Năm 1971, các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra hai hóa thạch khủng long cực kỳ quý hiếm. Chúng không chỉ còn rất nguyên vẹn mà còn giữ được tư thế chiến đấu khi còn sống, vì vậy hóa thạch này còn được đặt tên là "Khủng long chiến đấu".
Chiến đấu với hóa thạch khủng long | Yuya Tamai / Wikimedia Commons
Do các yếu tố như khí hậu và ảnh hưởng của môi trường, tàn tích của hầu hết các sinh vật riêng lẻ sẽ biến mất theo thời gian. Rất hiếm khi tìm thấy hóa thạch, và thậm chí còn hiếm hơn nữa khi tìm thấy những hóa thạch được bảo quản tốt và nguyên vẹn. Nhưng thời gian dường như đã đóng băng trong "Khủng long chiến đấu", cho phép chúng ta du hành xuyên thời gian và không gian và chứng kiến cảnh khủng long chiến đấu vào kỷ Phấn trắng.
Săn quỷ nhỏ
Hai sinh vật chiến đấu trong hóa thạch tuyệt đẹp này không cùng loài.
Bản sao khủng long chiến đấu | WikimediaCommons
Con khủng long bên trái lớn hơn một chút, trông giống như một con cóc khổng lồ có cái đuôi dài. Trên đỉnh đầu to của nó có một cấu trúc giống như chiếc khiên, và cái mỏ cong giống như con vẹt đang cắn dữ dội vào chân trước bên phải của con khủng long kia. Con khủng long bên phải thon thả hơn nhiều, có cái đầu nhỏ, dài và chân trái của nó đang đẩy mạnh vào con khủng long kia. Có vẻ như con khủng long lớn bên trái đang săn đuổi con khủng long nhỏ bên phải, trong khi con khủng long nhỏ đang cố gắng tuyệt vọng để thoát khỏi cuộc tấn công của con khủng long lớn... Là một người bình thường, tôi không khỏi thốt lên: Thật tàn bạo!
Tuy nhiên, thực tế có như vậy không?
Sau khi quan sát kỹ, có thể thấy rằng "nạn nhân" có hàm răng sắc như dao găm trong miệng; hơn nữa, bàn chân đá đối thủ có ngón chân cong và sắc nhọn đã đâm sâu vào cơ thể của "kẻ hành hạ". Ngược lại, hàm răng của thủ phạm tiết lộ danh tính người ăn chay của hắn. Bức tranh hóa thạch này thực chất mô tả câu chuyện về một cuộc săn quỷ nhỏ. Tên thật của kẻ đi săn và con vật bị săn đuổi là: Velociraptor mongoliensis và Protoceratops andrewsi.
Tái hiện nghệ thuật của Velociraptor mongolica | Jorge Aragon Paleoartiata / Flickr
Bản tái hiện của nghệ sĩ về Protoceratops Andrewsii | Paleo Neolitic / Wikimedia Commons
Khả năng chiến đấu trái ngược với kích thước của nó
Velociraptor dài khoảng 1,8 mét, nặng khoảng 20 kg và cao khoảng 1 mét khi đứng. Trên cái đầu nhỏ thon dài của nó có một đôi mắt lớn có thể hình thành thị giác ba chiều, cho thấy đây là loài khủng long có giác quan rất nhạy bén.
So sánh một con Velociraptor trưởng thành và một con người | Paleo Neolitic / Wikimedia Commons
Các cạnh răng của Velociraptor có các khía răng cưa nhỏ, cho phép chúng dễ dàng cắn đứt miếng thịt từ con mồi. Một vũ khí quan trọng khác là ngón chân thứ hai cong, có móng vuốt dài khoảng 10 cm và được bao phủ bởi lớp sừng sắc nhọn. Nếu nó đá vào phần bụng yếu của con mồi, khả năng cao là con mồi sẽ bị moi ruột.
Tái hiện nghệ thuật của Velociraptor | Jorge Aragon Paleoartiata / Flickr
Về kích thước cơ thể, Protoceratops lớn hơn Velociraptor. Loài Protoceratops trong hóa thạch này dài khoảng 2 mét, nhưng cơ thể chắc khỏe của nó nặng hơn Velociraptor gấp nhiều lần, có thể gần 100 kg. Loài Protoceratops lớn nhất có thể dài tới 4,5 mét và nặng tới 800 kg.
Bản vẽ bộ xương của Protoceratops | Scott Hartman / Wikimedia Commons
Mặc dù mỏ cong của Protoceratops trông có vẻ nguy hiểm, nhưng có thể nó chỉ tiến hóa để cắn xuyên qua rễ cây. Nó sử dụng "lá chắn cổ" hình quạt trên đầu để tự vệ trước các cuộc tấn công. Cấu trúc này có thể bảo vệ phần cổ mỏng manh và có hai lỗ lớn trên tấm chắn cổ để giảm trọng lượng.
Mỏ cong của Protoceratops, con cái bên trái, con đực bên phải | Paleo Neolitic / Wikimedia Commons
Chứng kiến khoảnh khắc của cuộc chiến
Đứng trước một hóa thạch quý hiếm như vậy, tôi không khỏi tưởng tượng đến cảnh hai con khủng long đã chiến đấu với nhau cách đây hàng chục triệu năm.
Ở Mông Cổ vào cuối kỷ Phấn trắng, cát vàng bao phủ bầu trời và che khuất mặt trời. Một con Velociraptor đang đi đơn độc trong sa mạc. Nó bị tách khỏi đàn và đang phải chịu đựng cơn đói. Thời tiết xấu đã làm tất cả các loài động vật nhỏ biến mất.
Sa mạc Mông Cổ | pixabay
Đột nhiên, nó nhìn thấy một con Protoceratops ở đằng xa. Protoceratops lớn hơn cả chính nó và không dễ đối phó. Nhưng nó đói quá nên phải chấp nhận rủi ro. Sử dụng địa hình và âm thanh của gió và cát làm ẩn nấp, nó nhanh chóng tiếp cận Protoceratops, đột nhiên lao ra từ bên hông và phía sau, rồi lao vào con mồi. Protoceratops hoảng sợ trước đòn tấn công bất ngờ của Velociraptor, nhưng khi nhận ra mối nguy hiểm, Velociraptor đã nhảy lên lưng và đâm vào cơ thể Protoceratops bằng những móng vuốt sắc nhọn.
Protoceratops cố gắng thoát khỏi Velociraptor và bắt đầu bỏ chạy. Tuy nhiên, nó đã hết hơi sau khi chạy được vài bước vì bị con Velociraptor đuổi theo không ngừng nghỉ. Thấy rằng không còn hy vọng trốn thoát, Protoceratops không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chạy dưới cồn cát, dựa lưng vào đó, đối mặt với con Velociraptor đang truy đuổi, há cái mỏ sừng và gầm lên.
Tái hiện nghệ thuật về cuộc chiến khủng long | Raul Martin / Wikimedia Commons
Hai con rồng đối mặt với nhau một lúc lâu, cho đến khi gió và cát ngày càng mạnh hơn, và ánh sáng mặt trời gần như bị cát và bụi che khuất hoàn toàn. Velociraptor không thể chờ đợi lâu hơn nữa và lao nhanh về phía bên phải của Protoceratops. Khi Protoceratops đang chuẩn bị chống trả, Velociraptor bất ngờ sử dụng động tác giả và quay sang tấn công vào phần bên trái cơ thể hở ra của Protoceratops. Những ngón chân sắc nhọn của nó tránh được tấm khiên cổ của Protoceratops và đâm thẳng vào bên cổ của nó, khiến máu phun ra.
Protoceratops không có ý định đầu hàng. Nó quay đầu lại và lao vào con Velociraptor, cố gắng húc đầu vào con quỷ nhỏ này. Móng vuốt phía trước của Velociraptor bắt đầu cào điên cuồng vào mặt Protoceratops, nhưng Protoceratops há miệng và cắn chặt chân trước bên phải của Velociraptor... Trận chiến diễn ra ác liệt và kết quả khó có thể nói trước, nhưng không ai ngờ rằng vào lúc này, cồn cát khổng lồ bên cạnh đột nhiên đổ xuống, chôn vùi cả Velociraptor xấu số và Protoceratops cùng một lúc...
Ảnh gốc của địa điểm khai quật từ năm 1971 | T. Jerzykiewicz / Wikimedia Commons
Tất nhiên, nhiều chi tiết trong câu chuyện này là do tôi tưởng tượng ra. Những năm tháng dài đã bào mòn da thịt và máu của hai con khủng long, làm mờ đi mối quan hệ nhân quả mà chúng ta không thể xác minh; lý do tại sao họ có thể bị đông cứng ở tư thế đó vào thời điểm chết vẫn chưa được xác định.
Nhưng chúng ta thật may mắn khi được chứng kiến những khoảnh khắc chiến đấu của những loài đã tuyệt chủng này cách đây hàng chục triệu năm.
