[Phần mềm di động: BoKeYuan] Có thể nhìn thấy những dải đất nhấp nhô từ không gian, cho thấy rằng đã từng có những dòng sông chảy qua bề mặt sao Hỏa, nhưng nước đã chảy trên sao Hỏa trong bao lâu? Theo một nghiên cứu mới của Stanford, khoảng thời gian đó đủ để ghi lại bằng chứng về sự sống cổ đại trên sao Hỏa. Các nhà khoa học suy đoán rằng hố thiên thạch Jezero trên sao Hỏa, địa điểm tàu thám hiểm tiếp theo của NASA sẽ tới Hành tinh Đỏ, có thể là nơi tốt để tìm kiếm dấu hiệu sự sống, và một phân tích mới về hình ảnh vệ tinh đã ủng hộ giả thuyết đó.
Bằng cách mô phỏng khoảng thời gian cần thiết để các lớp trầm tích lắng đọng ở đồng bằng châu thổ khi các con sông cổ đại trên sao Hỏa đổ vào các miệng hố, các nhà khoa học kết luận rằng nếu sự sống từng tồn tại gần bề mặt sao Hỏa, dấu vết của sự sống đó có thể được lưu giữ trong các lớp đồng bằng châu thổ. Tác giả chính Mathieu Laptre, phó giáo sư khoa học địa chất tại Trường Khoa học Trái đất, Năng lượng và Môi trường của Stanford (Stanford Earth), cho biết: "Nước đã tồn tại trên sao Hỏa trong một thời gian dài và môi trường ở đó có khả năng có thể sinh sống được, ngay cả khi nó có thể khô cằn".
Hình minh họa: Xe tự hành Perseverance của NASA trên sao Hỏa 2020 dự kiến sẽ được phóng vào tháng 7 năm 2020 và sẽ hạ cánh tại hố Jezero, như hình minh họa ở đây. Hình ảnh này được chụp bởi một thiết bị trên Tàu thăm dò Sao Hỏa của NASA, thiết bị thường xuyên chụp lại các địa điểm hạ cánh tiềm năng cho các sứ mệnh trong tương lai.
Nghiên cứu phát hiện ra rằng các trầm tích được lắng đọng nhanh chóng và nếu có chất hữu cơ, chúng sẽ bị chôn vùi nhanh chóng, nghĩa là chúng có khả năng được bảo quản và bảo vệ. Hố Jezero được chọn cho sứ mệnh thám hiểm sao Hỏa tiếp theo của NASA một phần vì địa điểm này có một đồng bằng sông, trên Trái Đất được cho là có hiệu quả bảo tồn các phân tử hữu cơ liên quan đến sự sống. Nhưng theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí AGU Advances, nếu không biết đồng bằng này hình thành nhanh như thế nào và trong bao lâu thì phép so sánh này vẫn chỉ mang tính suy đoán.
Ngoại suy từ Trái Đất
Nghiên cứu này cung cấp hướng dẫn để lấy mẫu vật trên sao Hỏa nhằm hiểu rõ hơn về khí hậu cổ đại của sao Hỏa và thời gian hình thành đồng bằng châu thổ cho tàu thám hiểm Perseverance của NASA trên sao Hỏa. Dự kiến tàu này sẽ được phóng vào tháng 7 năm 2020 trong khuôn khổ sứ mệnh đưa mẫu vật sao Hỏa đầu tiên. Nghiên cứu này kết hợp một khám phá mà các nhà khoa học đã thực hiện trên Trái Đất: những dòng sông đơn điệu, quanh co không có thảm thực vật trên bờ chảy ngang nhanh hơn khoảng 10 lần so với những dòng sông có thảm thực vật. Dựa trên sức mạnh của lực hấp dẫn trên sao Hỏa và giả sử không có thực vật nào trên Hành tinh Đỏ, các nhà khoa học ước tính rằng đồng bằng châu thổ ở miệng núi lửa Jezero mất ít nhất 20 đến 40 năm để hình thành.
Hình ảnh: Các nhà khoa học tin rằng một dòng sông quanh co không có thảm thực vật ở trung tâm McLeod Springs Wash thuộc lưu vực Toiyabe của Nevada tương tự như dòng suối trong hố va chạm Jezero cổ đại trên sao Hỏa.
Nhưng sự hình thành này có thể không liên tục, có lẽ trải dài trong khoảng thời gian khoảng 400.000 năm. Điều này rất hữu ích vì một trong những ẩn số lớn nhất trên sao Hỏa là thời gian, và bằng cách tìm ra cách tính tốc độ của các quá trình, các nhà nghiên cứu có thể bắt đầu hiểu sâu hơn về chiều thời gian đó. Vì các dòng sông uốn khúc đơn điệu thường được tìm thấy trong thảm thực vật trên Trái Đất nên sự xuất hiện của chúng phần lớn không được chú ý cho đến tận gần đây. Các nhà khoa học tin rằng trước khi thực vật xuất hiện, chỉ có các dòng sông đan xen, bao gồm nhiều kênh đan xen nhau.
Hình ảnh: Xe tự hành Perseverance của NASA đang hoạt động trên bề mặt sao Hỏa.
Giờ đây, khi các nhà nghiên cứu đã biết cách tìm kiếm chúng, họ đã tìm thấy những dòng sông quanh co trên khắp Trái Đất ngày nay, nơi không có thực vật, chẳng hạn như McLeod Springs Wash ở lưu vực Toyabe, Nevada. Đây là điều chưa ai nghiên cứu trước đây vì các dòng sông đơn dòng, không có thảm thực vật, thực sự không xuất hiện trên radar. Điều này cũng có ý nghĩa thú vị về cách các dòng sông trên Trái Đất chảy trước khi thực vật xuất hiện. Các nhà nghiên cứu cũng ước tính rằng thời kỳ ẩm ướt dẫn đến sự hình thành đồng bằng châu thổ đáng kể xảy ra thường xuyên hơn khoảng 20 lần trên sao Hỏa cổ đại so với Trái Đất ngày nay.
Sự tiến hóa có thể có của sự sống trên sao Hỏa
Hiện nay, các nhà khoa học ngày càng quan tâm đến thực tế rằng dòng chảy của nước trên sao Hỏa có thể không liên tục, có lúc có nước, có lúc lại có hạn hán. Đây là một cách mới để đặt ra những hạn chế về mặt định lượng về tần suất xảy ra các luồng dòng chảy trên sao Hỏa. Những phát hiện từ miệng núi lửa Jezero có thể giúp chúng ta hiểu được sự sống tiến hóa trên Trái Đất như thế nào. Nếu sự sống từng tồn tại trong hố Jezero trên sao Hỏa, có lẽ nó không tiến hóa vượt quá giai đoạn đơn bào. Đó là vì Hố thiên thạch Không Độ hình thành cách đây hơn 3,5 tỷ năm, rất lâu trước khi sự sống trên Trái Đất trở thành đa bào.
Nếu sự sống từng tồn tại trên bề mặt sao Hỏa, quá trình tiến hóa của nó đã bị đình trệ bởi một sự kiện chưa xác định nào đó đã khử trùng hành tinh này. Điều này có nghĩa là các hố thiên thạch trên sao Hỏa có thể đóng vai trò như một dạng hộp thời gian, lưu giữ các dấu hiệu của sự sống như thể chúng đã từng tồn tại trên Trái Đất. Các nhà khoa học có thể sử dụng một hành tinh khác làm thí nghiệm trong phòng thí nghiệm để nghiên cứu cách sự sống có thể bắt đầu ở nơi khác, hoặc tốt hơn nữa, ghi lại cách sự sống bắt đầu, thực sự có thể dạy chúng ta rất nhiều về bản chất của sự sống. Đây sẽ là những mẫu đá đầu tiên mà con người nhìn thấy trên sao Hỏa và sau đó mang về Trái Đất, điều này thực sự rất thú vị.
Công viên Boco | Nghiên cứu/Từ: Đại học Stanford
Tạp chí tham khảo: AGU Advance
BoKeYuan｜Khoa học, công nghệ, nghiên cứu, khoa học phổ thông
