"Đừng béo quá, nếu không người ta sẽ ăn thịt bạn" - câu thoại nổi tiếng trong kiệt tác "Vùng đất linh hồn" của Ghibli không chỉ khiến cảnh phim này trở thành biểu tượng cảm xúc lan tỏa khắp màn hình ngay lập tức mà còn bộc lộ nỗi cay đắng của nhân vật chính ngày hôm nay, "Cua dừa".
Cua dừa tuy tệ nhưng ngon
Cua dừa Birgus latro, có thể nặng hơn 3 kg khi trưởng thành, là loài giáp xác trên cạn lớn nhất thế giới và từng phân bố rộng rãi trên các đảo từ Ấn Độ Dương đến Nam Thái Bình Dương. Dù là tên tiếng Trung hay tên tiếng Anh là cua dừa, chắc hẳn chúng ta sẽ nghĩ đến một con cua khổng lồ dùng càng khỏe để nghiền nát quả dừa và ăn phần thịt dừa.
Cô Lịch: Thực ra, cua dừa không phải là cua. Nó thuộc cùng bộ với cua ẩn sĩ và cua đá giả. Nó chỉ có sáu chân và khi còn nhỏ, nó đào hang trong vỏ ốc như một hình thức tự vệ, giống như loài cua ẩn sĩ.
Tuy nhiên, cua dừa không phải là loài ăn chay. Tạp chí National Geographic đã từng ghi lại một đoạn video về cảnh những con cua dừa chia sẻ xác lợn với nhiều con cua ẩn sĩ trên bãi biển đảo Nikumaroro. Ngoài ra, Mark Laidre, một nhà sinh vật học tại Đại học Dartmouth ở Hoa Kỳ, đã ghi chép tại quần đảo Chagos ở Ấn Độ Dương rằng cua dừa trèo lên cây không phải để tìm kiếm trái cây mà là để tấn công một loài chim biển, bẻ gãy cánh của nó và ăn như một bữa ăn nhẹ lúc nửa đêm.
Với lực cắn ngang ngửa sư tử, cua dừa không chỉ có thể tách quả dừa mà còn có thể dễ dàng bẻ xương và thịt, đó là lý do tại sao chúng đôi khi đóng vai trò là "kẻ ăn xác thối". Thậm chí còn có tin đồn về việc "ăn thịt người" trên một số hòn đảo nhiệt đới.
Cua dừa thích môi trường ẩm ướt và mát mẻ. Chúng thường được tìm thấy trong các khe đá, hang động ngầm và thảm thực vật thấp trong rừng. Chúng hoạt động nhiều hơn vào ban đêm. Đặc biệt ở những khu vực ít người và nhiều cua, chúng thậm chí còn xuất hiện gần bờ biển để kiếm ăn vào ban ngày. Trái ngược với lời đồn, trên các hòn đảo nhiệt đới nơi thức ăn khan hiếm, loài cua dừa di chuyển chậm được người dân địa phương coi là nguồn protein dễ bắt và ngon.
Cua dừa trên cành cây | Trương Hiểu Phong
Loài cua dừa gần chúng tôi nhất phân bố ở tỉnh Hải Nam và tỉnh Đài Loan ở đất nước tôi, cũng như một số vùng thuộc quần đảo Ryukyu hiện thuộc quyền quản lý của Nhật Bản. Các hoạt động kinh tế của con người đang dần xói mòn môi trường tự nhiên mà họ phụ thuộc để sinh tồn, và số lượng quần thể hoang dã liên tục giảm sút, dần trở thành "sinh vật trong mơ" quý hiếm. Mặc dù chúng ta không còn sống trong thời đại thiếu thốn lương thực và quần áo nữa, một số người vẫn coi cua dừa là món ăn quý hiếm, thậm chí là vật nuôi mới lạ, dẫn đến tình trạng một số ít cua dừa bị săn trộm và bán, khiến chúng trở thành loài có nguy cơ tuyệt chủng.
Cuộc sống của một con cua dừa
Ở tỉnh Okinawa, Nhật Bản, nơi tôi sinh sống, cua dừa chủ yếu phân bố trên các đảo xa dân cư thưa thớt và ở phía bắc của đảo chính, nơi vẫn giữ được diện tích thảm thực vật nguyên thủy tương đối lớn. Mặc dù cua dừa đã thích nghi với cuộc sống trên cạn, nhưng chúng vẫn chưa thể hoàn toàn rời khỏi biển cả và ẩn náu trong núi rừng, tránh xa con người. Chúng chủ yếu sống ở các khu vực có thảm thực vật trong phạm vi 1 đến 3 km dọc theo bờ biển, ăn quả dứa dại, xác chim nhỏ và động vật, v.v.
Khi gió bắc thổi vào mùa thu, nhiệt độ giảm dần thì tần suất hoạt động của cua dừa cũng giảm dần. Chúng ẩn náu trong các hang động đá vôi trong rừng để ngủ đông và chờ thời tiết ấm lên. Khi nước biển dâng ở Okinawa vào tháng 4, cua dừa bắt đầu tăng tần suất kiếm ăn để tích trữ chất dinh dưỡng cho mùa sinh sản vào mùa hè.
Cua dừa ở phía bắc đảo chính Okinawa | Trung Quốc
Về mặt địa lý, Okinawa nằm xa hơn về phía bắc so với Phúc Kiến và Đài Loan, và gần như cùng vĩ độ với Ôn Châu, Chiết Giang. Mặc dù được hưởng lợi từ khí hậu biển cận nhiệt đới ẩm và ấm áp do dòng hải lưu Nhật Bản mang lại, nhưng đây cũng gần như là giới hạn phía bắc của đời sống cua dừa ở Bắc bán cầu. Vì vậy, mùa sinh sản của cua dừa ở đây đến muộn hơn và ngắn hơn, từ tháng 6 đến tháng 8. Trong thời gian này, cua dừa trưởng thành sẽ tìm kiếm bạn tình khác giới và thường ghép đôi để giao phối. Cua đực ngoảnh đầu lên trên, áp bụng vào bụng cua cái đang bao bọc mình, nhằm mục đích nhét túi tinh trùng màu trắng giống như thạch trong bụng cua đực gần lỗ sinh dục ở bụng cua cái. Khi cua cái đẻ trứng từ lỗ sinh dục, nó sẽ sử dụng túi tinh để thụ tinh cho trứng bên ngoài cơ thể và gắn trứng đã thụ tinh vào các chi bụng có lông để giữ trứng trong khoảng một tháng.
Tinh trùng trên bụng cua đực và cua cái đang mang trứng | Viện nghiên cứu thủy sản Saikai, Chi nhánh Ishigaki
Sau đó, cua dừa cái sẽ rời khỏi khu vực thảm thực vật, đi chậm rãi đến bờ biển và thả con của mình xuống biển. Vào thời điểm này, ấu trùng cua dừa đang ở giai đoạn từ zoea đến glaucothoe. Giống như ấu trùng của các loài cua ẩn sĩ phổ biến khác ở bờ biển, chúng sẽ dành 3 đến 4 tuần dưới biển dưới dạng sinh vật phù du, sau đó tìm một vỏ ốc nhỏ và mang nó vào bờ cho đến khi chúng dài tới vài cm. Chính nhờ quá trình này mà quần thể cua dừa có thể di chuyển theo dòng hải lưu và không bị mắc kẹt trên một hòn đảo biệt lập.
Ấu trùng và hậu ấu trùng của cua đá Kamchatka Paralithodes camtschaticus, giống như cua dừa, thuộc bộ Paralithodes | Anya Dunham và cộng sự / Tạp chí của Hiệp hội Sinh học Biển Vương quốc Anh (2006)
Sau thời thơ ấu "kiểu cua ẩn sĩ" di chuyển từ nhà này sang nhà khác, cua dừa dần lớn lên và có vóc dáng khác biệt so với các loài cua ẩn sĩ khác. Thật khó để tìm được một ngôi nhà ốc xà cừ thích hợp nên nó bắt đầu tự xây dựng lớp vỏ cứng của mình và dần dần phát triển thành loài giáp xác lớn nhất trên cạn, uy nghi như cha mẹ của nó. Cua dừa lớn chậm như thế nào? Nhìn chung, cua dừa cái mất 10 năm để trưởng thành về mặt sinh dục (chiều dài ngực khoảng 20 mm), cua đực mất 10 năm để đạt "kích thước có thể ăn được (chiều dài ngực khoảng 40 mm)" được bán trên thị trường và cua cái mất hơn 25 năm. Nếu bạn may mắn nhìn thấy một con cua dừa khổng lồ nặng bốn hoặc năm kg, thì rất có thể nó đã hơn 50 tuổi.
Cải thiện tỷ lệ giới tính
Tốc độ tăng trưởng chậm khiến quần thể cua dừa trong tự nhiên khó phục hồi, và tệ hơn nữa là con người đang theo đuổi "những con cua dừa lớn". Kích thước của một con cua dừa đực lớn hơn khoảng 1,5 lần so với một con cua dừa cái cùng độ tuổi, vì vậy những con cua dừa đực lớn có nhiều khả năng trở thành món ăn hoặc kho báu trong lồng.
Cua dừa sống được bán tại chợ cá trên Đảo chính Okinawa | Trung Quốc
Trong điều kiện môi trường bình thường, những con cua dừa đực trưởng thành và khỏe mạnh hơn có nhiều khả năng chiến thắng trong cuộc thi và có nhiều cơ hội giao phối hơn. Họ có số lượng tinh trùng nhiều hơn và có khả năng sinh con cao nhất. Tuy nhiên, việc bắt giữ của con người đã khiến loài cua dừa trong tự nhiên có biểu hiện bất thường là nhiều con cái hơn con đực, và con cái khỏe hơn con đực. Việc thiếu tinh trùng từ những con đực yếu, tỷ lệ giới tính mất cân bằng, kích thước của con đực nhỏ và tỷ lệ sinh sản thấp có thể đã trở thành rào cản lớn nhất đối với sự phục hồi của quần thể cua dừa.
Trước tình trạng suy giảm hiện nay của quần thể cua dừa hoang dã, tỉnh Đài Loan của Trung Quốc đã đưa cua dừa vào danh sách các loài được bảo vệ của Đài Loan. Đảo Ishigaki thuộc tỉnh Okinawa đã ban hành "Sắc lệnh bảo vệ cua dừa thành phố Ishigaki" vào tháng 6 năm 2014, trong đó không chỉ chỉ định khu vực bảo vệ cua dừa mà còn quy định lệnh cấm đánh bắt hoàn toàn từ tháng 12 đến tháng 8. Chỉ từ tháng 9 đến tháng 11, người ta mới có thể đánh bắt được cua đực có chiều dài ngực từ 40 đến 55 mm ở mức độ vừa phải bên ngoài khu bảo tồn và đang tiến hành nghiên cứu nhân giống nhân tạo cua dừa tại viện nghiên cứu của đảo.
Cua dừa trên cành cây | Trương Hiểu Phong
Mặc dù khả năng bảo vệ vẫn chưa đủ nhưng không phải là hoàn toàn vô vọng. Đặc biệt, Okinawa trong những năm gần đây đã dần khai thác “cua dừa” làm tài nguyên du lịch thiên nhiên, đồng thời triển khai các tour du lịch mạo hiểm ngoài trời về đêm với chủ đề tìm kiếm cua dừa trên đảo chính và các đảo xa. Có lẽ khi cua dừa được sống tự do ngoài tự nhiên có thể trở thành nguồn thu nhập kinh tế ổn định và lâu dài, người dân địa phương sẽ sẵn sàng từ bỏ việc đánh bắt và bán cua dừa để kiếm lời trước mắt. Nếu một ngày nào đó cua dừa trở thành loài phổ biến trên các đảo nhiệt đới, có lẽ những người chơi "thú cưng lạ" đang tìm kiếm sự mới lạ để thỏa mãn ham muốn thể hiện của bản thân sẽ từ bỏ ý định này? Thay vì gặp họ ở bàn ăn, tại sao bạn không mong đợi được gặp những chuyên gia bẻ dừa thú vị này ngoài đời thực trong tương lai!
