Khám phá không gian là một chủ đề nóng hổi từ giữa thế kỷ trước cho đến nay. Sự phát triển của khoa học và công nghệ đã cho phép con người bước ra khỏi lòng đất, đây được coi là một tiến bộ vượt bậc. Tuy nhiên, trong quá trình thám hiểm không gian, nhiều yếu tố đã dẫn đến sự xuất hiện của cuộc chạy đua vào không gian giữa các quốc gia. Trong quá khứ, cuộc chạy đua vào không gian ám chỉ cuộc cạnh tranh giành quyền thống trị trong lĩnh vực hàng không vũ trụ thời Chiến tranh Lạnh và sự cạnh tranh giữa Hoa Kỳ và Liên Xô.
Nhưng hiện nay, mục tiêu của cuộc chạy đua vào không gian là Trung Quốc và Hoa Kỳ. Sự cạnh tranh ngầm này ngày càng trở nên rõ ràng hơn khi năng lực hàng không vũ trụ của đất nước tôi phát triển. Bất kể cả hai bên có thừa nhận hay không, việc so sánh năng lực không gian giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ đều khiến công chúng quan ngại.
Vốn cạnh tranh vì lợi nhuận, cạnh tranh nội bộ ngày càng leo thang, dẫn đến trở ngại cho việc hạ cánh lên mặt trăng?
Vào tháng 4 năm nay, NASA chính thức công bố hợp tác với SpaceX: SpaceX sẽ phát triển tàu vũ trụ đưa phi hành gia lên bề mặt Mặt Trăng, đây sẽ trở thành một phần cực kỳ quan trọng của chương trình Artemis. Theo kế hoạch, các phi hành gia sẽ sử dụng tên lửa đẩy SLS của NASA để bay vào không gian, sau đó đưa tàu vũ trụ Orion bay đến quỹ đạo Mặt Trăng, rồi chuyển sang tàu vũ trụ của SpaceX để hạ cánh trên bề mặt Mặt Trăng.
Sau khi tin tức được đưa ra, thông tin SpaceX giành được hợp đồng trị giá 2,9 tỷ đô la đã nhanh chóng lan truyền khắp thế giới và trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Thua cuộc, Blue Origin, công ty do Jeff Bezos, người giàu nhất thế giới sở hữu, không hài lòng với kết quả và đã đệ đơn kháng cáo vào đầu tháng 8 năm nay, với tần suất 16 ngày một lần.
Vụ kiện của Blue Origin đã dẫn đến sự cản trở trong việc xúc tiến hợp đồng của SpaceX. Vì các phòng ban liên quan cần thúc đẩy vụ kiện nên NASA đã đình chỉ hợp đồng của SpaceX. Và thứ sáu tuần trước, thời hạn khởi kiện lại tiếp tục bị hoãn lại. Đây là lần hoãn tiếp theo sau lần gia hạn vào ngày 27 tháng 8. Các sở, ban, ngành liên quan cho biết khối lượng giấy tờ quá lớn, tổng dung lượng file vượt quá 16GB. Sự việc này sẽ khiến ngày khởi động lại hợp đồng ban đầu của NASA với SpaceX bị kéo dài do sự chậm trễ trong vụ việc và sẽ muộn hơn so với ngày dự kiến ban đầu là 1 tháng 11.
Tầm quan trọng của Dự án Artemis
Đầu tiên, bộ đồ phi hành gia sẽ không được giao cho đến năm 2025, và sau đó hợp đồng với SpaceX bị chặn lại do các vụ kiện tụng. Kế hoạch Artemis (kế hoạch quay trở lại mặt trăng) ban đầu dự kiến thực hiện vào năm 2024 đã trở nên rất khó khăn. Đối với NASA ngày nay, chương trình Artemis giống như một củ khoai lang nóng. Nó nóng trong tay nhưng không thể vứt đi được. Bởi vì một khi mất đi, Trung Quốc, quốc gia đang bám sát phía sau, sẽ dẫn đầu trong việc khám phá vũ trụ.
Vậy, Dự án Artemis quan trọng như thế nào?
Chương trình Artemis có bốn mục tiêu chính:
1. Thiết lập một căn cứ trên mặt trăng nơi con người có thể sống lâu dài, qua đó giành được quyền lãnh đạo chiến lược trên mặt trăng.
2. Phát triển các công nghệ toàn diện để khám phá và hạ cánh trên sao Hỏa, đồng thời khám phá các công nghệ mới tiên tiến, chức năng mới và giá trị thương mại.
3. Mở rộng hoạt động thương mại trong lĩnh vực hàng không vũ trụ và tăng cường hợp tác giữa các nước trên thế giới.
4. Truyền cảm hứng cho thế hệ mới về mục tiêu khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học.
Tôi tin rằng nhiều người đều biết rằng thời hạn sử dụng của Trạm vũ trụ quốc tế sắp kết thúc, nhưng họ không biết tại sao NASA không xây dựng một trạm vũ trụ khác. Xét theo công nghệ mà NASA đang có, việc xây dựng một trạm vũ trụ khác chắc chắn là khả thi và vấn đề tài chính sẽ không phải là vấn đề lớn. Lý do tại sao nó không được xây dựng là vì NASA cảm thấy nó không cần thiết. Giữa hai lựa chọn, họ đã chọn căn cứ trên Mặt Trăng và từ bỏ dự án trạm vũ trụ.
Việc thành lập một căn cứ trên Mặt Trăng không chỉ có thể thay thế chức năng của trạm vũ trụ mà còn mô phỏng trước công nghệ cần thiết để hạ cánh xuống Sao Hỏa. Trong hố thiên thạch Shackleton, nơi NASA chọn để xây dựng căn cứ trên mặt trăng, có một lượng lớn tài nguyên nước đá trong bóng tối bên trong. Đến lúc đó, Lunar Excavator (L-Rex) và Lunar Transporter (L-Tran), những máy bay chiến thắng trong thử thách phá băng trên Mặt Trăng của NASA, có thể sẽ có ích.
Nếu công nghệ này thành công, nó không chỉ cung cấp nguồn nước ổn định cho căn cứ trên Mặt Trăng mà còn tiếp nhiên liệu cho các tên lửa hạ cánh trên Mặt Trăng. Nó cũng sẽ được sử dụng để hạ cánh trên sao Hỏa.
Ngoài ra, căn cứ trên Mặt Trăng có thể tiếp tục nghiên cứu về bệnh loãng xương chưa được hoàn thành trên trạm vũ trụ. NASA ban đầu tin rằng dự án trạm vũ trụ sẽ giúp giải quyết vấn đề này, nhưng tính đến năm 2020, trạm vũ trụ này cũng không đạt được mục tiêu này. Vấn đề loãng xương ở đây đề cập đến tình trạng loãng xương, suy giảm và lão hóa do các hoạt động trong không gian gây ra, chủ yếu là do bức xạ không gian. Vì không có tầng ôzôn bảo vệ bề mặt Mặt Trăng nên điều kiện bức xạ khá giống với bề mặt sao Hỏa.
Trước đó, để giảm thiểu tác hại của bức xạ vũ trụ đối với các phi hành gia, NASA đã tổ chức một cuộc thi itech để tìm kiếm sự giúp đỡ từ các nhà khoa học trên toàn thế giới. Trong cuộc thi, các chất kiểu Wlnad của nhóm nghiên cứu Đại học Harvard được coi là có tác dụng rất lớn trong việc chống lại bức xạ. Các chất Wlnad tồn tại trong cơ thể con người và các sinh vật khác và là những phân tử nhỏ phổ biến.
Người ta tin rằng các chất Wlnad có khả năng chống lão hóa và trẻ hóa con người vì chúng có thể thúc đẩy quá trình tổng hợp các tế bào trao đổi chất. Do đó, chúng được sử dụng trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe cho người trung niên và người cao tuổi. Ngay cả trên JD.com và các kênh khác ở nước tôi, bạn cũng có thể thấy sự thương mại hóa của Wlnad bởi "Litevijian". Vì cơ chế tiềm năng của nó trong việc sửa chữa DNA bị hư hỏng, NASA đã trao giải thưởng cho nhóm nghiên cứu vào năm 2016 và 2018.
Nhưng việc sửa chữa thụ động này không làm NASA hài lòng. Họ hy vọng có thể sử dụng căn cứ trên Mặt Trăng để thúc đẩy quá trình chuyển đổi cơ thể con người thông qua chỉnh sửa gen để các phi hành gia không còn sợ bức xạ nữa. Chris Mason, người chịu trách nhiệm đo lường tác động của các hoạt động không gian lên cơ thể con người tại NASA, cho biết họ đã bắt đầu thử nghiệm biến đổi gen du hành vũ trụ của con người với hy vọng thiết lập một hệ thống phòng thủ di truyền.
Tác động của việc tiếp tục trì hoãn chương trình Artemis
Tầm quan trọng của chương trình Artemis là điều hiển nhiên. Nếu kế hoạch hạ cánh lên mặt trăng của NASA tiếp tục bị trì hoãn do không giao được bộ đồ phi hành gia đúng hạn, hợp đồng của SpaceX và các vấn đề tiếp theo, thì Trung Quốc có thể vượt qua nước này. Đến lúc đó, căn cứ mặt trăng do Trung Quốc và Nga cùng xây dựng sẽ thu hẹp đáng kể khoảng cách trong công nghệ vũ trụ.
Người sáng lập SpaceX, Elon Musk cũng rất đau khổ về điều này. Ông đã nhiều lần công khai chỉ trích nhà sáng lập Blue Origin Bezos trên mạng xã hội, chế giễu công việc toàn thời gian của Bezos sau khi nghỉ hưu là kiện SpaceX, và tin rằng các vụ kiện của Bezos đã trở thành nút thắt lớn hơn cả công nghệ.
Người ta hiểu rằng ngày khởi động lại hợp đồng của SpaceX rất có thể sẽ muộn hơn ngày 1 tháng 11. Một số luật sư đã đề xuất rằng ngày khởi động lại mới là ngày 8 tháng 11, nhưng ngày này vẫn cần có sự đồng ý của NASA và các đơn vị khác.
