Là những thành viên dễ thấy nhất của lớp Arachnida, nhện và bọ cạp thường được coi là những loài động vật tương tự như côn trùng hoặc cua và tôm hùm. Mặc dù tất cả đều là động vật chân khớp, nhưng thực ra, động vật hình nhện có họ hàng khá xa với chúng. Ngoài nhện và bọ cạp, ngành Arachnida còn có nhiều nhóm nhỏ ít phổ biến hơn. Ngày nay, loài động vật nhỏ có hình dạng kỳ lạ này có thể phun axit axetic là một trong số đó.
Những nhóm nhỏ Arachnida thường trông giống như một loài "lai" - chúng có đặc điểm của cả nhện và bọ cạp, như thể Đấng Tạo Hóa đã biến thiết kế của Arachnida thành một trò chơi véo mặt. Trong số đó có Heliothis, trông giống như một con bọ cạp có miệng rộng hơn, Ixodida, trông giống như sự lai tạo giữa nhện và ve, và Whip Scorpion, trông giống như phiên bản trên cạn của bọ cạp biển - nhân vật chính của chúng ta ngày hôm nay. Tuy nhiên, bọ cạp roi nổi tiếng không chỉ vì ngoại hình mà còn vì thói quen phòng thủ bằng cách phun axit axetic từ mông của chúng. Vì vậy, nó còn được gọi là "bọ cạp roi phun giấm", "bọ cạp hương giấm" và "bọ cạp giấm".
Quái vật hiền lành
Bọ cạp roi thuộc bộ Mastigiales của lớp Arachnida. "Roi" trong bộ Maliglaus ám chỉ đến roi ở cuối bụng - bọ cạp roi có roi dài giống như đuôi. Bọ cạp roi cũng có một cặp chân đặc biệt, giống như roi, linh hoạt, được dùng để cảm nhận môi trường xung quanh.
So với bọ cạp roi, nhện roi thuộc bộ Notodon cho người ta cảm giác dài theo chiều ngang và giống cua hơn | Sùng Nghiệp
Bọ cạp roi khổng lồ (Mastigoproctus giganteus) là loài bọ cạp roi tiêu biểu, chủ yếu sống ở các vùng khô hạn ở miền Nam Hoa Kỳ và Mexico. Như có thể thấy từ “khổng lồ”, chúng khá lớn và có thể dài tới 6 cm. Nhưng điều này không có nghĩa là chúng lớn hơn nhiều so với các loài bọ cạp roi khác - nhìn chung, bọ cạp roi là một nhóm loài khá lớn. Bọ cạp roi khổng lồ từng được cho là loài bọ cạp roi duy nhất ở Hoa Kỳ, nhưng nghiên cứu gần đây cho thấy loài từng được cho là một loài duy nhất thực chất bao gồm ít nhất bảy loài riêng biệt.
Đây là một con bọ cạp roi khổng lồ. "Đuôi" của nó không dễ thấy lắm vì nó nghiêng lên. | Sùng Nghiệp
Bọ cạp roi khổng lồ có thể được chia thành hai phần: phần đầu ngực và phần bụng, tương tự như nhện và bọ cạp; có một cặp chelicerae dày ở phía trước phần đầu ngực, đây cũng là vũ khí duy nhất của chúng. Cặp chân đầu tiên của chúng chuyên biệt hóa thành các thụ thể giống như roi, và ba cặp chân tiếp theo được dùng để đi bộ. Có một số mắt đơn nhỏ ở phía sau đầu và ngực, rất khó thấy, cho thấy bọ cạp roi có thị lực cực kỳ kém. Bọ cạp roi là loài động vật sống về đêm và dành phần lớn thời gian để ẩn náu trong các hang động dưới lòng đất, chỉ ra ngoài vào ban đêm để tìm kiếm con mồi và bạn tình. Khi chúng đi, hai chân giống như roi của chúng vung linh hoạt để khám phá môi trường xung quanh, hoạt động giống như râu của côn trùng.
Trái ngược với vẻ ngoài hung dữ của nó, bọ cạp roi khổng lồ hoàn toàn vô hại với con người và có thể được mô tả là một con quái vật nhỏ rất hiền lành. Cặp chelicerae ở phía trước đầu chúng có vẻ đáng sợ, nhưng chúng chỉ có thể coi là con mồi của những loài côn trùng nhỏ hoặc được sử dụng như những công cụ đào bới mạnh mẽ; và phương tiện phòng thủ chính của chúng - phun axit axetic từ đuôi - chỉ có mùi khó chịu và không có tác dụng tấn công con người.
Ngoại hình cổ xưa, hành vi tiên tiến
Nhìn chung, các loài hình nhện có tính khí "nguyên thủy". Xét cho cùng, họ hàng gần nhất của chúng là cua móng ngựa và bọ cạp biển, những loài khổng lồ cổ đại trong lịch sử tiến hóa. Tuy nhiên, hành vi của chúng rất "tiến bộ". Việc chăm sóc con cái rất phổ biến ở các loài hình nhện, và một số loài thậm chí còn có cấu trúc gia đình và xã hội nhất định.
Một con bọ cạp roi khổng lồ cái đang ấp trứng. | Matt Reinbold/Wikimedia Commons
Giống như nhiều loài nhện và bọ cạp khác, bọ cạp roi chăm sóc con non rất chu đáo; con cái mang thai sinh con trong sự an toàn của một cái hang, sau đó giữ chặt ổ trứng vào bụng và chăm sóc cẩn thận cho đến khi trứng nở. Những con bọ cạp roi mới nở dường như vẫn chưa có cấu trúc rõ ràng. Chúng sử dụng cấu trúc giống như cốc hút để bám vào lưng mẹ. Sau lần lột xác đầu tiên, bọ cạp roi nhỏ trông rất giống mẹ của nó, nhưng chelicerae của nó vẫn có màu đỏ tươi, và "đuôi" của nó dài hơn và mỏng hơn cơ thể. So với những con trưởng thành có màu da sẫm và khỏe mạnh, chúng trông mảnh mai, tinh tế và khá dễ thương. Chỉ khi đó, chúng mới có thể rời khỏi lưng mẹ, rời khỏi hang nơi chúng được sinh ra và bắt đầu cuộc phiêu lưu của riêng mình.
Những chú bọ cạp roi khổng lồ chưa chào đời | Acrocynus / Wikimedia Commons
Tuy nhiên, không giống như loài bọ cạp roi sống đơn độc, nhện roi có tính bầy đàn và xã hội, điều này cũng có thể khiến chúng có hành vi phức tạp hơn. Nhện roi cũng thể hiện hành vi nuôi con tương tự như bọ cạp roi, và thậm chí có thể phân biệt được mẹ của chúng với anh chị em và những con nhện roi lạ đi ngang qua.
Bước vào cuộc sống con người
Bọ cạp roi khổng lồ có hình dáng cơ thể nổi bật và vẻ ngoài đẹp mắt. Cách mà những chiếc roi của nó nhảy múa khi di chuyển và săn mồi rất thú vị. Hơn nữa, loài chó này có tính cách hiền lành, vô hại với con người và động vật, dễ nuôi - do đó, chúng thường được nuôi làm thú cưng. Mặc dù không phổ biến như loài nhện tarantula, nhưng loài bọ cạp khổng lồ luôn xuất hiện tại mọi buổi trình diễn bò sát mà tôi từng đến ở Hoa Kỳ.
Cho bọ cạp roi khổng lồ ăn côn trùng | Clinton và Charles Robertson / Wikimedia Commons
Nhưng bọ cạp roi khổng lồ không phải là vật nuôi hoàn hảo. Vấn đề chính là bọ cạp roi khổng lồ phát triển chậm và có chu kỳ sinh sản dài, do đó, việc bắt trực tiếp những cá thể hoang dã sẽ thuận tiện và rẻ hơn là nhân giống chúng một cách nhân tạo. Do đó, hầu hết tất cả bọ cạp roi khổng lồ trên thị trường đều được đánh bắt ngoài tự nhiên. May mắn thay, bọ cạp roi khổng lồ thực chất là một loài chân đốt. Chỉ cần có đủ môi trường sống, quần thể có sức phục hồi mạnh mẽ và nhu cầu thị trường tương đối nhỏ.
Thứ hai, đối với những người nuôi thích quan sát và tương tác, bọ cạp roi khổng lồ thực sự là vật nuôi nhàm chán. Bọ cạp roi khổng lồ thích sống trong hang. Trong điều kiện tự nhiên, chúng có thể đào đường hầm có cấu trúc phức tạp và những đường đi thông nhau, gần giống với đường hầm do các loài động vật có vú nhỏ đào. Hành vi như vậy chắc chắn là thú vị, nhưng khó quan sát. Khi bị nuôi nhốt, chúng thường ẩn náu trong nơi trú ẩn hoặc chôn dưới đất, đôi khi không xuất hiện trong nhiều tháng, đặc biệt là khi con cái đẻ trứng.
Tiếp xúc thực tế | Acrocynus / Wikimedia Commons
Ở Hoa Kỳ, bọ cạp roi khổng lồ rất phổ biến trong các cơ sở giáo dục và khoa học như trường học, bảo tàng và sở thú vì chúng dễ kiếm và dễ nuôi, thậm chí trẻ em cũng có thể tiếp xúc với chúng một cách an toàn. Đồng thời, chúng có vẻ ngoài thú vị và hầu hết mọi người hiếm khi có cơ hội nhìn thấy chúng. Tuy nhiên, nếu bạn muốn tự nuôi chúng, bạn có thể cân nhắc đến các loài động vật nhỏ khác có công nghệ nhân tạo tiên tiến và năng động hơn.
Mặc dù ở nước ta không có loài bọ cạp roi khổng lồ nhưng vẫn có loài bọ cạp roi tương tự và chúng có kích thước khá lớn. Nếu bạn tình cờ gặp một con khi đang đi dạo vào một đêm hè nóng nực và ẩm ướt, tốt nhất bạn nên quan sát kỹ loài vật nhỏ kỳ lạ và vô hại này - chỉ cần cẩn thận không đẩy nó đi quá xa nếu không bạn sẽ bị phun axit axetic, tuy không nguy hiểm nhưng có mùi rất khó chịu!
Bài viết này được trích từ Lịch loài, hoan nghênh chuyển tiếp
Nguồn: Lịch loài
