Như chúng ta đã biết, sông Tương Giang là con sông lớn nhất ở tỉnh Hồ Nam. Sông này dài hơn 940 km, chảy theo hướng nam bắc và cuối cùng đổ vào hồ Động Đình ở bờ nam sông Dương Tử. Vậy bạn có biết con sông lớn thứ hai ở tỉnh Hồ Nam là con sông nào không? Hồ Nam nổi tiếng với bốn hệ thống sông chính, đó là sông Tương Giang, sông Nguyên Giang, sông Tử Giang và sông Lệ Thủy. Sông Nguyên Giang là con sông lớn thứ hai ở tỉnh Hồ Nam. Điều thú vị là bốn con sông lớn ở Hồ Nam này cuối cùng đều chảy vào hồ Động Đình và do đó trở thành nhánh của sông Dương Tử.
Sông Nguyên là con sông lớn thứ hai ở Hồ Nam, nhưng khoảng một nửa sông Nguyên không thuộc về tỉnh Hồ Nam mà bắt nguồn từ tỉnh Quý Châu. Chúng ta hãy mở bản đồ Quý Châu và tìm Đô Vân, thủ phủ của châu Kiềm Nam, nằm ở phía đông nam của thủ phủ Quý Dương.
Không xa về phía bắc của Duyun (khu đô thị chính, cũng giống như bên dưới), có một con sông nhỏ chảy lặng lẽ về phía nam dưới chân núi Cape thuộc dãy núi Miaoling và chảy qua Duyun. Đoạn từ nguồn đến Duyun được gọi là sông Kiến Giang. Sau khi rời khỏi Duyun, sông Kiến Giang tạo thành hình chữ "U" rồi chảy theo hướng tây nam sang đông bắc.
Tuy nhiên, dòng sông này không còn được gọi là sông Kiến Giang dưới Duyun nữa mà được gọi là sông Mã Vĩ hoặc sông Long Đầu, và tiếp tục chảy về hướng đông bắc qua Kaili, thủ phủ của châu Kiềm Đông Nam. Cách đó khoảng 20 km, sông này hòa vào sông Chong'an chảy từ tây sang đông. Từ đó, con sông này được gọi là sông Thanh Thủy. Sông Thanh Thủy chảy theo hướng từ tây sang đông, đi qua các huyện Kiến Hà, Kim Bình và các huyện khác, rồi đổ vào huyện Huệ Đông, thành phố Hoài Hóa, tỉnh Hồ Nam tại huyện Thiên Trụ.
Sông Thanh Thủy không dài lắm ở huyện Huệ Đồng và chảy vào thành phố Hồng Giang. Sông Thanh Thủy chảy qua tỉnh Quý Châu dài khoảng 450 km, trong khi có nhiều ý kiến khác nhau về tổng chiều dài của sông Nguyên Giang, trong đó chiều dài chính là 1.033 km.
Theo tuyên bố này, chiều dài của sông Thanh Thủy ở tỉnh Quý Châu chiếm khoảng 43% tổng chiều dài của con sông. Nhưng ngay cả khi chảy vào Hồ Nam, dòng sông vẫn mang tên sông Thanh Thủy cho đến khi chảy về phía tây nam thành phố Hồng Giang và hợp lưu với sông Vũ Thủy, sau đó mới bắt đầu mang tên sông Nguyên Giang.
Sau khi rời khỏi thành phố Hồng Giang, sông Nguyên Giang vẫn chảy từ tây sang đông. Sau hơn 20km, dòng sông rẽ một khúc lớn và chảy theo hướng từ Nam lên Bắc. Sông chảy vào thành phố Thường Đức từ huyện Hứa Phổ, thành phố Hoài Hóa, chảy qua khu vực đô thị chính của thành phố Thường Đức, sau đó hòa vào hồ Động Đình, kết thúc dòng chảy bất tận của nó trên đường đi.
Tuy nhiên, hiểu biết của người xưa về sông Nguyên rất khác so với ngày nay và có nhiều ý kiến khác nhau. 1. Sông Nguyên bắt nguồn từ châu Tuân Nghĩa, tỉnh Tứ Xuyên (nay thuộc tỉnh Quý Châu); 2. Sông Nguyên bắt nguồn từ châu Trấn Nguyên, tỉnh Quý Châu (nay từ huyện Hoàng Bình đến huyện Tam Thủy, châu Kiềm Đông Nam, tỉnh Quý Châu). Về nơi hợp lưu của sông Nguyên Giang vào hồ Động Đình, người xưa cho rằng sông Nguyên Giang chảy vào hồ theo hướng tây nam đến đông bắc gần thành Nguyên Giang thuộc thành phố Ích Dương ngày nay.
Thành Nguyên Giang hiện nay không thuộc về Thường Đức (huyện Nguyên Giang thuộc về phủ Thường Đức vào thời nhà Minh), nhưng tên của thành phố này có liên quan đến sông Nguyên Giang. Xét theo bản đồ hiện tại, “sông Nguyên” mà người xưa nhắc đến thực chất là sông Tử Thủy. Tất nhiên, một số người xưa tin rằng cửa sông Nguyên Giang đổ vào hồ nằm ở huyện Long Dương, châu Thường Đức (nay là huyện Hán Thọ). Đây chính là tuyến đường thực sự của sông Nguyên Giang chảy vào hồ, nơi mà ngày nay chúng ta gọi là sông Nguyên Giang.
Do lý do địa lý, đoạn sông Nguyên Giang ở Quý Châu nằm ở độ cao lớn hơn, nhưng sau khi chảy vào Hoài Hóa, Hồ Nam, nó bị kẹp giữa hai ngọn núi, tạo thành một thung lũng dài và hẹp. Phía tây bắc của sông Nguyên Giang là núi Vũ Lăng, phía đông nam là núi Tuyết Phong, cả hai đều chạy theo hướng đông bắc - tây nam.
Bạn có thấy cái tên "Wuling" quen thuộc không? Những ai quen thuộc với Tam Quốc hẳn sẽ rất quen thuộc với Vũ Lăng. Huyện Vũ Lăng nổi tiếng hiện là nơi sông Nguyên chảy vào hồ Động Đình - Thường Đức (khu vực đô thị chính), huyện lỵ là huyện Lâm Nguyên.
Vào thời Đông Hán, huyện Vũ Lăng rất rộng lớn. Toàn bộ khu vực Tương Tây thuộc huyện Vũ Lăng, bao gồm cả phần phía đông của tỉnh Quý Châu, về cơ bản bao phủ lưu vực sông Nguyên Giang. Vào cuối thời nhà Hán, phía nam Kinh Châu có bốn huyện là Vũ Lăng, Trường Sa, Linh Lăng và Quý Dương, bị Lưu Bị chiếm sau trận Xích Bích.
Do ảnh hưởng của sự phát triển kinh tế, nông nghiệp ở huyện Vũ Lăng thuộc lưu vực sông Nguyên Giang dường như kém hơn một chút so với ba huyện còn lại. Sau khi Gia Cát Lượng tiếp quản bốn quận, ông đặc biệt giám sát việc thu thuế ở các quận Trường Sa, Quý Dương và Linh Lăng, ngoại trừ Vũ Lăng. Địa hình của ba huyện tương đối bằng phẳng, nhưng huyện Vũ Lăng có địa hình cao và nguy hiểm, dễ phòng thủ nhưng khó tấn công.
Trước khi tiến vào nước Thục, lãnh thổ của Lưu Bị chỉ bao gồm vùng dọc theo sông Dương Tử ở Kinh Châu và bốn quận phía Nam. Ba huyện phía Nam thực chất là vựa lúa của Kinh Châu do Lưu Bị cai quản. Một khi nguồn cung cấp lương thực bị cắt đứt, miền bắc Kinh Châu sẽ bị mất. Để bảo tồn ba huyện phía Nam, vai trò của huyện Vũ Lăng ở lưu vực sông Nguyên Giang không thể bị coi nhẹ. Một khi Vũ Lăng thất thủ, cánh cổng vào ba quận phía Nam sẽ rộng mở.
Có những bài học lịch sử có thể rút ra từ sự kiện này. Vào thời Chiến Quốc, vua Huệ Văn nhà Tần đã để mắt tới vùng Kiềm Trung của nước Sở, tức là khu vực quanh sông Nguyên Giang và dãy núi Vũ Lăng ở phía tây Hồ Nam. Không có lý do nào khác. Địa hình ở đây quá quan trọng. Nó nối liền sông Nguyên với núi Vũ Lăng, trong khi nền nông nghiệp tương đối phát triển ở miền đông Hồ Nam lại chịu ảnh hưởng trực tiếp từ quân Tần.
Điều thậm chí còn nghiêm trọng hơn đối với Nhà nước Sở là không có vị trí chiến lược nào để phòng thủ phía đông nam kinh đô Doanh, và quân Tần có thể tấn công Giang Lăng bất cứ lúc nào. Tần Chiêu Vương sai Trương Nghi lừa Sở Hoài Vương vào nước Tần và giam giữ. Cái mà ông ta muốn là vùng đất Càn Trung và những nơi khác. Sau khi quân Tần kiểm soát được vùng Kiềm Trung, họ có thể tiến tới đồng bằng Hồ Nam ở phía đông, đồng bằng Giang Hán ở phía bắc, và tới Quảng Đông, Quảng Tây và Biển Đông ở phía nam.
Vào năm Kiến An thứ 20 (năm 215 SCN) dưới thời Hán Hiến Đế, Tôn Quyền của Đông Ngô đã ký một hiệp ước chia đôi Kinh Châu với Lưu Bị, người đã tiến vào Thục. Trường Sa, Quý Dương và Giang Hạ trở về nước Ngô, trong khi Thục Hán kiểm soát Wuling, Lingling và Nanjun. Tôn Quyền thực ra không mấy hài lòng với thỏa thuận này. Điểm mấu chốt là huyện Vũ Lăng ở lưu vực sông Nguyên Giang nằm trong tay Lưu Bị, tạo nên thế trận để Tần đàn áp Sở về mặt chiến lược. Một khi quân Thục đột phá qua sông Nguyên - núi Vũ Lăng, Trường Sa và các quận khác sẽ không còn vị trí chiến lược nào để phòng thủ.
Khi Thục Hán đủ mạnh để đe dọa sự tồn tại của Đông Ngô, Tôn Quyền không ngần ngại liên minh với Tào Tháo để bất ngờ tấn công Kinh Châu và giết chết Quan Vũ, qua đó giải quyết mối đe dọa chiến lược từ sông Nguyên và dãy núi Vũ Lăng ở phía đông nam Kinh Châu. Sau khi Đông Ngô chiếm được nơi này, về cơ bản đã cắt đứt khả năng quân Thục mở cuộc tấn công bất ngờ vào phía nam Kinh Châu từ tuyến này. Nếu Nam Kinh Châu an toàn thì Bắc Kinh cũng sẽ an toàn như Thái Sơn. Nếu Bắc Kinh Châu ở giữa sông Dương Tử an toàn như Thái Sơn thì Giang Đông ở hạ lưu sông Dương Tử sẽ không có gì phải lo lắng.
Từ thời Tam Quốc, sông Nguyên Giang và núi Vũ Lăng đã là những rào cản chiến lược quan trọng bảo vệ phần phía đông của Hồ Nam. Vương Quỳ, một vị tướng nổi tiếng của nước Sở vào cuối thời Ngũ Đại, nói: Vũ Lăng (lúc đó gọi là Lang Châu) dựa vào hiểm nguy của sông (Trường Giang) và hồ (Động Đình), có hàng vạn quân lính và quân thiết giáp. Làm sao chúng ta có thể giao nó cho người khác được! Vương Quỳ, Chu Hưng Phong và những người khác lấy núi Ruanjiang-Wuling làm căn cứ và tiến về phía đông để giành lại phần lớn nước Sở đã bị Nam Đường chiếm giữ, về cơ bản là khôi phục lại nước Sở. Từ những điều trên, chúng ta có thể thấy được tầm quan trọng của sông Nguyên Giang - núi Vũ Lăng đối với Hồ Nam.
Văn bản: Giang Lãng Minh họa: Tướng Ngụy
Nguồn: Bản đồ Hoàng đế
