Nếu có một con mương hay một dòng suối gần nhà bạn khi bạn còn nhỏ, thì một sinh vật sống dưới nước hẳn là cơn ác mộng thời thơ ấu của bạn: bọ cạp nước.
Trên thực tế, khi còn nhỏ, hầu hết chúng ta đều không biết loài côn trùng sống dưới nước này tên là gì, chứ đừng nói đến nguồn gốc của nó. Chúng tôi chỉ biết rằng nó xấu xí và cực kỳ hung dữ, trông giống như một loài côn trùng độc. Nhưng thực tế, loài côn trùng sống dưới nước này chính là ấu trùng của một loài côn trùng, và loài côn trùng này lại là một trong những loài côn trùng mà chúng ta yêu thích nhất khi còn nhỏ: chuồn chuồn. Chuồn chuồn là một loài côn trùng cổ xưa đã tồn tại trên Trái Đất hàng trăm triệu năm. Vào kỷ Than Đá, do hàm lượng oxy trong bầu khí quyển của Trái Đất đạt tới 35% nên kích thước của côn trùng lớn hơn nhiều so với hiện nay. Vào thời kỳ này, loài chuồn chuồn khổng lồ có sải cánh dài khoảng 0,7 mét đã ra đời.
Những con chuồn chuồn khổng lồ của kỷ Than đá chắc chắn là chúa tể của không trung. Mặc dù chuồn chuồn ngày nay nhỏ hơn nhiều so với tổ tiên của chúng, nhưng tính khí hung dữ của chúng thì không thay đổi.
Chuồn chuồn là một loài côn trùng ăn thịt điển hình. Ruồi, muỗi, bướm, ngài, v.v. đều là thức ăn của nó. Chính vì lý do này mà chuồn chuồn được con người coi là loài côn trùng có lợi, vì hầu hết các loài vật ăn chuồn chuồn đều có hại cho con người. Phạm vi thức ăn rộng lớn và tính khí hung dữ của chuồn chuồn hoàn toàn là do kỹ năng bay tuyệt vời của chúng. Chuồn chuồn có thể chuyển từ chế độ bay tốc độ cao sang chế độ lơ lửng bất cứ lúc nào, và có thể bắt đầu bay tốc độ cao khi đang lơ lửng bất cứ lúc nào. Nó có thể dịch chuyển theo mọi hướng mà không cần đổi hướng. Xét về tốc độ và sức bền, chuồn chuồn chắc chắn nằm trong top đầu của thế giới loài bay. Tốc độ bay của chúng có thể đạt tới 50 km/giờ và một số loài chuồn chuồn có thể bay liên tục tới 5.000 km.
Chuồn chuồn là loài côn trùng điển hình có quá trình biến thái không hoàn toàn. Nó trải qua nhiều giai đoạn khác nhau từ trứng đến trưởng thành và phải lột xác khoảng mười bảy lần để có được hình dáng mà chúng ta quen thuộc.
Tuy nhiên, giai đoạn trưởng thành của chuồn chuồn chỉ chiếm khoảng 5% toàn bộ vòng đời của một con chuồn chuồn. Chuồn chuồn dành phần lớn thời gian ở giai đoạn ấu trùng và chuồn chuồn ở giai đoạn ấu trùng được gọi là "bọ cạp nước". Ấu trùng của hầu hết các loài côn trùng đều yếu hơn con trưởng thành, nhưng bọ cạp nước thì không như vậy. Xét về mức độ hung dữ, bọ cạp nước thậm chí còn hung dữ hơn nhiều so với dạng trưởng thành của chúng. Bọ cạp nước sống dưới nước. Khi nói đến những loài động vật có kích thước tương tự, chúng gần như bất khả chiến bại. Chúng không chỉ ăn ấu trùng của các loại côn trùng khác bao gồm muỗi mà còn săn cả cá và tôm nhỏ trong nước. Nói tóm lại, chúng sẽ ăn bất cứ thứ gì có kích thước tương tự chúng.
Nói về sự hung dữ, nòng nọc được coi là loài động vật thủy sinh khá hung dữ. Chúng thậm chí còn ăn thịt lẫn nhau. Tuy nhiên, những sinh vật dưới nước hung dữ và mạnh mẽ như vậy cũng nằm trong chế độ ăn của bọ cạp nước.
Sự hung dữ của bọ cạp nước không chỉ nằm ở phạm vi thức ăn rộng lớn mà còn ở phương pháp săn mồi của chúng. Bọ cạp nước ẩn núp trong nước, sử dụng râu và chân để cảm nhận những thay đổi về áp suất nước xung quanh. Khi có cơ hội săn mồi, chúng sẽ bất ngờ nhổ một cơ quan gọi là "mặt nạ" từ dưới đầu ra để kẹp chặt con mồi, sau đó nhanh chóng rụt lại và đưa vào miệng để ăn. Lớp phủ trên mặt là cơ quan săn mồi của bọ cạp nước và nó lao ra với tốc độ đáng kinh ngạc. Toàn bộ quá trình chỉ mất 300 giây để hoàn tất, do đó chúng ta không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra bằng mắt thường. Nếu xem chậm, chúng ta sẽ thấy cách săn mồi của bọ cạp nước rất giống với sinh vật ngoài hành tinh trong phim, ngoại trừ phần miệng của sinh vật ngoài hành tinh nhô ra khỏi miệng, trong khi bọ cạp nước nhô ra từ dưới đầu.
Tại sao lớp da mặt của bọ cạp nước có thể trồi lên nhanh như vậy? Điều này đạt được nhờ áp suất cao trong cơ thể.
Hầu hết các sinh vật trên cạn thở bằng phổi, cá dưới nước thở bằng mang, và phương pháp thở của côn trùng tương đối đặc biệt. Chúng thở bằng các van phân bố khắp cơ thể. Phương pháp hô hấp này cực kỳ nhạy cảm với hàm lượng oxy trong không khí, vì vậy khi hàm lượng oxy trong không khí tăng lên, kích thước của côn trùng cũng sẽ tăng lên. Vậy bọ cạp nước, khi còn là ấu trùng của một loài côn trùng, thở dưới nước bằng cách nào? Trong bụng của bọ cạp nước có một cơ quan hô hấp gọi là "khí quản mang". Vì nằm ở trực tràng, phía sau đường tiêu hóa nên nó còn được gọi là mang trực tràng.
Mang trực tràng có thể lấy oxy hòa tan từ nước đi vào trực tràng. Trực tràng được nối với đuôi, vì vậy theo một nghĩa nào đó, bọ cạp nước sử dụng mông để thở.
Cấu trúc cơ thể của bọ cạp nước không chỉ có thể dùng để thở mà còn để săn mồi. Khi bọ cạp nước chuẩn bị tấn công, nó sẽ đóng lỗ thoát nước ở đuôi rồi co mạnh bụng lại. Bằng cách này, một áp suất cao tức thời được hình thành trong cơ thể và dưới tác động của áp suất cao, mặt nạ có thể bật ra nhanh chóng. Bọ cạp nước có nhu cầu ăn lớn. Một con bọ cạp nước có thể ăn khoảng mười con cá hoặc tôm nhỏ mỗi ngày. Chúng sẽ sống dưới nước trong 2-3 năm trước khi có thể biến thành chuồn chuồn. Do đó, mặc dù bọ cạp nước cũng săn ấu trùng muỗi nhưng chúng thường bị coi là loài gây hại, đặc biệt là ở các khu vực nuôi trồng thủy sản. Sự sinh sôi của bọ cạp nước sẽ gây ra thiệt hại kinh tế lớn.
Để biết thêm thông tin, vui lòng theo dõi tài khoản chính thức: sunmonarch
