏ đáng ghét này chỉ đang đói. Cảm giác buồn khi bạn nói chuyện với mẹ không có nghĩa là bà đã nói điều gì đó sai.
Hãy nhớ rằng não của bạn luôn phỏng đoán và đôi khi nó sẽ sai.
Hai mươi năm trước, khi cuốn sách "Trí tuệ cảm xúc" nằm trong danh sách bán chạy nhất, các nhà khoa học không biết về chức năng dự đoán của não, không biết rằng những từ bạn nghe có thể ảnh hưởng đến cách bố trí của não và mức độ chi tiết của cảm xúc chỉ là một khám phá mới. Suy cho cùng, khoa học chỉ đơn giản là sự hiểu biết tốt nhất của chúng ta về cách mọi thứ hoạt động dựa trên bằng chứng có sẵn. Trước những khám phá mới, cách giải thích vấn đề cũng thay đổi, đôi khi thậm chí là thay đổi hoàn toàn, đó chính là cách khoa học hoạt động.
Nhiều yếu tố vốn bị loại khỏi phạm vi cảm xúc - như vốn từ vựng - thực sự có tác động sâu sắc đến cách bạn cảm nhận, nhìn nhận và hành động. Để cập nhật khái niệm trí tuệ cảm xúc, chúng ta phải hiểu những yếu tố này là gì - ngay cả khi chúng thách thức lẽ thường - và sử dụng chúng một cách chu đáo để hiểu nhau và hiểu chính mình.
Bởi Lisa Feldman Barrett
Được dịch bởi Carlyle
Hiệu đính/Thanh Long
Bài viết gốc/nautil.us/issue/83/intelligence/emotional-intelligence-needs-a-rewrite-rp
Bài viết này dựa trên Giấy phép Creative Commons (BY-NC) và được Carlyle xuất bản trên Leviathan
Bài viết chỉ phản ánh quan điểm của tác giả và không nhất thiết đại diện cho quan điểm của Leviathan
