Vào tháng 10 năm 2005, hai bác sĩ người Úc Barry Mashall và Robin Warren đã được trao giải Nobel Sinh lý học và Y khoa cho những khám phá mang tính cách mạng của họ.
Họ phát hiện ra rằng có một tác nhân gây bệnh truyền nhiễm trong dạ dày - vi khuẩn Helicobacter pylori, đây là một tác nhân gây bệnh quan trọng dẫn đến một loạt các bệnh về đường tiêu hóa như viêm dạ dày và loét dạ dày.
Phát hiện này đã đảo ngược nhận thức của con người - trong hàng ngàn năm, con người vẫn cố chấp tin rằng dạ dày là môi trường có tính axit cao (axit dạ dày chủ yếu là axit clohydric, có độ pH từ 1,5~3) và vi khuẩn không thể phát triển được. Vậy, vi khuẩn Helicobacter pylori được phát hiện như thế nào?
Đây là một câu chuyện nhỏ rất thú vị và đáng suy ngẫm.
1. Bắt giữ vi khuẩn nghi ngờ
Ngay từ thế kỷ 19, các học giả đã phát hiện ra vi khuẩn trong dạ dày khi khám nghiệm tử thi, nhưng vào thời điểm đó, điều này không thu hút được nhiều sự chú ý.
Bởi vì con người thời đó đã có sự hiểu biết cố hữu rằng vi sinh vật không thể tồn tại trong môi trường có tính axit cực cao như dạ dày, và mọi người đều tin rằng những vi khuẩn này chỉ xuất hiện sau khi cơ thể con người chết.
Phải đến cuối những năm 1970, nội soi dạ dày bằng sợi quang mới bắt đầu được sử dụng trong lâm sàng. Các bác sĩ và nhà khoa học đã có thể lấy được mẫu sinh thiết từ dạ dày và tình hình bắt đầu thay đổi.
J. Robin Warren, một nhà nghiên cứu bệnh học ít được biết đến, đã làm việc tại Bệnh viện Perth ở Úc, nơi ông chủ yếu chịu trách nhiệm lấy mẫu niêm mạc dạ dày để sinh thiết.
Trong nghiên cứu của mình, ông phát hiện ra rằng tình trạng viêm dạ dày dường như có liên quan đến một loại vi khuẩn hình cong ở niêm mạc dạ dày. Vì vậy, ông bắt đầu nghi ngờ rằng loại vi khuẩn này chính là nguyên nhân gây viêm dạ dày và loét dạ dày sau đó.
Để hiểu sâu hơn về vi khuẩn này, ông đã mời Barry Mashall, lúc đó là bác sĩ luân phiên, tham gia nghiên cứu của mình. Marshall chủ yếu chịu trách nhiệm thu thập dữ liệu lâm sàng, tiến hành nuôi cấy vi khuẩn và quan sát bằng kính hiển vi. Sau hơn 30 lần nuôi cấy không thành công do một yếu tố ngẫu nhiên, cuối cùng việc nuôi cấy vi khuẩn đã thành công.
Họ đã phát triển thành công như thế nào? Hạnh phúc đến thật bất ngờ.
Trong kỳ nghỉ lễ Phục sinh, họ đã vô tình để lại một nền văn hóa. **Sau kỳ nghỉ, tôi ngạc nhiên khi phát hiện vi khuẩn đã phát triển bên trong. **Khám phá này khiến họ rất phấn khích. Mọi sự trùng hợp đều là không thể tránh khỏi. Điều này có nghĩa là cuối cùng họ đã thành công trong quá trình đào tạo.
Thành công này cũng đặt nền tảng tốt cho các nghiên cứu tiếp theo về vi khuẩn Helicobacter pylori.
2. Helicobacter pylori: một khám phá giành giải Nobel
Vào tháng 10 năm 1982, Tiến sĩ Marshall đã viết một bài nghiên cứu dựa trên những quan sát của mình và phân tích dữ liệu liên quan và gửi nó cho tạp chí y khoa nổi tiếng The Lancet, nhưng bài báo đã gặp phải rất nhiều nghi ngờ và chế giễu.
**Vào thời điểm đó, mọi người vẫn tin chắc vào quan điểm rằng "dạ dày là môi trường có tính axit cao và vi khuẩn không thể phát triển được". **Tiến sĩ Marshall cũng đang ở độ tuổi trẻ trung và tràn đầy năng lượng và rất kiên trì với quan điểm của mình.
Để chứng minh rằng vi khuẩn Helicobacter pylori là thủ phạm gây ra nhiều bệnh về dạ dày, ông quyết định tiến hành thí nghiệm trên con người. Tuy nhiên, thí nghiệm đã gặp phải một vấn đề ngay từ đầu: không có người tình nguyện. Chưa kể đến việc ít người ủng hộ quan điểm của ông, việc nếu nghiên cứu này là đúng thì những người thực hiện thí nghiệm sẽ phải chịu tổn hại về thể chất cũng đủ khiến nhiều người nản lòng.
Nhưng điều này không làm ông bối rối, và ông đã sớm tìm được một người tình nguyện sẵn sàng trở thành vật thí nghiệm - chính là ông.
Marshall đã làm những gì anh ấy nói. Đầu tiên, ông đã trải qua nội soi dạ dày bằng sợi quang và các xét nghiệm liên quan để chứng minh rằng ông không bị nhiễm trùng do loại vi khuẩn này. Sau đó, ông uống một cốc dịch nuôi cấy vi khuẩn Helicobacter Pylori.
Sau khi uống, vi khuẩn sinh sôi trong dạ dày của ông trong khoảng một tuần. Marshall bắt đầu xuất hiện các triệu chứng của bệnh dạ dày: nôn mửa và khó chịu ở dạ dày.
Vào ngày thứ mười, khi Marshall đi nội soi dạ dày, ông phát hiện thấy tình trạng viêm rõ ràng ở dạ dày. Sau đó, ông phân lập một số vi khuẩn từ niêm mạc dạ dày và nuôi cấy vi khuẩn Helicobacter pylori.
Kết quả này gây chấn động cộng đồng khoa học. Bởi vì khám phá vĩ đại của Marshall đã đảo ngược nhận thức vốn có của nhân loại. Lần đầu tiên, con người đã chứng minh được các bệnh về dạ dày như viêm dạ dày, loét dạ dày có liên quan mật thiết đến vi khuẩn Helicobacter Pylori.
Trong thập kỷ tiếp theo, Marshall tiếp tục tiến hành nghiên cứu chuyên sâu; Năm 1994, Tổ chức Y tế Thế giới đã liệt kê vi khuẩn Helicobacter pylori là tác nhân gây ung thư loại I đối với bệnh ung thư dạ dày; Năm 2005, Marshall và Warren đã được trao giải Nobel Sinh lý học và Y khoa cho những khám phá quan trọng của họ về bệnh dạ dày do vi khuẩn Helicobacter pylori.
3. Bạn chỉ cách giải Nobel một cốc vi khuẩn Helicobacter pylori
Vi khuẩn Helicobacter pylori gây bệnh dạ dày là một khám phá khoa học rất quan trọng. Nhưng thực tế, không phải là chưa có ai nghiên cứu về lĩnh vực này trước đây.
Ngay từ năm 1892, các nhà nghiên cứu bệnh học người Ý đã phát hiện ra vi khuẩn Helicobacter pylori trong niêm mạc dạ dày của chó và đã vẽ ra bản đồ liên quan đến vi khuẩn Helicobacter pylori.
Năm 1978, các nhà khoa học từ Đại học Giao thông Thượng Hải cũng phát hiện ra vi khuẩn Helicobacter pylori cong khi tiến hành nghiên cứu bằng kính hiển vi điện tử quét trên niêm mạc dạ dày của bệnh nhân viêm dạ dày mãn tính. Thật không may, họ chỉ mô tả mà không tiến hành nghiên cứu sâu hơn, không nuôi cấy và phân lập vi khuẩn sống, và không hoàn thành một chu trình khoa học để xác nhận những phát hiện và phỏng đoán của mình.
Phải đến năm 1982, Warren và Marshall mới phát hiện ra sự tồn tại của loại vi khuẩn này và khẳng định rằng vi khuẩn sống có thể phát triển trong môi trường có tính axit cao của dạ dày. Sau đó, họ phân lập vi khuẩn để nuôi cấy và "tự thử nghiệm" để hoàn tất quá trình xác minh khoa học rất nghiêm ngặt, mở rộng nhận thức của con người.
Từ câu chuyện này, chúng ta có thể thấy rằng lúc đầu, mọi người, dù là người bình thường, bác sĩ hay nhà khoa học, đều cố chấp tin rằng dạ dày là môi trường có tính axit cao và vi khuẩn hay vi sinh vật không thể phát triển được.
Giống như thời Galileo, mọi người đều có một ý tưởng cố hữu - vật nặng rơi nhanh hơn, nên chúng sẽ rơi xuống đất trước, còn vật nhẹ sẽ rơi sau. Tuy nhiên, Galileo đã dám nêu lên sự nghi ngờ và tiến hành một thí nghiệm rất nổi tiếng - thí nghiệm Tháp nghiêng Pisa, trong đó ông đã dùng hành động thực tế để khẳng định quan điểm của mình với mọi người: "Hai quả cầu sắt nhẹ và nặng rơi xuống đất cùng một lúc".
Đôi khi, những ý tưởng cố hữu của con người có thể hạn chế một số khám phá mang tính đột phá, và Marshall và Warren có thể được coi là "Galileo" của nền y học hiện đại.
Họ tin rằng mặc dù dạ dày là môi trường có tính axit cao nhưng vi khuẩn vẫn có thể phát triển ở đó. Vì vậy, họ kiên trì với quan điểm của mình và “tự mình kiểm chứng” để xác minh, qua đó phá vỡ nhận thức vốn có và đạt được bước đột phá trong khoa học. Đây chẳng phải là hiện thân của tinh thần khoa học vĩ đại sao?
Hãy giữ sự tò mò và tinh thần khám phá của bạn, có thể bạn sẽ có những khám phá mới.
Nguồn: China Science Daily (ID: china_sci)
Tác giả: Jiang Jinju, nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm trọng điểm nhà nước về các chất hoạt tính sinh học từ tảo biển
Các hình ảnh có hình mờ "Phổ biến khoa học Trung Quốc" trong bài viết này đều thuộc thư viện bản quyền. Những hình ảnh này không được phép in lại.
