Côn trùng có lẽ là loài động vật gần gũi nhất với chúng ta và chúng xuất hiện ở hầu hết mọi nơi. Mặc dù không phải ai cũng thích chúng, nhưng bạn không bao giờ có thể tránh chúng hoàn toàn, bạn chỉ có thể học cách sống chung với chúng.
Ví dụ như loài kiến. Nếu bạn nhìn kỹ khi đi trên đường, chắc chắn bạn sẽ nhìn thấy kiến. Đôi khi chúng thậm chí còn xuất hiện trong nhà bạn. Kiến rất bí ẩn đến nỗi thường rất khó phát hiện ra chúng, như thể chúng vô hình; nhưng chỉ cần bạn cúi đầu và tìm kiếm, bạn chắc chắn sẽ tìm thấy chúng.
Đây là anh hùng của ngày hôm nay: chú kiến khổng lồ | Rison Thumboor / Wikimedia Commons
Theo tiêu chuẩn này, Bảo tàng Kiến Singapore chỉ đơn giản là một con kiến được phóng to. Đây là bảo tàng dành riêng cho chủ đề về loài kiến. Nó ẩn mình trong khu vực trung tâm thành phố và trông giống với những tòa nhà xung quanh. Nếu không nhìn kỹ, bạn sẽ khó có thể nhận ra tòa nhà nhỏ này thực chất là một bảo tàng. Nhân vật chính của cuốn lịch hôm nay là loài kiến khổng lồ (Odontomachus spp.) ở bảo tàng này.
Ngôi nhà màu trắng ở giữa là Bảo tàng Kiến Singapore | Chế độ xem phố của Google
Nhanh hơn 2.300 lần so với cái chớp mắt của con người
Khi nghe đến cái tên "kiến răng lớn", bạn có thể cảm thấy rùng mình và hình ảnh một con kiến khổng lồ, hung dữ với hàm răng sắc nhọn ngay lập tức hiện ra trong tâm trí bạn. Đúng vậy, giống như tên khoa học của nó, loài kiến này có một cặp hàm trên nhô ra và phát triển tốt. Trong tiếng Anh, nó được gọi là “Trap-jaw ants”, nghĩa đen là “kiến hàm bẫy”.
Odontomachus bauri, với bộ hàm lớn có thể mở 180 độ là vũ khí quan trọng của nó | Tài liệu tham khảo [1]
Cặp hàm trên phát triển tốt này có thể mở 180 độ và đóng lại nhanh chóng khi tung ra đòn tấn công với tốc độ nhanh hơn 2.300 lần so với tốc độ chớp mắt của con người, khiến con mồi không có cơ hội trốn thoát.
Kiến răng lớn không phải là tên một loài kiến cụ thể, mà là một chi trong phân họ Myrmecophaga thuộc họ Myrmecophaga. Các nhà phân loại học tin rằng kiến hung dữ là một loài kiến tương đối nguyên thủy, có ngoại hình và lối sống gần giống với tổ tiên là loài kiến ong - chúng có ngòi phát triển tốt và thị lực tốt hơn những loài kiến mà chúng ta nhìn thấy trong cuộc sống hàng ngày. Kiến hung dữ là một nhóm động vật ăn thịt không khoan nhượng. Hầu hết các loài kiến khác thích săn mồi theo bầy đàn, nhưng loài kiến hung dữ lại giỏi chiến đấu đơn lẻ. Trong tự nhiên, kiến hung dữ thường hoạt động đơn lẻ nhưng hiếm khi được nhìn thấy di chuyển theo nhóm.
Hiện nay, có khoảng 60 loài thuộc chi O. monticola được phát hiện trên toàn thế giới, trong đó có 7 loài được ghi nhận ở Trung Quốc, cụ thể là O. monticola, O. granatus, O. silvestrii, O. formosae, O. longi, O. rixosus và O. xizangensis. Kiến răng lớn núi được coi là loài kiến phổ biến nhất, nhưng trên thực tế, loài kiến răng lớn này chỉ phân bố ở Nam Trung Quốc và Tây Nam Trung Quốc; trong khi kiến răng lớn Bồng Lai phân bố rộng rãi ở Đông Bắc Trung Quốc, Bắc Trung Quốc, Đông Trung Quốc và những nơi khác[2].
Kiến răng lớn ở núi. Một số nhà phân loại học cũng tin rằng kiến răng lớn Penglai là một biến thể của kiến răng lớn núi | Johnsonwang6688 / Wikimedia Commons
Kiến răng lớn rất dễ nhận biết. Nó trông khác với những loài kiến thông thường khác. Nó không chỉ có bộ hàm phát triển tốt mà còn có thân hình thon thả và nhìn chung có kích thước lớn hơn. Lấy loài kiến răng lớn Bồng Lai làm ví dụ, kiến chúa có thể đạt kích thước 1,4 cm, thậm chí kiến thợ cũng đạt kích thước 1,3 cm. Kiến răng lớn chủ yếu chiến đấu đơn độc, vì vậy không có nhiều kiến thợ trong tổ, thường chỉ có một hoặc hai trăm, thậm chí chỉ có vài chục con. Khả năng sinh sản của chúng kém hơn nhiều so với các loài kiến khác, nhưng chúng lại có tuổi thọ dài hơn.
Nó đau hơn vết ong đốt.
Những con kiến răng lớn đi lang thang bên ngoài cực kỳ thận trọng. Khi cảm thấy nguy hiểm, chúng sẽ ngay lập tức mở rộng hàm và liên tục điều chỉnh vị trí khi kẻ thù quay lại. Nếu bạn đưa ngón tay lại gần nó, nó sẽ khép hàm lại với tốc độ cực nhanh, và hầu hết mọi người sẽ thả nó ra vì quá đau đớn. Và nếu bạn vẫn bám chặt, con kiến răng lớn sẽ sử dụng tuyệt chiêu cuối cùng của nó - chích! Kiến thông thường có kích thước nhỏ và ngòi đốt ngắn nên chúng khó có thể đâm thủng da người; ngay cả khi có, lượng nọc độc nhỏ mà chúng tiết ra cũng không gây ra mối đe dọa nào. Nhưng ngòi của kiến răng lớn rất dài và mỏng, bị chúng đốt thậm chí còn đau hơn bị ong bắp cày đốt.
Cận cảnh xương hàm dưới (đã dán) | Tài liệu tham khảo [3]
Khi nói đến con mồi, loài kiến răng lớn không hề liều lĩnh như vậy. Đầu tiên chúng sẽ cảm nhận con mồi bằng xúc tu, và nếu con mồi trong tầm với, chúng sẽ nhanh chóng tóm lấy con mồi bằng bộ hàm lớn. Tuy nhiên, loài kiến răng lớn đôi khi cũng thất bại. Khi bỏ lỡ con mồi, bạn có thể nghe thấy âm thanh hai hàm lớn của nó va vào nhau.
Và nếu con kiến răng lớn không cắn trượt thì con mồi sẽ gặp nguy hiểm. Bộ hàm lớn, có móc của loài kiến răng lớn có thể cắm trực tiếp vào cơ thể con mồi. Nếu môi trường đủ yên tĩnh, bạn thậm chí có thể nghe thấy âm thanh hàm dưới cắm vào cơ thể con mồi. Để ngăn chặn con mồi vùng vẫy thoát thân, nó sẽ dùng ngòi chích để làm tê liệt con mồi. Con mồi bị kiến răng lớn bắt giữ thường không thể thoát khỏi cái chết.
Bộ hàm lớn này có thể khép lại nhanh chóng và cũng có thể giúp kiến răng lớn thoát khỏi nguy hiểm. Bằng cách kẹp chặt bộ hàm lớn, loài kiến răng lớn có thể nhanh chóng phóng mình lên không trung, thậm chí lên tới độ cao vài cm.
Loài kiến hung dữ này chủ yếu sống ở các vùng cận nhiệt đới và nhiệt đới. Chúng thích những khu rừng ấm áp và ẩm ướt với nhiều lá rụng và sống khá xa con người. Nếu bạn đi chơi ở vùng ngoại ô, bạn có thể bất ngờ gặp phải chúng - đừng sợ, miễn là bạn không chủ động làm chúng bị thương và giữ khoảng cách nhất định với chúng, bạn sẽ không bị đốt và chúng thậm chí sẽ không bao giờ nhìn bạn.
Mặc dù loài côn trùng này rất nhỏ nhưng chúng lại đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong môi trường. Chúng có thể giúp cải tạo đất, phát tán hạt giống, thụ phấn và săn bắt sâu bệnh, vì vậy chúng ta không bao giờ nên đánh giá thấp chúng.
Kiến khổng lồ núi, thích sống trong rừng có lá rụng | harum.koh / Wikimedia Commons
Ngày nay, ngày càng nhiều người thích kiến và thậm chí nuôi và quan sát chúng như thú cưng. Ngoài ra, trên thị trường còn có nhiều loại hộp nuôi kiến dành riêng. Tuy nhiên, nếu bạn nuôi kiến răng lớn ở nhà, bạn phải cẩn thận khi xử lý chúng - khi cho chúng ăn hoặc dọn dẹp, hãy đảm bảo không bị chúng cắn hoặc đốt, và không để chúng trốn thoát. Mặc dù ngôi nhà của bạn có thể không thích hợp để chúng sống trong thời gian dài, nhưng nếu một con kiến răng lớn đột nhiên xuất hiện ở đâu đó trong nhà, hầu hết mọi người sẽ không thể chào đón nó mà không nhíu mày.
Cuối cùng, chúng ta hãy kết thúc bằng phần giới thiệu trên trang chủ của Bảo tàng Kiến Singapore:
Kiến thực sự là loài sinh vật đáng kinh ngạc và hầu hết công sức chúng bỏ ra đều không được chú ý.…Vì vậy, hãy chuẩn bị và mang theo đồ dùng cho một cuộc phiêu lưu khó quên vào thế giới ẩn giấu của loài kiến nhé!
Kiến là một nhóm sinh vật tuyệt vời có thể làm hầu hết những công việc khó khăn mà không ai để ý. Hãy cầm lấy thiết bị và bước vào thế giới ẩn giấu của loài kiến!
Tài liệu tham khảo
[1] SN Patek, JE Baio, BL Fisher, AV Suarez. Tính đa chức năng và nguồn gốc cơ học: Lực đẩy hàm đạn đạo ở kiến bẫy hàm (2006). Tạp chí PNAS. 103 (34) 12787-12792; DOI:10.1073/pnas.0604290103
[2] Lý Văn Kiệt, Trần Chí Lâm, Chu Sơn Nghị. Phân tích quần thể côn trùng của phân họ kiến Trung Quốc (2020). Tạp chí Đại học Nông nghiệp Hà Nam. 54(3): 471-498. DOI:10.16445/j.cnki.1000-2340.20200520.001
[3] Fredrick J. Larabee, Andrew V. Suarez. Nhảy thoát hiểm bằng hàm dưới ở loài kiến bẫy hàm làm tăng tỷ lệ sống sót trong các cuộc chạm trán giữa kẻ săn mồi và con mồi (2015). Plos Một.
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0124871
