Thiên nhiên luôn mang đến cho chúng ta những điều bất ngờ đáng kinh ngạc.
Ở phía bắc làng Darvaza, tỉnh Ahal, Turkmenistan, có trung tâm của sa mạc Karakum vô tận. Nơi đây ban đầu là nơi thưa dân, nhưng cách đây 49 năm, một hố lửa dữ dội đã xuất hiện ở đây. Từ đó, đã có khách du lịch đến đây. Mọi người từ khắp nơi trên thế giới đã đến đây từ xa chỉ để ngắm nhìn hố lửa đã cháy quanh năm này. Tất cả những ai tận mắt chứng kiến đều vô cùng kinh ngạc, nên người ta đã đặt cho hố lửa này một cái tên rất phù hợp, đó là "Cổng địa ngục".
Tất nhiên, mặc dù được gọi là "Cổng địa ngục", nhưng nó không phải là cánh cửa dẫn đến thế giới loài người do ma quỷ từ địa ngục mở ra, cũng không hoàn toàn do tự nhiên hình thành. Yếu tố con người cũng đóng vai trò quan trọng trong đó. Để biết nguồn gốc của hố lửa lớn này, chúng ta phải quay ngược về năm 1971.
Năm 1971, các nhà khảo sát địa chất Liên Xô đã đến trung tâm sa mạc Karakum để tiến hành thăm dò dầu khí.
Các nhà thám hiểm đã xây dựng một giếng khoan ở đây, và vị trí của giếng khoan chính là nơi có "Cổng Địa ngục" hiện nay. Trong quá trình thăm dò, giàn khoan ngầm của giếng khoan bị sập, tại vị trí đó hình thành một hố lớn. Tuy nhiên, đây không chỉ là một cái hố lớn đơn giản. Vì giàn khoan ngầm đã khoan đến một nơi rất sâu trước khi bị sập nên khí đốt tự nhiên đã có thể thoát ra khỏi lòng đất.
Vì khí đốt tự nhiên rò rỉ từ hố nên không thể bỏ qua được. Nếu hố bị bỏ hoang, khí rò rỉ từ dưới lòng đất có thể ảnh hưởng xấu đến sức khỏe con người. Do không thể xác định đầy đủ thành phần của khí ngầm nên các nhà thám hiểm đã quyết định đốt khí trong hố.
Khí thiên nhiên là một loại nhiên liệu hiệu quả. Sau khi các nhà thám hiểm đốt cháy khí đốt tự nhiên trong hố, hố trở thành hố lửa liên tục.
Nếu hố lửa này chỉ là một cái hố nhỏ thì nó không xứng đáng với danh hiệu "Cổng địa ngục". Lý do tại sao nó có thể giành được vinh dự này là vì quy mô của hố lớn này rất ngoạn mục. Đường kính của nó đạt tới hơn 70 mét và độ sâu đạt tới 30 mét. Nhìn từ góc độ gần, nó chắc chắn thực tế và ngoạn mục hơn bất kỳ "Cổng địa ngục" nào được thể hiện trong bất kỳ bộ phim hay tác phẩm truyền hình nào.
Hố lớn này chứa đầy ngọn lửa dữ dội, và một khi đã bùng phát thì không bao giờ dừng lại. Tính từ năm 1971 đến nay đã 49 năm. Trong gần 50 năm qua, ngọn lửa không những không bị dập tắt mà còn không có dấu hiệu suy yếu. Không ai biết nó sẽ cháy được bao lâu, vì chúng ta không biết còn bao nhiêu nhiên liệu cho đống lửa lớn này.
Có phải là lãng phí khi để quá nhiều khí đốt tự nhiên cháy như thế này không? Tại sao không dập tắt nó?
Đây thực sự là một vấn đề. Trên thực tế, không chỉ chúng tôi nghĩ vậy mà Tổng thống Turkmenistan cũng nghĩ vậy. Sau khi Tổng thống Turkmenistan thị sát "Cổng địa ngục", ông tuyên bố muốn dập tắt hố lửa này, nhưng đó chỉ là lời nói và sau đó không có hành động gì xảy ra. Bởi vì không dễ để dập tắt đám cháy lớn này. Tại sao tôi lại nói vậy? Bởi vì chỉ dập tắt ngọn lửa sẽ không giải quyết được mọi vấn đề.
Bạn có nhớ lý do ban đầu tại sao bạn muốn đốt cái hố lớn này không? Việc này nhằm ngăn chặn khí độc hại rò rỉ từ hố gây hại đến sức khỏe con người. Trên thực tế, việc dập tắt ngọn lửa không hề khó, nhưng điều gì sẽ xảy ra sau khi ngọn lửa dập tắt? Các loại khí độc hại sẽ rò rỉ ra ngoài, vì vậy để dập tắt ngọn lửa trong hố, chúng ta phải bắt đầu từ nguồn, tìm ra nguồn rò rỉ khí đốt tự nhiên và chặn nguồn đó lại.
Rất khó để tìm ra nguồn rò rỉ khí đốt tự nhiên ở độ sâu hàng trăm hoặc hàng nghìn mét dưới lòng đất. Không chỉ gặp phải nhiều khó khăn về mặt kỹ thuật mà chi phí cũng cực kỳ lớn. Đây chính là lý do vì sao "Cổng Địa ngục" đã cháy gần 50 năm mà không ai chú ý đến.
Vậy thì "Cổng địa ngục" chỉ bị dập tắt khi khí đốt tự nhiên dưới lòng đất cạn kiệt phải không? Không hẳn vậy. Những tình huống tương tự như "Cổng địa ngục" cũng đã xảy ra ở nhiều nơi khác trên thế giới. Ví dụ, các giếng dầu và khí đốt ở Urtapur cũng gặp vấn đề tương tự. Để dập tắt đám cháy ở các giếng dầu và khí đốt, Liên Xô chỉ cần sử dụng một quả bom hạt nhân tương đương với 30.000 tấn thuốc nổ TNT. Do quả bom hạt nhân được kích nổ thành công dưới lòng đất nên nguồn rò rỉ dầu khí cũng đã bị chặn lại. Bằng cách này, không cần phải tìm ra nguồn rò rỉ mà có thể chặn rò rỉ hoàn toàn. Tuy nhiên, phương pháp này nói thì dễ hơn làm nhưng vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro trong quá trình vận hành thực tế.
