Vào mùa hè năm 1986, một người dân làng gần Hồ Nyos ở Cameroon, Châu Phi tỉnh dậy trong tình trạng uể oải, chỉ để thấy rằng không một thành viên nào trong gia đình hay hàng xóm của mình có thể thức dậy - toàn bộ ngôi làng im lặng, gia súc chết hàng loạt, thậm chí cả chim chóc, thú dữ và bò sát cũng biến mất.
Chưa đầy một tháng sau thảm họa hồ Nyos | Nguồn: Wikipedia
Không chỉ ở ngôi làng gần hồ nhất mà còn ở nhiều ngôi làng trong phạm vi 25 km quanh hồ Nyos, hơn 1.700 người và 3.500 gia súc đã chết một cách bí ẩn trong một thời gian ngắn. Theo lời kể của những người chứng kiến, nước hồ trong xanh ban đầu đã chuyển sang màu đỏ thẫm kinh hoàng.
Gia súc bị giết trong thảm họa ở Hồ Nyos
Thủ phạm của vụ "thảm sát" kinh hoàng này chính là hồ Nyos, nơi dân làng phụ thuộc vào để kiếm sống. Dân làng lúc đó vẫn tiếp tục cuộc sống thường ngày. Hồ không bị ngập lụt và không có "quái vật nước" nào gây rắc rối. Tuy nhiên, "vụ giết người" đã xảy ra chỉ sau một đêm.
Hình ảnh vệ tinh của Hồ Nyos | Nguồn: Wikipedia
Trên thực tế, hồ Nyos vừa có một đợt "ợ hơi" lớn vào ngày 21 tháng 8, giải phóng một lượng lớn khí. Hiện tượng này được các nhà địa chất gọi là "phun trào limnic". Bạn có thể nghĩ rằng loại khí chết người này hẳn phải là một loại chất độc, nhưng thực tế, nó nằm giữa hơi thở của bạn - thành phần chính của "tiếng ợ" này ở Hồ Nyos là carbon dioxide.
Một số người sống sót cho biết họ ngửi thấy mùi thuốc súng hoặc trứng thối, và có các triệu chứng như bỏng mắt, bỏng mũi và ho. Họ có thể đã hít phải khí gây kích ứng có chứa lưu huỳnh và hydro như hydro sunfua. Tuy nhiên, theo kết quả phân tích thành phần nước hồ, thành phần chính của đợt phun trào dưới đáy hồ này là khí cacbonic không mùi, tuy nhiên khứu giác của con người cũng rất nhạy cảm với mùi của một lượng nhỏ sunfua. Vậy, làm sao carbon dioxide có thể giết người nếu nó rõ ràng không độc hại? Câu trả lời rất đơn giản - carbon dioxide đặc hơn không khí. Người ta ước tính lượng khí thoát ra từ đáy hồ Nyos lên tới 1,2 km khối. Đám mây khổng lồ do chúng tạo thành lan rộng và lắng đọng xung quanh, đẩy một vùng không khí rộng lớn ra.
Nồng độ carbon dioxide ở mức 30% có thể gây hôn mê, chưa kể đến việc bị chìm trong khối không khí gần như hoàn toàn là carbon dioxide. Khi khối không khí tồn tại trong thời gian dài, con người và động vật sẽ bị thiếu oxy và không thể thoát khỏi tình trạng ngạt thở. Nhưng tại sao hồ Nyos vốn yên bình lại đột nhiên phun trào khí? Trên thực tế, sự yên tĩnh của Hồ Nyos chỉ là vẻ bề ngoài. Danh tính thực sự của nó là một hồ miệng núi lửa trẻ trên đường núi lửa Cameroon, được hình thành do sự tích tụ nước trong miệng núi lửa thấp. Và sâu dưới đáy hồ, có một lượng lớn magma đang âm thầm trào lên.
Hồ núi lửa và khoang magma bên dưới | Nguồn hình ảnh: Wikimedia Commons
Phân tích carbon 14 đối với carbon dioxide ở đáy hồ cho thấy hầu hết lượng carbon này đến từ magma sâu trong lớp vỏ trái đất. Khi magma trào lên bề mặt, nó giải phóng carbon dioxide và các khí dễ bay hơi khi áp suất giảm. Ngày này qua ngày khác, khí cacbon dioxit được đưa vào hồ Nyos từ dưới lòng đất, khiến nồng độ cacbon dioxit ở lớp dưới của hồ trở nên quá bão hòa, giống như việc liên tục sản xuất soda, ngoại trừ lượng khí hòa tan trong loại "soda" này lên tới 90 triệu tấn. Trong điều kiện bình thường, lượng khí dư thừa trong nước hồ sẽ lưu thông tự nhiên theo sự thay đổi nhiệt độ của bốn mùa và được giải phóng từ từ vào không khí xung quanh, thay vì "ẩn núp" ở đó. Tuy nhiên, khu vực hồ Nyos có nhiệt độ tương đối cao quanh năm. Lớp nước phía trên của hồ có nhiệt độ cao và mật độ thấp; lớp bên dưới có nhiệt độ thấp, có thể hòa tan nhiều carbon dioxide hơn.
Điều này giống như một quả bom hẹn giờ. Khi nước hồ phân tầng bị xáo trộn mạnh và các đợt sóng bên trong được kích hoạt, lớp nước hồ bên dưới sẽ trào lên như một lon soda bị lắc mạnh, gây ra hiện tượng sủi bọt và phun trào một lượng lớn khí. Sơ đồ nguyên lý phun trào đáy hồ | Nguồn: Wikimedia Commons
Người ta ước tính lượng khí carbon dioxide thải ra từ hồ Nyos lên tới 100.000 đến 300.000 tấn. Vào đêm xảy ra thảm họa, có người đã nghe thấy một loạt tiếng động "ầm ầm". Dựa trên các dấu vết như cây đổ xung quanh hồ, các nhà điều tra suy đoán rằng một cột nước cao hàng trăm mét và bọt đã được phun lên mặt hồ, gây ra những con sóng cao tới 25 mét. Sau khi một lượng lớn khí được giải phóng, mực nước hồ đã giảm gần 1 mét. Nước hồ sâu giàu sắt dâng lên bề mặt và bị oxy hóa thành màu đỏ gỉ, khiến hồ trông càng đẫm máu hơn. Tuy nhiên, điều gì thực sự khiến hồ Nyos lo ngại vẫn còn là một bí ẩn. Một suy đoán khác là do núi lửa phun trào. Nhưng các mẫu nước hồ không chứa lưu huỳnh, clo hoặc florua, những thành phần đặc trưng của khí núi lửa. Nhiệt độ nước hồ không tăng đáng kể. Ngoài ra còn có suy đoán rằng đó là một trận động đất, nhưng hầu hết những người chứng kiến vụ việc đều không cảm thấy gì.
Nguồn hình ảnh: Wikipedia
Giả thuyết có khả năng xảy ra nhất hiện nay là đây là một trận lở đất do mưa liên tục. Trên thực tế có dấu hiệu lở đất xung quanh hồ, nhưng không có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy nó gây ra vụ phun trào ở đáy hồ. Trên thực tế, trước thảm họa hồ Nyos, một sự cố tương tự đã xảy ra cách đây hai năm. Vào ngày 15 tháng 8 năm 1984, một vụ phun trào ở đáy hồ Monoun, cũng ở Cameroon, đã giết chết 37 người.
Hồ Monoun | Nguồn: Wikipedia
Đội cứu hộ phát hiện một đám mây sương mù gần nơi xảy ra tai nạn, đám mây này tan biến sau 3 đến 4 giờ. Các phân tích sau đó về mẫu nước hồ vẫn chỉ ra có carbon dioxide. Thật không may, không ai lường trước được thảm họa còn tàn khốc hơn sẽ xảy ra sau đó.
Ống xả trên Hồ Nyos đang bơm nước và khí thải ra ngoài | Nguồn: Wikimedia Commons
Sau nhiều năm điều tra và nghiên cứu, chính quyền địa phương đã lắp đặt đường ống xả ở đáy hai hồ để bơm nước từ đáy hồ lên và từ từ xả khí carbon dioxide ra ngoài để ngăn chúng "phát nổ" trở lại.
Nguyên lý ống xả | Nguồn: Wikipedia
Nguy cơ tương tự cũng xuất hiện ở Hồ Kivu, trên biên giới giữa Rwanda và Congo ở Châu Phi. Hồ này có diện tích lớn hơn hồ Nyos 2.000 lần và là nơi sinh sống của hơn hai triệu người.
Hồ Kivu | Nguồn: Wikipedia
Dưới tác động của núi lửa, không chỉ có carbon dioxide mà còn có cả khí mê-tan dễ cháy và nổ tích tụ ở đó. Chính quyền địa phương khai thác nguồn tài nguyên này làm năng lượng. Hồ Kivu phun trào theo chu kỳ khoảng 1.000 năm một lần, gây ra thảm họa tàn khốc cho cuộc sống xung quanh. Tuy nhiên, vì hồ Kivu quá lớn nên việc lắp đặt đủ thiết bị xả hiện không khả thi.
Chỉ sau thảm họa hồ Nyos, mọi người mới bắt đầu coi trọng vấn đề này. Trên thế giới chỉ có ba hồ có nồng độ carbon dioxide quá cao và có nguy cơ xảy ra hiện tượng phun trào ở đáy hồ. Nếu các nhà khoa học không tiết lộ sự thật, có lẽ truyền thuyết về "Quái vật hồ Nyos" đã ra đời ở đó. Tuy nhiên, "sự thay đổi tâm trạng" của thiên nhiên có thể gây ra sự tàn phá lớn hơn nhiều so với một con quái vật. Dù là hồ nước “nổi giận” hay chính con người “nổi giận”, điều đáng sợ nhất chính là họ không còn chịu đựng được nữa và sắp phát nổ. Tốt hơn hết là nên giải tỏa căng thẳng thường xuyên hơn trong cuộc sống hàng ngày.
Viết bởi | Gương
Bản quyền của tất cả các bài viết, hình ảnh, âm thanh, tệp video và các tài liệu khác được in lại hoặc trích dẫn trong tài khoản công khai này thuộc về chủ sở hữu bản quyền. Chủ sở hữu bản quyền, nhà xuất bản gốc và nhà cung cấp nội dung phải chịu những hậu quả liên quan. Nếu có bất kỳ vi phạm nào, vui lòng liên hệ với chúng tôi để xóa nó.
Mang khoa học về nhà ID: steamforkids
Bản quyền bài viết gốc thuộc về tài khoản công khai WeChat "Mang khoa học về nhà"
